Terapia de realidade virtual aplicada a fobias: o que é e como funciona

Em psicologia, existem muitas técnicas para tratar fobias, utilizando uma metodologia muito variada para atingir este objetivo.

Mas com a chegada de novas tecnologias, novas técnicas estão surgindo, incorporando os avanços técnicos mais avançados. É o caso da terapia de realidade virtual aplicada às fobias, que vamos descobrir neste artigo..

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O que é terapia de realidade virtual no tratamento de fobias?

As fobias são uma das patologias psicológicas mais frequentes, pois estima-se que afetem 8% da população adulta. Portanto, não é surpreendente que seja um dos problemas em que mais técnicas surgiram com o objetivo de controlar e eliminar seus sintomas. O mais recente de todos eles seria a terapia de realidade virtual aplicada às fobias.

Essa terapia é baseada na utilização de equipamentos de realidade virtual, com óculos especiais que incorporam uma tela onde é projetada uma imagem que se adapta ao movimento da cabeça da pessoa

, então uma experiência imersiva é alcançada com o estímulo e o ambiente que está sendo visualizado naquele momento. Dessa forma, o que se consegue é fazer uma exposição ao estímulo aversivo de forma virtual.

Em contraste com outras técnicas, a terapia de realidade virtual aplicada a fobias não é realmente usada o elemento que desencadeia o medo (seja uma agulha, um cachorro, um vôo de avião ou uma fase onde você pode falar em público), mas naquela uma ilusão é gerada para representar o dito estímulo, mas de tal realismo que a nível psicológico o sujeito experimenta as mesmas reações. que se fosse real.

Assim, ao realizar o referido tratamento através de imagens virtuais, pudemos simular de forma totalmente credível a situação que gera a fobia, tal como se a o estímulo real estava presente antes da pessoa, portanto os resultados obtidos são igualmente válidos e podem ser extrapolados para quando se deparar com esses estímulos pessoalmente.

Vantagens da realidade virtual

A exposição ao vivo tem sido tradicionalmente usada como a técnica padrão para tratar medos irracionais. Em contraste, terapia de realidade virtual aplicada a fobias oferece uma série de vantagens que não encontramos quando falamos de exposição tradicional. Vamos ver cada um deles.

1. Ao controle

O primeiro ponto a favor da realidade virtual que encontramos é o controle sobre o estímulo que o terapeuta possui, impensável em muitos casos de exposição ao vivo. Por exemplo, apenas manipulando alguns botões você pode fazer o cão simulado ter uma atitude mais feroz ou mais mansa, você pode variar a as condições meteorológicas e a turbulência experimentada durante um vôo de avião, ou pode fazer com que as aranhas se aproximem cada vez mais do paciente.

A exposição ao vivo permite esse controle apenas em alguns tipos de estímulos. Por exemplo, podemos trazer um objeto ou animal para mais perto do assunto a ser tratado, mas em nenhum caso podemos variar a meteorologia ou a atitude de um animal em relação ao poder graduar a intensidade da exposição de acordo com nossos objetivos e a opinião profissional do psicólogo, visto que alguns elementos estariam sujeitos apenas ao acaso do situação.

É mais, o profissional controla não só o que o paciente vê, mas também a forma como ele percebe, e é que você pode adicionar elementos interoceptivos, como visão em túnel ou embaçada, se quiser intensificar a experiência e focalizá-la em uma sensação fisiológica específica, que é o que temores de assunto. Com o qual a imagem é totalmente modular, em todos os níveis, conseguindo exatamente o tipo de estímulo que procuramos em cada ocasião.

Portanto, se queremos ter controle absoluto sobre o estímulo aversivo para uma exposição tão progressiva quanto precisamos, é melhor optar pela terapia de realidade virtual aplicada às fobias para tratar esse tipo de transtorno, já que os métodos tradicionais não são tão flexíveis nesse sentido como temos conseguido descobrir.

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2. Baixo custo

Outra grande vantagem que o uso da realidade virtual nos proporciona é o baixo custo desta técnica, uma vez que com o mesmo equipamento podemos preparar uma exposição simulada para uma infinidade de diferentes estímulos. Basta preparar a projeção que o paciente verá através dos óculos de RV, adaptada ao estímulo aversivo que o levou à consulta.

Portanto, não importa se a pessoa deseja ser tratada para uma fobia de insetos, direção, tempestade ou sangue. Qualquer opção imaginável pode ser tratada no consultório do psicólogo, graças à terapia de realidade virtual aplicada às fobias. Por ele, os custos de preparação do tratamento bem como as possibilidades de realizá-lo são muito mais acessíveis do que com a exposição a estímulos reais.

