Morte neural: o que é e por que ocorre?

Todos os neurônios do nosso corpo têm um ciclo de vida. Eles se formam, vivem, exercem suas funções e finalmente morrem e são substituídos. Na verdade, é algo que acontece constantemente em diferentes sistemas do corpo.

No entanto, o sistema nervoso é um caso particular em que, uma vez na idade adulta, dificilmente novos neurônios serão produzidos. E os que já temos não vão viver para sempre: aos poucos e por motivos diversos, vão degenerar e morrer. É por isso que Neste artigo, vamos falar sobre a morte neuronal e os dois principais processos pelos quais ela ocorre.

O que é morte neuronal?

O conceito de morte neuronal refere-se, como o próprio nome indica, à morte de células células nervosas conhecidas como neurônios. Isso envolve uma série de repercussões de longo alcance, como o fato de a célula não poder mais cumprir sua função de transmitir informações (com a conseqüente diminuição da eficiência cerebral ou mesmo perda de funções dependendo do número, área e funções das células morto).

Porém, não se limita a isso, e também que a morte de um neurônio pode afetar as células vizinhas: supõe a existência de algumas Resíduos que, embora geralmente possam ser eliminados pelo sistema, também podem permanecer nele e interferir no funcionamento normal do sistema. cérebro.

O processo pelo qual um neurônio morre pode variar muito, dependendo de suas causas, bem como os resultados da referida morte. Em geral, considera-se que existem dois tipos principais de morte neuronal: a produzida naturalmente pela própria célula ou apoptose e a produzida por lesão ou necrose.

Morte neuronal programada: apoptose

Em geral, tendemos a considerar a morte de neurônios uma coisa negativa, especialmente considerando que praticamente nenhum neurônio novo é produzido uma vez na idade adulta (embora algumas áreas tenham sido descobertas onde eles existem neurogênese). Mas a morte neuronal nem sempre é negativa e, de fato, ao longo de nosso desenvolvimento, há até momentos específicos em que ela é programada. Estamos falando de apoptose.

A apoptose em si é a morte programada das células do corpo, o que permite que ele se desenvolva eliminando material desnecessário. É uma morte celular benéfica (geralmente) para o corpo e que serve para desenvolver-nos ou lutar contra possíveis danos e doenças (células doentes ou prejudicial). Esse processo se caracteriza por exigir energia para ser produzida, não podendo ser realizado na ausência de ATP (trifosfato de adenosina, substância da qual as células obtêm energia).

No nível do cérebro, isso ocorre especialmente no momento da poda neuronal ou sináptica, quando uma alta porcentagem de pacientes morre. neurônios que se desenvolveram durante os primeiros anos para permitir uma organização mais eficiente do sistema. Os neurônios que não estabelecem sinapses fortes o suficiente morrem porque não são usados ​​regularmente e aqueles usados ​​com mais freqüência permanecem. Isso permite nosso amadurecimento e aumento da eficiência no uso dos recursos mentais e da energia disponível. Outro momento em que a apoptose também ocorre é durante o envelhecimento, embora neste caso as consequências gerem a perda progressiva das faculdades.

No processo de apoptose neuronal, a própria célula gera sinais bioquímicos (seja por indução positiva em que os receptores os receptores de membrana eles se ligam a certas substâncias por indução negativa ou mitocondrial em que a capacidade de suprimir certas substâncias que gerariam o atividade de enzimas apoptóticas) que os fazem condensar e alterar o citoplasma, a membrana celular, o colapso do núcleo celular e fragmentar o DNA. Por fim, as células microgliais acabam fagocitando e eliminando os restos dos neurônios mortos, para que não interfiram no funcionamento normativo do cérebro.

Um tipo especial de apoptose é chamado anoikis, em que a célula perde contato com o material da matriz extracelular, o que acaba causando sua morte por não conseguir se comunicar.

Necrose: morte devido a lesão

Mas a morte neuronal não acontece apenas de forma pré-programada como forma de melhorar a eficiência do sistema. Eles também podem morrer devido a causas externas, como lesões, infecções ou envenenamento.. Esse tipo de morte celular é conhecido como necrose.

A necrose neuronal é a morte neuronal causada pela influência de fatores externos, geralmente de natureza prejudicial. Esta morte neuronal é principalmente prejudicial para o sujeito. Não requer o uso de energia, sendo uma morte neuronal passiva. O neurônio fica desequilibrado pelo dano e perde o controle de sua osmose, rompendo a membrana celular e liberando seu conteúdo. É comum que esses restos produzam uma reação inflamatória que pode gerar vários sintomas. Ao contrário do que acontece na apoptose, é possível que a microglia não consiga engolfar as células. morto adequadamente, deixando restos que podem causar interferência na operação normativo. E embora com o tempo sejam fagocitados, mesmo quando removidos, tendem a deixar uma cicatriz de tecido fibroso que interfere no circuito neural.

É importante lembrar que também pode surgir necrose se, no processo de apoptose, houver perda de ATP. Como o sistema precisa de energia para produzir apoptose, se ela ficar sem ela, a morte neuronal não pode ocorrer de maneira normal. pré-programado com o que embora o neurônio em questão morra o processo não pode ser finalizado, o que irá gerar que a morte em questão é necrótico.

A necrose neuronal pode ocorrer por várias causas. Seu aparecimento é comum antes de processos como hipóxia ou anoxia, acidentes vasculares cerebrais, ferimentos na cabeça ou infecções. A morte neuronal por excitotoxicidade também é bem conhecida, na qual neurônios morrem devido à influência excessiva de glutamato (principal excitador da atividade cerebral), como ocorre com algumas overdoses ou intoxicações por drogas.

A influência da morte neuronal nas demências e distúrbios neurológicos

Podemos observar a morte neuronal em um grande número de situações, nem todas de natureza clínica. No entanto, um fenômeno recentemente descoberto na relação entre demência e morte neuronal merece destaque.

À medida que envelhecemos, nossos neurônios o fazem conosco, morrendo ao longo de nossas vidas. As microglia são responsáveis ​​por proteger o sistema nervoso e engolfar os restos de neurônios mortos. (por meio de processos apoptóticos), de modo que, embora as faculdades estejam sendo perdidas, o cérebro tende a permanecer saudável dentro dos limites do envelhecimento normal.

No entanto, pesquisas recentes parecem indicar que em pessoas com demência, como o próprio Alzheimer, ou com epilepsia, o microglia não exerce sua função de engolfar células mortas, deixando vestígios que causam inflamação dos tecidos circundantes. Isso significa que, embora a massa cerebral seja perdida, ainda existem restos e tecidos de cicatriz que, à medida que avançam acumulando, eles prejudicam cada vez mais o desempenho do resto do cérebro, por sua vez facilitando uma maior morte neuronal.

Embora sejam experimentos recentes que devem ser replicados para obter mais dados e falsificar os resultados, esses dados podem nos fazer entender melhor o processo pelo qual o sistema nervoso se deteriora, para que possamos estabelecer melhores estratégias e tratamentos que aliviem a destruição neuronal e talvez, a longo prazo, parem as doenças até hoje incurável.

Referências bibliográficas:

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