Voltaire: biografia deste filósofo e escritor francês

Se dissermos o nome de François-Marie Arouet é possível que poucos saibam a quem nos referimos, por outro lado, se citarmos o pseudônimo que ele utilizou. Durante a maior parte de sua vida, não há dúvida de que a figura de um dos pensadores mais importantes do Iluminismo virá à sua mente: Voltaire.

De origem plebéia, embora rico, Voltaire criticava a sociedade de classes de sua época, com a Igreja Católica e com as injustiças. Ele foi um defensor da liberdade religiosa e da tolerância e proclamou que todos os homens são iguais.

A seguir, vamos nos aprofundar na vida desse intelectual francês por meio uma biografia de Voltaire, no qual falaremos de sua filosofia e obra literária, todos eles protagonistas de uma vida marcada por constantes exílios e confrontos com as figuras de autoridade de seu tempo.

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Breve biografia de Voltaire

François-Marie Arouet, mais conhecido como Voltaire, foi um escritor, historiador, filósofo e advogado francês que pertencia à Maçonaria.

Ele é considerado uma das principais figuras do Iluminismo, um período da história ocidental que enfatizou o poder da razão humana e da ciência, em detrimento da superstição e da religião.

Ao longo de sua vida, Voltaire escreveu inúmeras obras, esteve envolvido na vida pública e política da iluminada sociedade europeia e mostrou uma opinião muito crítica com a sociedade de classes de sua época, o que o levou a pisar no Bastilha.

Primeiros anos

François-Marie Arouet nasceu em 21 de novembro de 1694 em Châtenay-Malabry. Era filho do notário François Arouet, conselheiro do rei e tesoureiro da Câmara de Contas de Paris e Marie Marguerite d'Aumard, que morreu quando o pequeno Arouet tinha apenas sete anos de idade. Voltaire é conhecido por ter tido quatro irmãos, mas apenas dois além dele atingiram a idade adulta: Armand Arouet, um advogado do Parlamento de Paris, e sua irmã Marie Arouet.

O jovem François-Marie estudou grego e latim no colégio jesuíta Louis-le-Grand entre 1704 e 1711, coincidindo com os últimos anos do reinado de Luís XIV, o Rei Sol. Seria naquele colégio onde o jovem Voltaire faria amizade com os irmãos René-Louis e Marc-Pierre Anderson, futuros ministros do rei Luís XV. Em 1706, com apenas doze anos, Voltaire escreveu a tragédia "Amúlio e Numitor", da qual se encontrariam alguns fragmentos publicados no século XIX.

Entre 1711 e 1713 estudaria Direito, mas não terminaria essa carreira porque, segundo disse ao pai, preferia ser um homem de letras. e não apenas outro oficial real. Nessa época, seu padrinho, o Abade de Châteauneuf, o apresentou à Temple Society, um grupo libertino, coincidindo com o fato de que naquela época ele recebeu uma grande herança da velha cortesã Ninon de Lenclos. A velha deixara-lhe essa herança, aparentemente com o propósito de o jovem Voltaire comprar livros para si.

No ano de 1713, François-Marie Arouet obteve o cargo de secretário da embaixada da França em Haia, Holanda, cidade onde iria compor sua “Ode sobre os infortúnios da época”. Sua estada foi curta, pois o próprio embaixador o devolveu a Paris naquele mesmo ano quando soube que Arouet tornou-se íntimo de uma jovem refugiada huguenote francesa chamada Catherine Olympe Dunoyer, "Pimpette". Nessa mesma época ele começou a escrever sua tragédia "Édipo", embora não fosse publicada até 1718 e, mais tarde, ele começou a escrever seu poema épico de culto chamado "La henriada".

Desde 1714 ele trabalha como escrivão em um cartório. Apesar de ser um plebeu, ele se torna um convidado frequente nos salões parisienses e nas noites com a Duquesa do Maine no Château de Sceaux.. Lá ele teria a oportunidade de conhecer as celebridades da época e conviver em jantares galantes com os mais notáveis ​​nobres libertinos. Nessa época compôs dois poemas extremamente escandalosos: “Le Bourbier” e “L’Anti-Giton”, semelhantes às histórias eróticas em verso de La Fontaine.

