As 5 diferenças entre tóxico e venenoso

As palavras tóxico e venenoso são freqüentemente usadas de forma intercambiável na linguagem popular. Muitos de nós pensamos que são sinônimos, muitas vezes usados ​​para se referir a um animal, planta ou fungo que possui um composto químico que é prejudicial.

Embora esta definição seja a mais próxima da popular, a verdade é que girando um pouco melhor podemos encontrar diferenças entre tóxico e venenoso, sendo muito importante para o mundo da biologia.

A seguir veremos quais são as diferenças entre essas duas palavras, relacionando-as especialmente ao mundo animal.

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Diferenças entre tóxico e venenoso: aprendendo a distinguir entre os dois conceitos

Na natureza, existem inúmeros animais que sintetizam seus próprios compostos químicos como método defesa contra ataques de predadores ou, ainda, como estratégia para atacar outros animais.

A síntese e o uso dessas substâncias é uma estratégia muito eficaz, mas também cara: nada no mundo animal é gratuito e a produção de toxinas é menos

, principalmente se levarmos em conta que os alimentos que lhes fornecem as substâncias e a energia para produzi-los nem sempre são obtidos.

Muitos biólogos evolucionistas acreditam que a capacidade de certas espécies de produzir toxinas pode ser atribuída à aleatoriedade do genoma. Por mais surpreendente que possa parecer, acredita-se que ao longo da história da evolução tenha acontecido que um indivíduo de uma espécie, por puro acaso, sofreu algum tipo de mutação em seu código genético que fez com que, em vez de sintetizar uma proteína de maneira normal, o fizesse com uma alteração.

Pode acontecer que, após a mutação, a nova substância seja tóxica para outros animais, o que torna o indivíduo que o apresenta é protegido ou tem certa vantagem dentro de sua espécie e de seu ambiente. Se antes era uma presa fácil, agora é uma presa indigesta para o seu predador e, se o que aconteceu antes teve que caçar para comer, agora tem um elemento que permite matar mais suas vítimas rapidamente.

Sintetizar um tóxico é uma característica vantajosa que torna os indivíduos com a mutação mais propensos a sobreviver e se reproduzir.. Isso tornará progressivamente a capacidade de produzir o veneno uma capacidade generalizada naquela espécie. graças à seleção natural, fixando o traço na espécie, embora isso não signifique que a espécie seja tóxica e / ou venenoso Essas duas palavras aplicadas aos seres vivos têm suas diferenças, que veremos mais adiante.

Como um veneno é diferente de um veneno?

Para entender as diferenças entre o que é tóxico e o que é venenoso, é necessário fazer um breve comentário sobre o que essas duas palavras significam em termos gerais. Em espanhol, usamos os termos "tóxico" e "venenoso" como se fossem sinônimos e, geralmente, quando os usamos para descrever o organismo queremos indicar que este animal, planta, fungo ou outro possui um componente químico que pode ser prejudicial a outros seres vivo.

Em vez de, outras línguas fazem uma distinção entre os dois conceitos, sendo o caso da língua inglesa. Nesse idioma existem as palavras "venenoso" ("tóxico") e "venenoso" ("venenoso"), que são usado de forma diferente dependendo das características do animal ao fazer uso de seu toxinas. Veremos essas diferenças com mais detalhes a seguir.

1. A toxina é a unidade, o veneno é a combinação

A toxina seria a unidade, enquanto o veneno a combinação de várias delas. Uma toxina é aquela substância nociva produzida por um organismo, que pode causar danos a outro ser vivo.

Aqui podemos entender a primeira diferença entre uma toxina e um veneno: o veneno é composto de uma ou mais toxinas, enquanto a própria toxina é simplesmente uma unidade funcional o que pode levar a diferentes tipos de venenos.

Normalmente, as toxinas são peptídeos compostos de vários aminoácidos que são unidos por ligações peptídicas e dão origem a uma proteína. Quando uma toxina é composta por uma longa cadeia de aminoácidos complexos, dizemos que estamos lidando com uma proteína tóxica.

