Caixa de Skinner: o que é e como influenciou a psicologia

Burrhus Frederick Skinner é, sem dúvida, um dos grandes psicólogos do século XX. Suas contribuições para a ciência da mente levaram a técnicas terapêuticas poderosas, como economia simbólica e terapia de aversão.

Sua principal contribuição, as descobertas do condicionamento operante, não poderia ter sido feita sem seu conhecido caixa skinner, uma engenhoca que ele usou para estudar esse fenômeno com pombos e extrapolar para humanos.

A seguir veremos como funcionava esta curiosa caixa, além de compreender alguns dos principais fenômenos comportamentais que podem ser estudados com ele e compreender a polêmica que ocorreu também com outra invenção por Skinner.

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O que é uma caixa de Skinner?

Burrhus Frederick Skinner é, sem dúvida, uma das maiores referências da psicologia behaviorista do século XX., junto com a figura de John B. Watson. Skinner contribuiu para a ciência comportamental criando uma engenhoca sofisticada que lhe permitiu estudar mais o comportamento animal, especificamente experimentando com pombos. A partir desses experimentos, ele foi capaz de descrever e tirar conclusões de um processo comportamental interessante: o condicionamento operante.

O condicionamento operante é um processo em que o controle é exercido sobre o comportamento de um organismo, controlando as variáveis ​​e o ambiente em que se encontra, especialmente através da aplicação de reforços. Os reforços consistem em eventos que seguem um determinado comportamento realizado pelo organismo, e que alteram, por sua vez, a probabilidade desse comportamento ocorrer, seja aumentando-o ou reduzindo-o.

Esta definição de condicionamento operante é um tanto difícil de entender, então vamos dar um exemplo do dia a dia. Imaginemos que temos um garotinho, que toda vez que quer um doce vai até a mãe e estica a barra da calça. A mãe dá o doce para ele, fazendo com que a criança associe puxar a calça com o recebimento de uma recompensa. Dessa forma, a criança aprende que se quiser um doce, terá que esticar a calça da mãe, fazendo com que ela repita cada vez mais esse comportamento, visto que tem dado certo.

O experimento

Para realizar o estudo científico do condicionamento operante, Skinner fabricou sua conhecida caixa. Teve o objetivo de medir como os animais reforçavam ou não seu comportamento, em relação às consequências de suas ações..

Skinner colocou um pombo em sua caixa, que tinha espaço suficiente para poder navegar livremente dentro da engenhoca. Na caixa havia um pequeno disco que, caso o pássaro o bicasse, obteria bolinhas de comida.

O animal não descobriu o disco da primeira vez, mas primeiro foi bicando aleatoriamente a caixa inteira até que, em algum momento, mordeu aquele disco e imediatamente obteve a recompensa. Era uma questão de tempo antes que o pássaro bicasse repetidamente naquele disco, vendo que ele recebia comida e aprendendo que se o fizesse, ele teria uma recompensa.

Para garantir que os pombos bicassem o disco várias vezes, Skinner manteve os pássaros com três quartos de seu peso e, portanto, os manteve com fome. Desta forma, os pombos iriam sempre querer mais comida. Em questão de poucos minutos, os animais se adaptaram ao funcionamento da caixa, bicando repetidamente o disco e esperando receber um prêmio cada vez que o fizessem.

Ao longo do experimento, Skinner registrou o número total de vezes que os pombos bicavam o disco, comparando-os em gráficos. Enquanto a intenção original era que o pombo aprendesse que bicar levaria comida, Skinner foi um pouco além, certificando-se de que nem todos os bicadas seriam sempre recompensados. Às vezes, recompensava apenas a cada 10 bicadas e, outras vezes, uma vez por minuto. Eu queria ver como a mudança na forma como a recompensa foi obtida também mudou o comportamento.

O objetivo dessas variações de Skinner era estudar os diferentes comportamentos do pombo. O mais surpreendente é que o pesquisador extrapolou os resultados para o comportamento humano e, principalmente, para o vício do jogo.