Considere, por exemplo, o medo de voar. Seria complicado e extremamente caro tentar cada sessão de tratamento a bordo de um avião de verdade, decolando e pousando de um aeroporto. Em vez disso, apenas colocando os óculos de realidade virtual, o paciente pode olhar ao redor e se ver a bordo daquele veículo que o assusta tanto, no momento, até que suas reações de ansiedade comecem a desaparecer.

3. Resultados

A terceira vantagem que a terapia de realidade virtual aplicada às fobias nos traz, que prevíamos antes, é que os resultados alcançados podem ser extrapolados para os estímulos reais. Ou seja, uma pessoa que conseguiu superar seu medo de cães, por exemplo, fazendo uso de um sistema de realidade virtual, você deve ser capaz de enfrentar o estímulo pessoalmente (cães reais) sem sentir sintomas ansioso

Portanto, não temos apenas um controle sobre o estímulo virtual, que também tem um custo muito baixo, mas também alcançamos resultados que são tão robustos quanto aqueles obtidos com a exposição ao vivo, usando estímulos reais. Colocando as duas técnicas em equilíbrio, não há dúvida de que a terapia virtual ganha o jogo no na maioria dos casos, a menos que a fobia seja por um elemento muito abundante, fácil de obter e lidar com.

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A importância do terapeuta

Embora já tenhamos visto que a terapia de realidade virtual aplicada a fobias é acessível, eficaz e controlável, Não podemos ignorar o elemento central dessa terapia, que nada mais é do que o psicólogo que a realiza.. E, por mais potentes que sejam os elementos usados, de pouca utilidade se não forem manuseados com a habilidade de um profissional experiente.

É o psicólogo que, graças ao seu insight, sabe como deve modular a exposição virtual, observando as respostas fisiológicas do indivíduo, para saber quando, de fato, a ansiedade superou um certo grau do estímulo e pode em seguida, passar para a próxima, sem antecipar, o que causaria um efeito rebote muito negativo para o tratamento.

Por esse motivo, por mais confiável e eficaz que seja a terapia de realidade virtual aplicada às fobias, é essencial que seja orientada por um Profissional da psicologia, pois só quem tem a devida formação pode conduzir estas sessões garantindo o seu bom desenvolvimento. e, portanto, um resultado satisfatório para o paciente, livrando-se de seus medos mais profundos de uma vez por todas, sem correr nenhum risco.

Um exemplo prático

Para entender melhor o funcionamento da terapia de realidade virtual aplicada a fobias, vamos nos aprofundar Em um exemplo prático, por meio do estudo publicado por Baños et al., Em 2001, na revista Clínica y Saúde. Neste trabalho, os autores fornecem os detalhes de um tratamento de realidade virtual para a fobia de voar de avião. Para isso, eles prepararam três cenários diferentes (todos virtuais) para aumentar progressivamente a intensidade.

No primeiro cenário, você poderia ver uma sala em que o sujeito está preparando as malas para a viagem, de forma que ele começa a antecipar seus medos e, portanto, seus sintomas de ansiedade, antes mesmo de sair de casa, situação que ocorre na realidade, por curso. Passando para o segundo cenário, o paciente se veria em um aeroporto, antes do embarque, observando a atividade usual dessas instalações.

Por fim, no terceiro cenário entraríamos no plano, podendo modificar as condições de acordo com os critérios do terapeuta. para simular decolagem, pouso, condições turbulentas e outros eventos meteorológicos que podem aumentar a ansiedade do paciente.

Após a realização de oito sessões, sendo duas para avaliação e seis para tratamento com óculos de RV, foi verificado o sucesso da terapia, observando uma grande redução nos níveis de ansiedade, evitação e crenças catastróficas na frente do evento de voar de avião. Esta é uma pequena amostra da tremenda utilidade desse sistema que, sem dúvida, todos os psicólogos especializados em fobias deveriam levar em consideração.

Referências bibliográficas:

• Baños, R.M., Botella, C., Perpiñá, C., Quero, S. (2001). Tratamento de realidade virtual para fobia de voar: um estudo de caso. Colégio Oficial de Psicólogos de Madrid. Clínica e saúde.
• Bottle, C., García-Palacios, A., Baños, R.M. (2007). Realidade virtual e tratamentos psicológicos. Liaison Psychosomatic Medicine and Psychiatry Notebooks.
• Capafons, J.I. (2001). Tratamentos psicológicos eficazes para fobias específicas. Psicotema.
• García-García, E.S., Rosa-Alcázar, A.I., Olivares-Olivares, P.J. (2011). Terapia de exposição usando realidade virtual e internet no transtorno de ansiedade / fobia social: uma revisão qualitativa. Terapia psicológica.