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François-Marie preso, Voltaire libertado

Quando Luís XIV morreu em 1715, o Duque de Orléans assumiu a regência e o jovem François-Marie Arouet ousou escrever uma sátira contra os incestuosos casos de amor entre ele e sua filha, a duquesa de Berre. Como consequência de sua ousadia, o jovem Arouet foi preso na famosa prisão da Bastilha, cumprindo pena entre maio de 1717 e abril de 1718. Ao sair da prisão foi exilado para sua casa natal em Châtenay-Malabry, sendo a partir deste momento aquele que adota o nome pelo qual seria conhecido pelo resto da vida e depois de sua morte: Voltaire.

O final da década de 1710 e o início da década de 1720 são uma época muito prolífica para Voltaire. Estreou em 1718 sua tragédia "Édipo", com grande sucesso. Em 1720 apresentará "Artemira" e em 1721 oferece o manuscrito de seu épico "La henriade" ao regente, publicando-o com o título de "Poème de la Ligue" em 1723, dedicado ao rei Henrique IV da França, cuja glória e façanhas são o argumento do local de construção. Este trabalho alcançaria grande sucesso e, motivado, Voltaire decide começar a escrever seu "Ensaio sobre as Guerras Civis".

Em 1722 morreu seu pai, que lhe deixou uma grande fortuna que Voltaire aproveita para fazer uma nova viagem à Holanda, acompanhado pela viúva condessa de Rupelmonde, embora isso não a impedisse de ter outros amores um ano depois, desta vez com a marquesa de Bernières. Em 1724 faria a estreia de "Mariana", altura em que começou a sofrer graves problemas de saúde mas isso não o impediu de prosseguir com a sua produção literária, estreando no ano seguinte "El indiscreto".

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Desconfiando da sociedade imobiliária

Em 1725 recebeu a honra de ser convidado para o casamento do rei Luís XV, o que fez com que Voltaire se tornasse personagem recorrente na corte francesa.. No entanto, em 1726, por discutir com o nobre cavaleiro De Rohan e dizer algumas palavras que não lhe agradaram, ele causou agitação na capital.

De Rohan fez seus lacaios espancarem Voltaire, embora mais tarde ele se recusasse a esclarecer o assunto à maneira da época, na forma de um duelo de espada ou pistola. O nobre não se dignou, vendo Voltaire como um plebeu e entendendo que aqueles de sua posição são completamente desprovidos de honra.

Voltaire, insatisfeito com a situação, percorreu Paris inteira em busca do fidalgo e pedindo satisfação, ou seja, um duelo. Embora as exigências de Voltaire fossem legítimas, o fato de um plebeu perseguir um aristocrata exigindo compensação não agradava à alta sociedade. Por isso Voltaire acabou preso novamente na Bastilha, desta vez por apenas duas semanas. O confinamento não o intimidou, porque enquanto estava na prisão ele pedia sua satisfação. Ao final Voltaire foi libertado da prisão, mas apenas em troca de um juramento de exílio.

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Exílio na Grã-Bretanha

Voltando a ser um homem livre, Voltaire decide exilar-se na Grã-Bretanha, onde permanecerá por dois anos e meio (1726-1729). Os acontecimentos em Paris ensinaram Voltaire que, embora tenha sido recebido com prazer e curiosidade entre os nobres no início, para eles eu nunca deixaria de ser um plebeu, uma pessoa de status inferior e que não merecia os mesmos direitos. A lei não era igual para todos, por isso ele se tornou um grande defensor do direito à justiça universal.

Em seu exílio, a primeira coisa que fez foi se estabelecer em Londres, sendo recebido por Lord Henry St. John, Visconde de Bolingbroke. Voltaire não tinha dinheiro, estava tão desesperado que chegou a pedir ajuda financeira a seu irmão Armand Arouet, que detestava por ser jansenista, mas agora precisava dele mais do que nunca. Ela nem mesmo obteve uma resposta dele.

