Como os ANIMAIS DE HERMAPHRODITE se reproduzem

Sempre ouvimos falar de animais machos com gametas masculinos e fêmeas com gametas femininos, mas você sabia que existem indivíduos com ambos os tipos de gametas? São os chamados animais hermafroditas e podem seguir diferentes estratégias reprodutivas. Nesta lição de um PROFESSOR, dizemos a você como os animais hermafroditas se reproduzem. Junte-se a nós para descobrir mais!

o animais hermafroditas ou monóicas (termo mais comumente usado em plantas) são aqueles que são capazes de produzir gametas masculino e feminino, uma vez que possuem ambos os tipos de aparelhos reprodutivos (feminino e macho).

No entanto, o fato de serem hermafroditas não significa que sejam hermafroditas por toda a vida. Assim, chamamos hermafroditismo permanente ou simultâneo para o que ocorre ao longo da vida do animal, enquanto no hermafroditismo sequencial, o animal pode mudar seu órgão reprodutor ao longo de seu ciclo de vida. Isso é muito comum em peixes, como o peixe-palhaço.

o hermafroditismo é geralmente mais comum em animais solitários

, uma vez que eles têm pouca chance de encontrar um casal da mesma espécie, então quando isso acontece eles precisam possuem ambos os órgãos reprodutivos para aumentar suas chances (como veremos, esses indivíduos geralmente não se fecundam eles mesmos).

Para saber como os animais hermafroditas se reproduzem, é preciso levar em consideração que eles existem duas formas de fertilização em animais hermafroditas:

• Selfing: nesta forma de fertilização, o mesmo indivíduo pode juntar seus gametas masculino e feminino para dar novos indivíduos.
• Fertilização cruzada: nesta forma de fertilização, os dois pais são obrigados a trocar seus gametas masculino e feminino simultaneamente. Esse tipo de fertilização ocorre, por exemplo, em caramujos.

Ao contrário do que se possa pensar, em animais hermafroditas o fertilização cruzada é muito mais frequente do que na autofecundação. Uma vantagem da reprodução sexuada é a variabilidade genética, que permite que a prole seja mais adaptada ao meio ambiente. No entanto, com a autofecundação essa variabilidade é muito pequena ou nula, enquanto com o cruzamento isso é mantido.

Em relação à variabilidade genética, a autofecundação é intermediária entre a reprodução assexuada e a reprodução sexuada, uma vez que que no mesmo processo de formação dos gametas ocorre um cruzamento entre os cromossomos, dando origem a novas combinações de genes. Além disso, existem processos que aumentam a variabilidade genética, como mutações.

Fertilização cruzada geralmente incluem namoros complexos, como nos caracóis, e geralmente são fertilizações externas, nas quais os gametas são liberados no meio ambiente e são fertilizados. Além disso, alguns têm estruturas semelhantes a sacos que abrigam os espermatozoides. Esses sacos são embalados em uma cápsula que pode produzir nutrientes.

O hermafroditismo não é uma característica muito comum, uma vez que a grande maioria das espécies animais possui gametas masculinos ou femininos e seu sexo é determinado por sua dotação genética. Além da grande maioria dos organismos vegetais, entre os animais hermafroditas podemos destacar o seguinte.

Minhocas

As minhocas possuem ambos os órgãos reprodutivos e, quando se acasalam por fertilização cruzada, colocam um saco de ovos em um local bem protegido.

Camarões

Os camarões não são hermafroditas ao longo da vida, mas geralmente são machos em uma idade precoce e tornam-se fêmeas em uma idade mais madura.

Estrelas do mar

As estrelas-do-mar são geralmente machos na idade juvenil e se transformam em fêmeas na idade madura, mas podem até se reproduzir assexuadamente, produzindo descendentes idênticos. Essa reprodução acontece quando um braço se quebra e toma uma parte do centro da estrela. Mais tarde, esse braço irá regenerar e regenerar o resto do corpo, produzindo outro indivíduo idêntico.

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As tênias recorrem à autofecundação, visto que, sendo parasitas internos de animais, é muito difícil para elas encontrarem outro indivíduo de sua espécie. Ainda assim, quando têm oportunidade, eles preferem cruzamentos.

Peixes

Até 2% das espécies de peixes são hermafroditas, muitos deles mudam de sexo ao longo da vida. Destaca-se o Pale Serrano, que é um peixe com ambos os sexos desenvolvidos e que muda de parceiro até 20 vezes ao dia. Existem colônias nas quais o macho dominante vive com um harém de fêmeas e, quando morrem, a fêmea maior assume o papel de macho e assume a liderança da colônia.

Rãs

Existem espécies hermafroditas, como a perereca africana, que durante a idade juvenil é do sexo masculino e amadurece até a fêmea na idade adulta.

Outros exemplos

Outros animais hermafroditas são caracóis (bem conhecidos), lesmas, lapas, esponjas do mar, vermes aviões, dançarinos do mar, corais, amebas, salmão, anêmonas ou hidras de água doce, entre outros animais.