Skinner e jogo patológico

De seus experimentos com pombos e condicionamento operante, Skinner tirou conclusões muito úteis para a psicologia, mas o mais impressionante sobre tudo isso foi que extrapolou suas descobertas com pássaros para pessoas, especificamente aquelas que foram vítimas de jogo patológico. Da mesma forma que ele conseguiu fazer os pombos associarem que bicar um disco receberia comida, jogadores patológicos associados a puxar uma alavanca para ganhar dinheiro tarde ou cedo.

A maneira como os cassinos e salas de jogo produzem vícios de jogo é muito semelhante a como os programas de reforço comportamental funcionam em experimentos de condicionamento operante. A pessoa joga seu dinheiro em um ambiente no qual acredita que receberá uma recompensa, seja porque acha que tem uma recompensa. estratégia e controle da situação ou porque realmente por trás das máquinas caça-níqueis ou da roleta há algum tipo de regularidade, o que faz com que um prêmio seja recebido a cada X tentativas.

Basicamente, a caixa de Skinner serviu ao seu inventor ao induzir uma espécie de jogo patológico controlado nos pombos. É graças a isso que Skinner criticou as teorias de sua época propostas para explicar o jogo patológico, como eram. a ideia de que as pessoas estavam jogando porque queriam se punir ou porque sentiram muitas emoções quando eles jogaram. O que realmente aconteceu foi que o jogo era um programa de reforço que induzia um distúrbio psicológico.

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O bebê em uma caixa

Dada a conhecida fama da caixa de Skinner, é inevitável falar de mais uma de suas invenções que, longe de ser algo nocivo, acabou ganhando a fama de ser uma versão da famosa caixa usada apenas com crianças humanas. Não era bem tal coisa, mas os rumores eram muito ácidos em sua época e a fama de experimentador comportamento transformou o que poderia ter sido uma grande invenção em um "diabólico" experimentar.

Depois de ter seu primeiro filho, Skinner percebeu que criar um filho era realmente exaustivo. Ao saber que sua esposa estava grávida novamente, Skinner decidi desenhar um berço que facilitasse o cuidado dos mais pequenos e aliviasse um pouco o peso dos pais. Assim, com o nascimento da pequena Deborah em 1944, nasceria também um revolucionário aparelho no cuidado dos bebês, um verdadeiro berço automatizado.

Era uma caixa com cerca de dois metros de altura por um de largura. As paredes eram isoladas para impedir a entrada de ruídos externos. O bebê foi colocado em um colchão interno a um metro do chão, e podia ver o lado de fora através de um vidro que subia e descia. Por dentro, a caixa tinha umidificador, aquecedor e um filtro de ar que circulava ar quente e fresco dentro do berço. Os rodízios possibilitaram transformar o tecido sujo do colchão em tecido limpo, sem a necessidade de abrir o berço.

Por ser o interior aquecido, o bebê poderia ir de fraldas, com as quais bastava Os pais deveriam estar cientes se ele tinha se aliviado ou se precisava de comida ou mimos. Por se tratar de um compartimento fechado, não havia risco de o bebê escapar ou se machucar ao sair do berço, além de, por ser um ambiente isolado, evitar a entrada de germes.

Definitivamente, A invenção de Skinner foi um berço futurista, muito avançado para a época (ainda hoje!). Skinner estava realmente feliz com esta invenção inovadora. Ninguém na década de 1940 teria imaginado tal tecnologia, que certamente competiria com a televisão e o computador como uma das grandes invenções do século XX. Infelizmente, o histórico de Skinner e um título um tanto preciso na revista onde ele o promoveu tornaram esta invenção uma espécie de dispositivo de experimentação humana.

Skinner destacou este berço no "Ladies Home Journal", com foco em melhorar a vida das donas de casa, apresentando-lhes novos produtos de limpeza doméstica. Originalmente, o título do artigo em que apresentava sua nova invenção seria “Os cuidados com o bebê podem ser modernizados” e não seria ser nada mais que um artigo informativo sobre os benefícios do novo dispositivo inventado pelo prestigioso psicólogo comportamental Skinner, já muito famoso na década de Quarenta.