A passagem pela Inglaterra foi decisiva para a formação de seu pensamento. Voltaire descobriu a ciência newtoniana, a filosofia empirista e as instituições políticas inglesas. Ele aprendeu inglês e se tornou um anglófilo, percebendo os ingleses como as pessoas mais sábias e livres do momento. Ele tinha um grande interesse no trabalho do senhor Isaac Newton, embora não tenha tido tempo para conhecê-lo a fundo, mas para comparecer ao seu funeral em 1727 na Abadia de Westminster.

Enquanto em Londres, Voltaire se surpreende com a tolerância e variedade religiosa dos ingleses e de sua grande reverência por Shakespeare, cujo monólogo de Hamlet ele traduz. Por volta dessa época, ele publicaria seus primeiros dois textos importantes em inglês: "Essay on Civil War" e "Essay on Epic Poetry". Voltaire teve a sorte de estar associado a outras grandes figuras britânicas da época, como o deísta Samuel Clarke, o poeta filosófico Alexander Pope e o satírico Jonathan Swift. Ele também conheceria John Locke, cujo trabalho liberal ele admira.

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De volta a França

Em 1729, Voltaire voltou à França com três objetivos fundamentais. O primeiro, enriquecer o mais rápido possível para não morrer nas misérias mais absolutas como acontecia com muitos homens de letras. A segunda, promover a tolerância e combater o fanatismo. O terceiro, difundir o pensamento científico de Sir Isaac Newton e as ideias políticas liberais do filósofo John Locke, publicando em francês suas "Cartas filosóficas ou inglesas", texto que fazia a sociedade francesa parecer atrasada e intolerante.

Voltaire queria ficar rico e viu uma oportunidade de ouro no projeto do matemático Charles Marie de la Condamine, que tinha descoberto uma falha no sistema de loteria desenvolvido pelo ministro das finanças francês Michel Robert Le Pelletier-Desforts. De la Condamine descobriu que o sistema poderia ser explorado comprando os bônus baratos que davam o direito de acumular quase todos os números da loteria.

Surpreendentemente, O truque da loteria funcionou para os dois e, apesar da ação movida pelo ministro, por não terem feito nada de ilegal, ganharam uma grande soma de dinheiro. Mas isso era apenas uma ninharia em comparação com outras riquezas que o filósofo acrescentaria, pois Voltaire aumentou ainda mais sua fortuna ao adquirir um remetendo prata americana em Cádiz e especulando em diversas operações financeiras, tornando-se um dos maiores rentistas de toda a França.

Em 1731 Voltaire publicou sua "História de Carlos XII", onde avançaria alguns problemas e tópicos que exporia com mais detalhes em suas "Cartas filosóficas" (1734). Nele eu iria uma defesa intransigente da tolerância religiosa e liberdade ideológica, tomando como modelo a permissividade inglesa e o secularismo da sociedade anglo-saxônica. Ele também aproveitaria a oportunidade para acusar o Cristianismo de ser a raiz de todo fanatismo dogmático. A "História de Carlos XII" é retirada a pedido do governo, mas isso não impede que continue a circular clandestinamente.

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Fuja para Cirey-sur-Blaise

Em 1732 atingiu o máximo sucesso teatral com “Zaire”, uma tragédia que escreveu em apenas três semanas. Em 1733 publicou "O Templo do Gosto", época que coincide com o início de uma profunda relação com a matemática e a física Madame Émilie du Châtelet. Em 1734, ele publicaria suas controversas e explosivas "Cartas filosóficas", quase imediatamente condenado a ser queimado na fogueira e Voltaire recebeu ordem de prisão.

O escritor já havia previsto a possibilidade de ser preso, por isso saiu de Paris antes que pusessem as mãos nele. e refugiou-se no castelo da Marquesa du Châtelet, em Cirey-sur-Blaise (Champagne). É a partir desse momento que ele estabelecerá um longo caso de amor com a marquesa, que durará dezesseis anos e com a qual trabalharia em sua obra "A Filosofia de Newton", onde resumia em francês a nova física do gênio inglês.

Ele viveria neste retiro por dez anos, dedicado às cartas. Ele também aproveitou a oportunidade para resolver algumas questões financeiras, encerrou seus processos e se ofereceu para restaurar o castelo, adicionando uma galeria e equipando-o com um grande gabinete para experimentos de física do marquesa. Ele também construiria uma biblioteca com 21.000 volumes escolhidos pessoalmente. Foram anos de tranquilidade para Voltaire, tendo tempo para documentar e escrever suas obras e se dedicar à leitura e à ciência com a marquesa..

