Quem vive perto da natureza tem melhor saúde mental

Desde que a consciência da importância da preservação da natureza se espalhou pelo mundo, também se espalhou a ideia de que estar em contato com os ambientes naturais é saudável. A vida contemplativa associada a passeios na mata e descanso sob as árvores. No entanto, uma coisa é acreditar que os passeios na natureza são agradáveis ​​do ponto de vista subjetivo, e outra é acreditar que podem ter efeitos objetivos na nossa saúde e bem-estar.

Uma publicação recente na revista Natureza lançar alguma luz sobre o assunto. De acordo com suas conclusões, caminhadas por espaços naturais longe da influência humana estão associadas a uma melhor saúde mental e física, desde que sejam longos o suficiente.

Humanos na natureza: mais do que apenas um bom tempo

O estudo, baseado em questionários, incluiu questões relacionadas à frequência de visitas a ambientes naturais e sua qualidade (mais ou menos afastado da intervenção humana), bem como quatro dimensões da saúde: saúde mental, coesão social, atividade física e pressão sanguíneo. Essas quatro dimensões foram vinculadas aos achados de estudos anteriores semelhantes a este, e pretendia-se verificar se resultados semelhantes poderiam ser obtidos.

Sobre a amostra utilizada, o grupo de pessoas estudado foi composto por 1.538 indivíduos residentes na cidade australiana de Brisbane.

Uma clara melhora em nossa felicidade

Os resultados revelam que pessoas que caminham sozinhas em ambientes silvestres apresentam menor tendência a apresentar depressão e hipertensão (fator de risco para doenças cardíacas), além de sofrer menos estresse. As pessoas que entraram em contato com a natureza com mais frequência também apresentaram um nível de coesão social significativamente maior.

Porém, os benefícios associados à saúde mental e à pressão arterial são revelados desde que a duração das caminhadas na natureza seja longa o suficiente. Assim, os possíveis benefícios de passear por áreas virgens seriam obtidos com doses de pelo menos meia hora de caminhada na natureza, e não menos. A frequência dessas caminhadas pode ser pelo menos semanal, podendo ocorrer em grandes parques onde podem escapar momentaneamente do ambiente urbano circundante.

Como isso é explicado?

Este não é o primeiro estudo a vincular o contato com a natureza e os benefícios psicológicos. Por exemplo, uma investigação relaciona a integração das escolas em espaços verdes com um melhor desempenho académico dos seus alunos. Porém, é importante ressaltar que este estudo não é baseado em um experimento, limitando-se apenas a apresentar correlações entre variáveis.

Entre as ideias propostas pelos membros da equipe de pesquisa está que se todos visitassem um parque por meia hora uma vez por semana, casos de depressão poderiam ser reduzidos em 7%, mas a verdade é que isso não é certo. As pessoas que caminham por áreas naturais têm menos depressão, mas isso não quer dizer que essas caminhadas são as que produzem essas melhorias: talvez haja algum fator desconhecido que geralmente está presente nas pessoas que realizam essa atividade e é isso que produz o bom estado mental e físico que foi encontrado nesta estudar. Correlação não implica em causa.

No entanto, também há explicações sobre possíveis mecanismos pelos quais essas caminhadas podem ser as que melhoram diretamente o padrão de vida das pessoas. Entre eles, o fato de em áreas naturais o ar é de melhor qualidade e menos poluído, que as áreas selvagens têm mais declives e atravessá-las implica fazer mais atividade física, proteção do sol em áreas sombreadas. Tudo isso se traduziria em melhor saúde, relacionada ao aparecimento de transtornos mentais.

Essas possibilidades tornam as conclusões deste estudo relevantes para programas de prevenção de doenças e redução de sua prevalência. Considerando o quão barato é andar em parques, Vale a pena para nós, individualmente e para as instituições de saúde, dar uma chance a essa opção..