Cérebro de Heslington: características desta anomalia histórica

O cérebro de Heslington, encontrado no condado de Yorkshire, Inglaterra, é o mais antigo cérebro humano preservado. Esta descoberta representa um avanço não só para a Arqueologia, mas também para a Medicina, permitindo a investigação de tecidos genéticos antigos nunca antes observados.

Neste artigo, veremos quais são as características do cérebro de Heslington, a quem pertencia, onde e quando foi descoberto, as possíveis causas do seu estado de conservação e quão importante tem sido para as diferentes áreas cientistas.

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O que é o cérebro de Heslington?

O cérebro de Heslington é o cérebro humano mais antigo preservado, datando de 2.600 anos atrás, especificamente da Idade do Ferro. Seu nome deriva do local onde foi encontrado, na cidade de Heslington, no condado histórico de Yorkshire, no norte da Inglaterra.

Este cérebro pertencia a um homem na casa dos 30 anos, que teve um fim trágico sendo brutalmente espancado na cabeça, enforcado e finalmente decapitado com uma faca. Não é possível saber exatamente qual foi a causa que o levou a conhecer esse terrível final, mas

acredita-se que pode ser devido a um ritual ou sacrifício humano, dada a forma como foi morto e que a sua cabeça foi rapidamente enterrada.

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Como a descoberta aconteceu?

O crânio foi encontrado em Heslington, em 2008, durante escavações arqueológicas realizadas pela Universidade de York. Lá, foram encontrados restos de campos cultivados e de uma antiga população que se estima ter pertencido à Idade do Ferro.

Junto com outros túmulos e objetos rituais, foi encontrado um crânio humano que preservou a mandíbula e as duas primeiras vértebras cervicais.. Embora no início não tenha recebido mais importância, quando a arqueóloga Rachel Cubitt o limpou, foi notei que dentro havia uma substância amarela que não havia sido considerada antes de; Por isso, decidiu que o mais adequado seria preservar o crânio de maneira especial e consultar médicos especialistas, por ser estranho o achado.

Uma das razões pelas quais o cérebro foi preservado tão bem é que a cabeça foi enterrada logo após ser decapitada.. Desta forma, o ambiente subterrâneo úmido e a lama em que o crânio estava envolto possibilitaram que o cérebro se mantivesse frio e impedia o contato com o ar, fato que impedia a formação das baterias e o acionamento do decomposição.

Os cortes e feridas que o crânio apresentava também ajudaram, pois desta forma era mais fácil do que o ácido húmico, principal componente da substâncias húmicas, filtradas e acessadas ao cérebro, proporcionando assim as características do meio ambiente e de conservação e mencionado.

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Pesquisa e análise do cérebro de Heslington

Dadas as boas condições do cérebro, nunca um tão antigo foi encontrado em tais condições; Isso deu a possibilidade de analisá-lo e realizar diversos testes. É muito difícil encontrar tecido preservado de tantos anos, já que normalmente o cadáver começa a se decompor 36 horas após a morte e entre 5 e 10 anos ocorre o processo de esqueletização.

Desta forma, ao estudar o achado soube-se que o crânio pertencia a um homem de meia-idade, com cerca de 30 anos. anos, que foi brutalmente assassinado entre os séculos 7 e 5 aC, mais ou menos entre os anos 673 e 482 a. C.

Ao realizar o teste de tomografia computadorizada, que permite a obtenção de imagens de diferentes fatias do cérebro, foi possível observar a típica matéria cinza e branca que forma o cérebro, bem como os sulcos, convoluções e giros que formam sua estrutura.. Assim, apesar de estar misturado ao sedimento e ter sido reduzido a 20% do seu tamanho, as principais estruturas cerebrais e características anatômicas ainda eram visíveis.

Mas... Que fatores o tornaram tão bem preservado depois de tantos anos? Como já sabemos, um fator primordial era a preservação imediata do cérebro em um local úmido, sem muito ar, oxigênio. Este fato também foi observado em outras descobertas de restos cerebrais não tão antigos.