Nessa mesma época Voltaire retomou sua carreira dramática escrevendo "Adélaïde du Guesclin" (1734), primeira peça do classicismo que se afastou dos temas greco-latinos para abordar a história da França. Em seguida, ele escreveria "A morte de César" (1735), "Alzira ou os americanos" (1736) e "Fanatismo ou Muhammad" (1741). Em 1741 ele conheceu Philip Stanhope de Chesterfield na Bélgica, um encontro que o inspirou a escrever o romance "As Orelhas do Conde de Chesterfield e Capelão Gudman". Em 1742, seu "Fanatismo ou Maomé" é proibido.

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Fim do relacionamento com a marquesa

Voltaire viaja para Berlim, onde é nomeado Acadêmico, Historiógrafo e Cavaleiro da Câmara Real. Após seu relacionamento de dezesseis anos com Voltaire, a Marquesa du Châtelet se apaixona perdidamente pelo jovem poeta Jean-François de Saint-Lambert. Voltaire os descobre e, depois de um acesso de raiva, acaba consentindo com a situação.

A marquesa fica grávida, mas morre em 1749 de complicações do parto, o que torna Voltaire extremamente devastado e deprimido, decidindo fugir aceitando o novo convite para Berlim de Frederico II da Prússia, algo que deixou o rei muito irritado. Louis XV.

Em 1751 ele publicaria a primeira versão completa de "O Século de Luís XIV" e continuou com "Micromegas" em 1752. Devido a algumas disputas com Federico II, principalmente por seu desacordo com o recém-nomeado Presidente da Academia de Berlim, o filósofo materialista Maupertuis, Voltaire foge da Prússia em 1753. Infelizmente para ele, ele é preso em Frankfurt por um agente do rei e tem que sofrer várias humilhações antes de retornar à França. Ele não é recebido pelo rei Luís XV, o que o faz ter que se refugiar na Suíça, em uma mansão e propriedade rural, Les Délices, que ele comprou perto de Genebra.

O terramoto de Lisboa de 1755 impressionou muito Voltaire, fazendo-o pensar nos disparates da história e no sentido do mal, publicando "Poema sobre o desastre de Lisboa" sobre o assunto. Foi por volta deste ano que ele começou suas colaborações com a Enciclopédia de Diderot e D’Alembert, publicando sete volumes de “Ensaios sobre o história geral e sobre os costumes e espírito das nações "(1756) e" História do império da Rússia sob Pedro o Grande "(1759), sem enfocar apenas na história dos homens, mas também nas manifestações do espírito humano na forma artística, nos costumes, nas instituições sociais e religiões.

Em 1758 comprou um imóvel em Ferney, na França, bem na fronteira com a Suíça. para que, no caso de ter outro problema em seu país natal, possa sair dele rapidamente. Ele viveria lá por 18 anos e seria o local onde receberia numerosos membros da elite intelectual da Europa. De lá ele enviava e recebia uma infinidade de cartas, cerca de 40.000 que terminavam com sua expressão “Écrasez l'Infâme” (“Esmague o Infame”).

Últimos anos

Em 1763 escreveu seu "Tratado sobre a tolerância" e, em 1764, seu "Dicionário filosófico". Nesse mesmo ano divulgou anonimamente uma difamação dura contra Jean-Jacques Rousseau chamada "O sentimento dos cidadãos". Desde então, sendo já uma pessoa famosa e influente na vida pública, Voltaire interveio em vários processos judiciais, incluindo o caso Jean. Calas, que levaria à abolição da tortura judicial na França e em outros países europeus, também lançando as bases dos direitos humanos moderno.