No entanto, a edição da revista não considerou esse título muito marcante, então ele decidiu mudá-lo para "Baby in a Box" (bebê em uma caixa), uma modificação aparentemente que, sem querer ou beber, causaria um enorme controvérsia. Para piorar a situação, a revista colocou uma foto da pequena Deborah usando o aparelho que, longe de parecer ele estava cuidando dela, parecia que ele a tinha trancado para ver se ela pressionava alguma alavanca para Comida.

O título de Skinner, a fotografia infeliz e a fama experimental fizeram a sociedade acreditar firmemente que esse psicólogo fazia experiências com crianças.. As pessoas pensavam que estavam cansadas de usar pombos e ratos e agora preferiam bebês moldáveis ​​para fazer todos os tipos de experimentos que tocassem a linha da ética. A Segunda Guerra Mundial estava em seus últimos estágios e não era mais segredo o que os cientistas nazistas haviam feito com os humanos, com o qual o medo da experimentação humana estava na boca de todos.

Skinner negou tudo e tentou ver se conseguiria que sua invenção conseguisse o bom nome que queria, mas suas tentativas não tiveram sucesso. Ele conseguiu algum apoio para poder negociar seu berço revolucionário, mas a rejeição da sociedade foi tão grande que, no final, acabou sendo descartada. Os rumores eram tão fortes que, já adulta, a própria Deborah teve que defender o pai dizendo que nunca havia feito experiências com ela como se fosse um pombo em uma de suas caixas.

Outros fenômenos comportamentais e a caixa de Skinner

Outros fenômenos comportamentais interessantes podem ser observados com a caixa de Skinner.

1. Generalização

Vejamos o caso em que a caixa de Skinner em vez de um disco tinha três, de cores diferentes. Por exemplo, existe um disco vermelho, um disco verde e um disco azul. Se o pombo bica algum disco para obter comida, falamos de generalização. Ou seja, como você associou bicar um disco à comida, bica indistintamente um dos três para conseguir mais comida.

2. Discriminação

A discriminação consistiria em o pombo aprender que apenas um desses três discos é o que lhe dará comida como recompensa. Por exemplo, se você bicar o disco verde, conseguirá comida, mas se bicar o vermelho e o azul não vai. Dessa forma, o pombo aprende a discriminar os discos de acordo com sua cor, associando a cor verde à comida e as outras duas a não receber nada em troca.

3. Extinção

A extinção consistiria em eliminar determinado comportamento, eliminando seu reforço. Agora, se o pombo bica em um disco e, por várias tentativas, vê que não ganha nada, ele para de dar sua resposta de bicada. Agora considere que bicar o disco não receberá mais recompensa, que acabou.

4. Moldagem

B. F. Skinner também investigou a modelagem, o processo pelo qual os comportamentos que se aproximam do comportamento alvo são reforçados. Como o comportamento buscado nem sempre pode ser alcançado na primeira tentativa, é necessário condicionar o comportamento para conseguir que, aos poucos, o comportamento do animal se torne mais semelhante ao comportamento que nos interessa Aprendendo.

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5. Terapia

As descobertas de Skinner foram extrapoladas para terapia psicológica. Os métodos mais conhecidos derivados do condicionamento operante são economia simbólica e terapia de aversão.

A fim de aplicar o condicionamento operante na terapia, é necessário analisar os reforços e estímulos que levam uma pessoa a ter um comportamento específico, seja ele adaptativo ou mal-adaptativo. Modificando estímulos e reforços, os comportamentos do paciente podem ser alterados.

Referências bibliográficas:

• Skinner, B. F. (1975). O comportamento dos organismos. Barcelona: Fontanella.
• Skinner, B. F. (1948). Walden Two. A ciência do comportamento humano é usada para eliminar a pobreza, a expressão sexual, o governo como o conhecemos, criar um estilo de vida sem isso, como a guerra.
• Skinner, B. F. (1966). Contingências de Reforço. Nova York: Appleton-Century-Crofts.
• Skinner, B. F. (1953). Ciência e comportamento humano. Nova York: Macmillan