Outra descoberta importante foi que nenhum resíduo de substância adipocitária foi observado, um tipo de gordura que aparece nos cadáveres quando eles começam a se decompor. Tentou-se explicar esse evento aludindo à separação da cabeça e do corpo, fazendo com que a decomposição do corpo não afetasse o cérebro.

Em relação à desunião da cabeça e do corpo, deve-se notar também que a maior parte da decomposição do cadáver é devida a um grupo de bactérias originárias do trato gastrointestinal. Nessa ocasião, quando a cabeça estava separada do corpo, a bactéria não conseguia alcançá-la, ajudando a manter o cérebro.

Outro aspecto nunca antes observado também foi descoberto; Verificou-se que as principais substâncias que compõem o cérebro em condições normais, como proteínas e lipídios, eles foram substituídos por moléculas de hidrocarbonetos com uma cadeia mais longa e maior peso molecular; esse fato tornou-o mais resistente.

Recentemente, em 8 de janeiro de 2020, o neurologista da University College London Axel Petzold publicou uma nova pesquisa no Journal of the Royal Society Interface, onde apresentou um estudo do cérebro de Heslington com foco na perspectiva molecular, com especial interesse em as proteína, responsável por conectar o tecido corporal.

A pesquisa foi intensa e longa, estudando e observando como as proteínas daquele cérebro em particular se desenvolveram e evoluíram. O trabalho de laboratório valeu a pena e mais de 800 proteínas puderam ser encontradas e identificadas; foi surpreendente observar que A maioria dessas proteínas ainda estava em boas condições e poderia até gerar uma resposta imunológica.

Desta forma, foi apontado que a maior resistência e capacidade de persistência se deviam em parte ao fato de terem se juntado, dobrado formando pequenos pacotes que os tornavam mais compactos e ao mesmo tempo mais estáveis ​​do que aqueles encontrados em situações normais no cérebro de pessoas vivas. Foi assim que Petzold deduziu que esse estado de compactação das proteínas lhes permitia durar mais tempo, tornando-as também mais resistentes à decomposição cerebral produzida após a morte.

Essa descoberta foi transcendente não só para a Arqueologia, mas também para o campo da Medicina., desde que as estruturas cerebrais foram descobertas, a presença das quais permitiu que a matéria do cérebro de Heslington fosse preservada em perfeitas condições. Essas duas estruturas são dois tipos de fibras cerebrais chamadas neurofilamentos e proteínas ácidas. células fibrilares gliais, cujo trabalho conjunto permite dar mais consistência e proteger os neurônios e astrócitos, um tipo de célula glial.

Também foi observado que o processo de autólise de decomposição ocorreu nas partes externas da substância cinzenta e não nas partes internas da substância branca. onde normalmente é encontrado. Por este motivo, uma vez que não havia nenhum elemento interno do cérebro para explicá-lo, concluiu-se que muito provavelmente um substância externa entrou no cérebro antes ou depois da morte da vítima, algo causado talvez pelo tipo de morte que é efetuado.

Além disso, esta questão permanece um enigma e não é confirmada; Outras possibilidades ainda estão sendo consideradas, como o próprio homem que tinha uma doença não categorizada que favorecia a permanência do cérebro nesse estado.

Assim, acredita-se que foi um conjunto de condições e fatores determinados e específicos, tanto antes como depois da morte, aqueles que permitiram tal conservação.

Embora mais pesquisas ainda sejam necessárias, esta descoberta pode facilitar uma melhor compreensão do processo de envelhecimento do cérebro e, especificamente, doenças neurodegenerativas onde intervêm proteínas, como seria o caso de algumas demências. Da mesma forma, essas descobertas também podem ajudar os pesquisadores a obter informações de outros tecidos antigos dos quais o material genético, o DNA