A psicoterapia produz mudanças no cérebro

O desenvolvimento e melhoria de técnicas de neuroimagem Nas últimas décadas, permitiu-nos conhecer as estruturas e funções do cérebro em sujeitos vivos.

Antes do aparecimento dessas técnicas, o estudo do cérebro era consideravelmente limitado de tal forma que era difícil identificar as mudanças que ocorreram nele ao longo do clima.

O surgimento de técnicas de neuroimagem

Neuroimagem abriu novas linhas de pesquisa, como a identificação de anormalidades na função cerebral de sujeitos com patologias psiquiátricas, determinação das estruturas cerebrais envolvidas durante a realização de uma tarefa específica (como, por exemplo, lembrar uma lista de nomes) - ou uma melhor compreensão dos mecanismos cerebrais envolvidos na resposta de voar.

Uma forma de medir objetivamente a eficácia da terapia psicológica

O terapia psicológica produz mudanças no estado emocional, no sistema de crenças e no comportamento de um paciente. Por ele, não é surpreendente que essas mudanças também ocorram no nível do cérebro

. Uma das linhas de pesquisa que se desenvolveu com o advento da neuroimagem é o estudo das alterações cerebrais que ocorrem como resultado da terapia psicológica.

Antes do advento da neuroimagem, a eficácia de uma terapia psicológica era medida com base em medidas subjetivas, como avaliação feita pelo paciente e pelo terapeuta do grau de melhora alcançado ou a comparação dos resultados dos pré e pós-testes tratamento. No entanto, o substrato neural de tal melhora era desconhecido. Portanto, o cérebro foi comparado a uma caixa preta cujo conteúdo não podia ser conhecido. A chegada do neurociência e, especificamente, a neuroimagem, permitiu abrir essa caixa e começar a conhecer o funcionamento do órgão mais complexo do corpo.

Mudanças na mente produzem mudanças no cérebro

Se agora podemos ver o funcionamento e as transformações que ocorrem no cérebro, torna-se possível medir objetivamente as mudanças que ocorrem no curso do tratamento psicológico, e também aqueles que podem ocorrer após o término da terapia. Esse avanço permite identificar os tratamentos psicológicos mais eficazes para um determinado transtorno. O cérebro, sendo um órgão plástico, é moldado como resultado das experiências que tem o sujeito e responde ao tratamento psicológico por meio de mudanças em sua estrutura e em sua funções.

Barsaglini et al. (2014) realizaram uma revisão das principais investigações que analisaram os efeitos da terapia psicológica em pacientes com transtorno mental. Nesta revisão, eles observaram que o TOC é caracterizado pelo hipermetabolismo de diferentes áreas do cérebro, incluindo o núcleo caudado. Muitos estudos sugerem que os tratamentos cognitivo-comportamentais em pacientes com transtorno obsessivo-compulsivo produzem um "Normalização" dos níveis metabólicos do núcleo caudado e que esta "normalização" é acompanhada por uma melhora na sintomatologia.

Por outro lado, os pacientes com fobias específicas (como a fobia de aranha) experimentam uma redução na atividade do sistema límbico envolvido na a resposta do medo como consequência de ter participado de terapia psicológica de aconselhamento comportamento cognitivo. No caso de pacientes com esquizofrenia, vários estudos coletados na revisão de Barsaglini et al. observaram que a terapia psicológica produz uma normalização do padrão de atividade nas áreas fronto-corticais e, portanto, uma melhora dos sintomas.

Rumo a um projeto de tratamentos psicológicos eficazes com base em evidências neurobiológicas

Em termos gerais, esses resultados indicam que a terapia psicológica produz mudanças no funcionamento do cérebro e que essas mudanças estão associadas a uma melhora nos sintomas do paciente. Nesse sentido, embora em graus diferentes dependendo do distúrbio em questão, ambas as terapias terapia farmacológica e psicológica permitem normalizar ou compensar padrões anormais de atividade cerebral.

Embora ainda seja muito cedo para tirar conclusões consistentes (existem divergências na literatura científica sobre quais são as mudanças cérebro específico que a terapia psicológica produz e também sobre qual metodologia é mais adequada para medir tal essas mudanças), a neuroimagem abre a porta para uma linha de pesquisa promissora: a concepção de tratamentos psicológicos eficazes com base em sobre evidência neurobiológica.

Referências bibliográficas:

• Barsaglini A, Sartori G, Benetti S, Pettersson-Yeo W e Mechelli A. (2014). Os efeitos da psicoterapia na função cerebral: uma revisão sistemática e crítica. Progresso em Neurobiologia, 1–14.