O dilema da centopéia: o que é e o que nos diz sobre o pensamento humano

A concentração é uma aliada para fazer bem as coisas, uma verdade indiscutível, ou não é? Existem situações em que prestar atenção ao que fazemos pode ser uma desvantagem? Mais concentração pode ser sinônimo de pior desempenho?

Bem, acontece que pode ser. Nas tarefas mais automatizadas, acontece que, se pararmos para pensar quais os passos que seguimos ou cada pequena ação o que fazemos, pode ser o caso de perdermos nosso ritmo, que fazemos algo errado que fizemos centenas e centenas de vezes.

Essa ideia é o que encontramos em o dilema da centopéia, uma situação curiosa e contra-intuitiva Antes disso, se nos aprofundarmos, encontraremos todo o seu significado. Se você quer descobrir por que é dado, nós o convidamos a continuar lendo.

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Qual é o dilema da centopéia?

O dilema da centopéia, também chamado de lei de Humphrey ou hiper-reflexão da tarefa, é um princípio curioso que mostra que, às vezes, a atenção plena nem sempre é positiva

. O autor desta lei foi o psicólogo George Humphrey (1889-1966) em 1923, expondo-a em sua obra “The Story of Man’s Mind” (A história da mente humana). Esse dilema sugere que a atenção consciente a uma tarefa que geralmente é executada automaticamente pode dificultar sua execução.

A Lei de Humphrey afirma que se uma pessoa adquiriu habilidade suficiente para fazer algo automaticamente, simplesmente parando em Pensar nisso, quais passos seguir ou quais são as ações e movimentos específicos envolvidos na tarefa, acaba dificultando a execução.

A razão pela qual essa ideia também é conhecida como o dilema da centopéia está diretamente relacionada à maneira como esses miriápodes caminham. Para formular sua lei, Humphrey foi inspirado por um poema muito popular no início do século 20, que falava precisamente de uma centopéia:

Uma centopéia caminhava feliz

Até um sapo zombeteiro

Ele disse: "Diga-me, em que ordem você move as pernas?"

Isso o encheu de dúvidas a tal ponto

Que caiu exausto na estrada

Não sabendo como correr.

Ao saber deste poema, cuja autoria é contestada e atribuída a Katherine Craster (1841-1874), Humphrey levantou a reflexão de que nenhuma pessoa hábil em sua profissão precisa de atenção constante ou total nas tarefas rotineiras. Se você prestar atenção, seu trabalho certamente será perdido.

Essa mesma reflexão foi retomada por vários psicólogos e filósofos contemporâneos de George Humphrey. Entre os intelectuais mais interessantes, encontramos o psicanalista Theo L. Dorpat que deu um passo adiante e falou que para uma centopéia a seguinte pergunta pode ser fatal: O que acontece com o seu trigésimo quarto pé esquerdo?

A reflexão do filósofo também é digna de nota Karl Popper, que citou o dilema da centopéia em seu livro "O corpo e a mente: escritos não publicados sobre o conhecimento e o problema corpo-mente". Nele ele comentou que, quando aprendemos certos movimentos a ponto de eles ficarem inconscientes, tentar fazê-los conscientemente interfere com eles tão a sério que acabamos parando.

Popper deu como exemplo deste curioso fenômeno um caso real que aconteceu ao violinista Adolf Busch que, quando seu colega de profissão Bronisław Huberman perguntou-lhe como tocar uma passagem do Concerto para Violino de Beethoven, Huberman respondeu que era bastante simples. Porém, ao tentar demonstrá-lo, descobriu que, de repente, não era mais capaz de executá-lo com a mesma precisão, velocidade e graça de quando o fazia sem pensar.

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Lei de Humphrey e pensamento consciente

A ideia do dilema da centopéia parece um tanto chocante e contraditória. Como pode ser que prestar mais atenção ao que fazemos torna o trabalho difícil? Entendemos que prestar mais atenção a algo é aumentar o número de recursos mentais voltados para isso, com os quais não deveríamos fazer melhor a tarefa? Como você explica que mais concentração causa pior desempenho?

Nesta vida, nem tudo é preto e branco, e isso também pode ser observado no funcionamento de nossas habilidades executivas e outras funções cognitivas. Nosso cérebro é um órgão muito complexo, sobre o qual ainda temos muito que saber. Embora sua premissa possa parecer contra-intuitiva, a verdade é que a lei de Humphrey nos permitiu compreender melhor a mente humana.

É verdade que prestar mais atenção em como fazemos uma tarefa geralmente significa melhor desempenho. Não obstante, habilidades atingem seu máximo de sofisticação e refinamento quando chegam ao ponto em que são feitas inconscientemente, sem perceber, algo que podemos ver em tarefas tão complexas, mas ao mesmo tempo tão automatizadas quanto dirigir ou escrever.

Com base nisso, foi proposta a existência de uma pirâmide de competências que seguiria a seguinte ordem:

1. Incompetência inconsciente

Incompetência inconsciente é o ponto em que não se sabe como fazer uma determinada tarefa nem se sabe que não se sabe.

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2. Incompetência consciente

A incompetência consciente ocorre quando se descobre que você não sabe fazer uma tarefa, ou seja, há ignorância sobre como fazer algo, mas você está ciente disso. É nesse momento que o processo de aprendizagem começa.

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3. Competição consciente

A competição consciente ocorre quando você aprende a fazer algo e está ciente de que aprendeu.

4. Competência inconsciente

Finalmente, chegamos à fase de competição inconsciente. Este é o ponto mais alto da pirâmide, podendo ser chamado de domínio ou domínio de uma determinada habilidade. Isto é a capacidade de fazer algo bem feito sem pensar muito sobre o que está sendo feito.

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A ruptura na lei de Humphrey

O dilema da centopéia ou a lei de Humphrey seria aplicado no momento de ter atingido o nível de competência inconsciente, ou seja, quando a pessoa é capaz de fazer algo sem pensar muito a respeito. No momento em que a interrompem e pedem para ela pensar e nos contar em cada passo que ela segue enquanto realiza determinada tarefa ou habilidade, ou seja, quando fica mais desajeitada, custa mais para fazer isso.

Podemos ver isso em uma pessoa que sabe digitar rapidamente com o teclado do computador. Você atingiu o nível de domínio da digitação quando não precisa mais olhar para o teclado para certificar-se de qual tecla você está pressionando, tem todos eles bem memorizados e localizados no espaço. No entanto, se o interrompermos e pedirmos para digitar exatamente um "w", por exemplo, seu tempo de resposta provavelmente disparará ou até mesmo cometerá um erro.

E não só nos computadores, mas também nas tarefas mais simples e quotidianas como amarrar cadarços, desbloquear o telemóvel, amarrar uma gravata ou cozinhar. Se estamos fazendo alguma tarefa que dominamos e que envolve seguir várias etapas, caso nos perguntem quais são as devidas continue é bem provável que nos tornemos um pouco em branco, que não saibamos como continuar ou, ainda, que teremos que recomeçar a partir de novo.

Deve ser dito que A interrupção não é necessariamente uma coisa ruim, nem precisa prejudicar o desempenho o tempo todo. Podemos entender isso nos casos em que algo foi aprendido incorretamente, situações em que é É preciso interromper a automação e gerar o erro para reiniciar todo o processo e reaprender, desta vez no correto.