Um exemplo de proteína tóxica seria a ricina, produzida pela espécie Ricinus communis Ele contém duas cadeias com mais de 260 aminoácidos cada. Em outras palavras, seria um veneno feito de uma única toxina.

Outro caso diferente seria o veneno do escorpião Androctonus bicolor, líquido que apresenta até 103 peptídeos tóxicos exclusivos. Isso significa que o veneno desse aracnídeo é composto por mais de 100 toxinas.

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2. O veneno ataca, a toxina é passiva

Animais venenosos injetam veneno, enquanto animais tóxicos simplesmente contêm toxinas, mas não precisam usá-las voluntariamente. Podemos dizer que o veneno é usado como arma, ele "ataca", enquanto a toxina se encontra simplesmente no corpo do animal, de forma mais ou menos passiva.

Para um animal ser considerado venenoso, ele deve ter algum elemento em sua anatomia que o permita injetar compostos tóxicos na corrente sanguínea da vítima, sejam mandíbulas, presas, esporas ou ferrões ...

3. Animais tóxicos não injetam toxinas

Em relação ao ponto anterior, podemos dizer que os animais descritos como tóxicos não possuem membros que possam ser usados ​​para injetar uma substância venenosa. Muitos anfíbios produzem toxinas, mas não têm nada para atacar ou fazem uso voluntário delas com o que não pode ser considerado venenoso.

Um exemplo de anfíbio particularmente tóxico é o caso das rãs dendrobates (Dendrobatidae), que não têm ferrão, nem presas, nem sistema para inocular suas poderosas toxinas. Em vez disso, secretam naturalmente seus compostos tóxicos pela pele, causando desconforto e sintomas graves a qualquer pessoa que se atreva a lambê-los.

4. Animais tóxicos alertam, venenosos passam despercebidos

Animais tóxicos avisam todos os predadores em potencial que não vão gostar do que vão encontrarEnquanto os animais venenosos costumam fazer exatamente o oposto, se escondendo e passando despercebidos.

Isso porque muitos animais tóxicos raramente são predadores, mas sim animais que não apresentam grande força, tamanho ou membros defensivos. Como antes da picada de um predador pouco podiam fazer, seu organismo se adaptou para alertá-los a não ousar porque, se o fizerem, correm o risco de envenenamento.

A melhor forma de avisar é por meio de dicas visuais, sendo a mais marcante o uso de cores berrantes, como fósforo azul, amarelo, verde e branco sobre fundo preto, como é o caso de muitas rãs dendrobatas. Isso também é visto em algumas plantas e fungos, e esse fenômeno é chamado de aposematismo.

Em vez de, animais venenosos são frequentemente predadores que usam suas toxinas para enfraquecer sua vítima enquanto a caça, tornando o processo de predação rápido e menos dispendioso com a energia. Por isso, não prestam atenção para chamar a atenção de sua vítima e muitas espécies venenosas possuem cores que lhes permitem camuflar-se com o meio ambiente.

Um exemplo disso são as cobras venenosas. Não importa se estamos no deserto, no campo, na selva ou no cerrado. Seja qual for o ambiente, encontraremos este tipo de répteis cuja coloração os fará se camuflar muito bem para que suas vítimas não os vejam, nem mesmo quando estão sendo atacados com seu veneno.

5. Nem tóxico nem venenoso: toxúngens

Aparentemente, nem todos os animais produtores de toxinas são tóxicos ou venenosos. Existem animais que produzem toxinas e as contêm no corpo, não podem injetá-las, mas podem que podem fazer um uso defensivo e voluntário deles: organismos toxigênicos ("Toxungenous").

Nessa categoria encontraríamos animais que produzem toxinas, mas não as injetam por meio de mandíbulas, presas ou ferrões, mas não esperam ser ingeridos ou tocados para liberá-las.

Um exemplo de animal toxigênico seria gambás (Mephitidae). Esses animais são conhecidos por expelir uma substância química fedorenta através de suas glândulas anais quando ameaçados. Esta substância é inofensiva em humanos, mas muito prejudicial para animais de estimação, como cães e gatos que, após cheirá-lo, podem apresentar vômitos, tonturas, perda temporária de visão e outros sintomas graves.