Francis Galton: biografia deste prolífico pesquisador

Se falarmos sobre personagens extremamente relevantes para o desenvolvimento da psicologia, é provável que um grande número de nomes possíveis surja de várias disciplinas, incluindo Wilhelm Wundt, Brentano, Freud, William James ou Beck. Geralmente, figuras famosas costumam ser pensadas para a elaboração de conteúdos teóricos sobre a mente ou diferentes aspectos da psique.

No entanto, igualmente importantes são aqueles que levaram ao desenvolvimento de métodos e elementos, ou que iniciado diretamente, a possibilidade de operacionalizar e poder medir algo tão abstrato quanto as capacidades mental. Um dos mais conhecidos e importantes a esse respeito foi Francis Galton, de quem veremos uma biografia abaixo.

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Breve biografia de Francis Galton

Francis Galton nasceu na cidade inglesa de Birmingham, em 16 de fevereiro de 1822, como o sétimo e mais novo dos filhos do banqueiro Samuel Tertius Galton e de Frances Anne Violetta Darwin (tia de Charles Darwin, da qual Francis Galton e este eram primos).

De família rica e socialmente reconhecida por ambos os ramos (seu avô também era um físico renomado, Erasmus Darwin), o jovem Galton cresceria em um ambiente intelectual e seria capaz de fornecer-lhe uma educação formal em qualidade. Desde a infância declarou ser intelectualmente precoce, sendo capaz de ler a partir de dois anos em inglês e tendo um conhecimento relativamente avançado em matemática aos cinco. Este último se tornaria um assunto de grande interesse para o jovem Galton.

Os anos de formação

Sua educação durante os primeiros anos de vida foi passada nas escolas de Birmingham até 1836, quando ele ingressou na King Edward’s School. No entanto, ele deixaria a referida escola aos dezesseis anos. Pouco depois, ele entraria para estudar medicina (em grande parte por insistência de seus pais) no Hospital General de Birmingham, depois do qual estudou matemática no King’s College da Universidade de Londres.

Da mesma forma, e após fazer uma viagem a diferentes cidades e capitais europeias, em 1840 ele retomaria seus estudos de medicina no Trinity College, na Universidade de Cambridge. Infelizmente, em 1844, o pai de Galton faleceu, um acontecimento que lhe causaria grande dor. Eno mesmo ano ele terminaria seus estudos médicos, formando-se.

Viagem e evolução como pesquisador

Depois de terminar a licenciatura em medicina e de não ter de depender da profissão de saúde devido à herança que recebia, Galton decidiu realizar várias viagens de exploração pela África, incluindo Egito e Sudão, ingressando na Royal Geographical Society.

Também durante essas viagens ele se documentava para realizar livros baseados em suas experiências que seriam publicado a partir de 1850 e que seriam considerados best-sellers (fazendo contribuições e descobertas no processar). Ele também iria treinar em geografia e meteorologia, eventualmente publicando (em 1863) o livro pioneiro em que ele cunharia o termo anticiclone e que de fato daria início à meteorologia científica, Metereographica.

Em 1853 ele conheceria e mais tarde se casaria com Louisa Jane Butler, um relacionamento que duraria toda a vida. Porém, o casal não poderia ter filhos, o que gerou uma grande crise de vida que o autor atribuiu a uma possível esterilidade. Este último acontecimento, juntamente com a existência de conflitos com a Royal Geographical Society e o aparecimento do livro de seu primo Charles Darwin, o conhecido A origem das espécies, acabaria por desencadear o desejo de Galton de estudar biologia.

Contribuições científicas

Uma das contribuições mais conhecidas de Galton para o mundo da biologia, derivada de experiências anteriores e da leitura do livro de seu primo, foi sua tentativa de estudar como a seleção natural pode melhorar a humanidade.

Eu começaria a pensar que a inteligência e as habilidades cognitivas, bem como possíveis distúrbios e doenças, poderiam afetar elementos de hereditariedade, bem como a possibilidade de buscar uma aplicação dos princípios da seleção natural para favorecer a evolução do espécies.

Daria, portanto, origem aos primórdios da eugenia, considerando como, como acontece com os animais, o ser humano poderia cruzar-se para promover o que são consideradas as melhores características. O próprio termo eugenia seria cunhado em 1883, em sua postagem Faculdade Humana.

Em 1884 ele criaria o primeiro laboratório antropométrico no qual seriam realizadas as primeiras medições físicas e mentais (tecnicamente sendo também o primeiro laboratório psicométrico).

Estudos de herdabilidade e diferenças individuais

Também exploraria as diferenças entre o que foi herdado e o que foi aprendido, ligando-os de forma que considerou que considerava que a união de ambos estava ligada tanto às faculdades físicas psíquico.

Galton também foi o primeiro a quantificar a ideia de variações padrão, a linha de regressão e a distribuição normal. Ele seria até o pioneiro no desenvolvimento do conceito de correlação, embora fosse seu discípulo Pearson quem acabaria gerando a amplamente utilizada hoje. Coeficiente de correlação de Pearson.

Também seria um dos primeiros a investigar a inteligência e a medição de sua herdabilidade. Estudar a distribuição de inteligência e outros traços na população chegaria à conclusão de que estes tendem a ter um distribuição normal na população, com a maioria tendo capacidades semelhantes e próximas da média e alguns tendo valores extremos. Ele também é o pai da bioestatística, bem como um dos precursores da psicologia diferencial.

Em 1901 ele fundou com Pearson e Weldon o jornal Biometrika. Em 1904 ele apresentou suas teorias sobre eugenia na Sociological Society, seu discurso foi publicado posteriormente no American Journal of Sociology e fundou o Laboratório Galton. Três anos depois, foi fundada a Eugenics Education Society.

Também estudou a herdabilidade das características consideradas mais relevantes por meio de pesquisas com gêmeos, a fim de avaliar se a inteligência e outros traços psíquicos foram herdados ou produto da educação (estudar, por exemplo, se o O facto de os mais poderosos se terem destacado sim pela possibilidade de receber uma educação formal ou pela transmissão destas. capacidades.

Nesse sentido, eu usaria estudos com gêmeos monozigóticos, concluindo que o que é inato parece ter um efeito maior na inteligência do que o que é aprendido.

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Morte e legado

As contribuições de Francis Galton são enormes no campo da ciência, recebendo por eles o título de Sir em 1909. Porém, com o passar do tempo, acabaria contraindo tuberculose, doença que encerraria sua vida em 17 de janeiro de 1911, em Surrey.

O legado deste autor controverso e prolífico é extenso. Sendo o pai da psicometria, seus estudos permitiram ao longo do tempo o desenvolvimento de mecanismos para operacionalizar e medir as operações mentais, algo que por sua vez está ligado ao desenvolvimento da psicologia e psiquiatria.

Também o estudo de lhereditariedade das habilidades psíquicas e diferenças individuais eles são possíveis em parte por suas contribuições.

Infelizmente, nem todos os seus estudos foram empregados de maneira positiva, seu propósito original sendo deturpado por interesse próprio: alguns Infelizmente, os estudos de eugenia foram usados ​​negativamente durante anos para defender ideologias racistas como as dos nazistas.

Referências bibliográficas:

• Forrest, D.W. (1974). Francis Galton: A vida e obra de um gênio vitoriano. Miami: Taplinger.
• Wright Gilham, N. (2002). Uma Vida de Sir Francis Galton: Da Exploração Africana ao Nascimento da Eugenia. Oxford: Oxford University Press.