Em 1773 Voltaire, já muito idoso, adoeceu gravemente. Apesar disso, publicou sua "História de Jenni" em 1775 e, em 1776, vendo que o fim se aproximava, escreveu um testamento. Em 1778 voltou a Paris onde foi recebido com entusiasmo e decidiu estrear a sua "Irene" em meio a um verdadeiro fascínio.. Depois de receber muitas visitas para discutir todos os tipos de questões filosóficas e intelectuais em geral, sua condição piora e, finalmente, faleceu em 30 de maio de 1778, aos 83 anos, sendo sepultado no mosteiro beneditino de Scellières, próximo a Troyes. Em 1791, seus restos mortais seriam transferidos para o Panteão.

Seu pensamento filosófico

Voltaire alcançou fama graças às suas obras literárias e, sobretudo, aos seus escritos filosóficos, onde foi verdadeiramente crítico. Ao contrário de Jean-Jacques Rousseau, Voltaire não vê oposição entre uma sociedade alienante e um indivíduo oprimido, e acredita em um sentimento universal e inato de justiça que deve ser refletido nas leis de todos os países.

Para ele, a lei deveria ser a mesma para todos. Deve haver uma convenção de justiça, um pacto social para preservar o interesse de cada um. Ele considera que o instinto e a razão de cada um o leva a respeitar e promover tal pacto.

Sua filosofia dispensa Deus, embora isso não signifique que Voltaire seja ateu, mas sim um deísta.. No entanto, ele não acredita na intervenção divina nos empreendimentos humanos e, de fato, denuncia o providencialismo em seu conto filosófico "Cándido o el optimismo" (1759). Ele se mostrou um ferrenho opositor da Igreja Católica, que, segundo ele, era a representação da intolerância e da injustiça. Por isso Voltaire acabou se tornando o modelo da burguesia liberal e anticlerical e o inimigo dos religiosos menos críticos de sua doutrina.

Apesar de ser crítico da Igreja Católica, Voltaire entrou para a história por cunhar o conceito de tolerância religiosa. Ele lutou contra a intolerância e a superstição, mas sempre defendeu a convivência pacífica entre pessoas de diferentes crenças e religiões. É por isso que lhe é atribuída a seguinte máxima que, embora nunca a tenha pronunciado, resume muito bem a sua posição:

"Não compartilho o que você diz, mas defenderei até a morte o seu direito de dizê-lo."

A filosofia de John Locke é para Voltaire uma doutrina perfeitamente adequada a seu ideal positivo e utilitário.. Locke é o defensor do liberalismo, afirmando que o pacto social não deve suprimir os direitos naturais do indivíduo. Nós, indivíduos, aprendemos com a experiência, tudo o que a excede é uma hipótese.

Voltaire extrai sua moral da doutrina de Locke. Considera que o objetivo do homem é conquistar o próprio destino, melhorar sua condição, fazer sua vida mais simples promovendo a ciência, a indústria, as artes e governando com uma boa política. A vida não será possível sem uma convenção onde cada um encontra a sua parte, o seu lugar no mundo. A justiça de cada país, embora varie em termos de leis, deve garantir essa convenção, que é universal.

O pseudônimo "Voltaire"

Existem muitas teorias sobre o pseudônimo de Voltaire. François-Marie Arouet fez uso desse nome de identificação, muito mais popular do que seu nome de batizado. Uma das versões mais aceitas é a que diz que deriva do apelido "Petit Volontaire" (Pequeno Voluntário) que seus parentes se referiam a ele, de forma amorosa, quando era criança. Porém, das hipóteses que nos parecem mais plausíveis temos a que diz que Voltaire é um anagrama de “AROVET L (E) I (EUNE) ”, que nada mais seria do que a versão estilizada em fonte romana da expressão“ Arouet, le Jeune ”(Arouet, el Homem jovem).

Mas para aqueles que não estão convencidos por esta hipótese, temos outras. Pode ser o nome de um pequeno feudo de propriedade de sua mãe, enquanto outros dizem que pode ser a frase verbal do francês antigo para significava que ele "voulait faire taire" ("desejava silenciar", rapidamente pronunciado como "vol-ter") por causa de seu pensamento inovador para o época. Outra teoria é a que diz que seria a palavra “revoltair” (indisciplinado), mudando a ordem das sílabas.

Seja qual for o caso, o fato é que em 1717 o jovem Arouet leva o nome de Voltaire após uma prisão, provavelmente sendo a explicação por trás desse nome uma combinação da maioria dos que vimos.