Macrófagos: o que são, características e funções

O sistema imunológico possibilita a vida de seres vivos anatomicamente complexos no planeta. Todos os animais são sistemas abertos, pois precisamos da entrada de energia na forma de matéria orgânicos, oxigênio no ar e uma infinidade de nutrientes para desenvolver nossas funções metabólico.

Por todas essas razões, os sistemas digestivo e respiratório ficam expostos ao exterior, pois se comunicam diretamente com o meio ambiente pelas narinas e pela boca, respectivamente.

Essas vias de entrada de gases e matéria são uma trilha livre para milhares de vírus, bactérias, protozoários e helmintos, que Estabelecem-se nas mucosas dos tratos e, às vezes, percorrem o sistema circulatório e invadem o interior do células. Para evitar a morte certa do hospedeiro diante de uma infestação patogênica, o sistema imunológico atua com diversas barreiras biológicas.

Da pele aos linfócitos, há uma série de mecanismos que impedem a proliferação de microrganismos em nosso corpo, de uma forma ou de outra. As barreiras primárias (pele, mucosas, saliva, suor e tosse) impedem a entrada de patógenos, mas quando estes se estabelecem por qualquer motivo, entram em ação uma série de corpos celulares pertencentes ao "sistema imune inato", que atuam de forma geral e rápida contra o invasões.

Os macrófagos são um dos corpos celulares mais importantes neste processo, e aqui contamos tudo sobre eles.

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O que são macrófagos?

os macrófagos são corpos celulares de natureza imune que são derivados de monócitos no sangue, que por sua vez são produzidos na medula óssea por precursores especializados. Deve-se notar que, ao contrário de outros elementos circulantes, essas células apresentam um polimorfismo bastante marcadas, pois são esféricas, ovóides e poligonais, com 12-15 mícrons de diâmetro. diâmetro total. Eles também têm um núcleo ovoide quase vazio com muito pouca cromatina.

Originários dos monócitos, os macrófagos deixam a circulação para se estabelecerem e se diferenciarem em diferentes tecidos. Esses corpos celulares são encontrados em praticamente todas as áreas do corpo, e sua principal função é fagocitar e digerir qualquer agente biológico que seja interpretado como perigoso ou estranho ao corpo. Além disso, deve-se notar que existem vários tipos, dependendo de sua localização:

• Macrófago alveolar: como o próprio nome sugere, localiza-se nos alvéolos pulmonares. Juntos, esses corpos celulares são responsáveis ​​pela defesa das vias aéreas inferiores.
• Células de Kupffer: responsáveis ​​pela resposta imune e modulação tecidual no fígado.
• micróglia: localizado no sistema nervoso central. Ele remove neurônios velhos ou mortos e exerce controle sobre a imunidade no sistema nervoso.
• Macrófagos do baço: são responsáveis ​​pela remoção de glóbulos vermelhos velhos ou disfuncionais. Isso é extremamente importante, pois permite a renovação do sangue.

Funções

Como pode ver, macrófagos destroem patógenos, mas também células do próprio corpo que são inúteis ou muito velhas. Abaixo, exploramos algumas das funcionalidades gerais dos macrófagos e suas características mais marcantes. Não o perca.

1. Fagocitose

Como o próprio nome indica (macro, grande e fago, come, "grande comedor"), a principal função dos macrófagos é fagocitam todos os corpos estranhos que entram no corpo, como bactérias e substâncias residuais metabólico.

Os neutrófilos (os glóbulos brancos mais abundantes no sistema circulatório, representando 70% do total) são o primeiro a chegar à fonte de infecção, mas sua vida útil é muito curta, de algumas horas a alguns dias bastante. A presença de neutrófilos como primeira barreira de defesa interna estimula os macrófagos, que irão para o local de ação e eles começarão fagocitando os próprios neutrófilos mortos.

Uma vez encontrado o patógeno, o macrófago o envolve com um fagossomo ou vesícula endocítica, um vacúolo formado ao redor de um partícula assimilada por fagocitose, que então se funde com um lisossomo internalizado na célula fagocítica, dando origem a um "fagolisossoma". Finalmente, várias enzimas e peróxidos tóxicos agem sobre o microrganismo contido no fagolisossoma e o destroem.

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2. Ativação do sistema imunológico

O macrófago destrói a ameaça localizada no tecido específico, mas sua função não termina aqui. Os restos metabólicos produzidos pela digestão do microrganismo são expostos em partes específicas da membrana celular do fagócito, que permite a identificação da ameaça por células T auxiliares.

Não vamos nos concentrar em cascatas imunológicas complexas, pois basta saber que o reconhecimento e a multiplicação de linfócitos promovem a circulação de imunoglobulinas (ou anticorpos). Esses anticorpos reconhecem antígenos na superfície de microrganismos vivos e aderem a eles, atuando como sinais claros de ameaça. Assim, o restante dos macrófagos sabe quem atacar com precisão e outros corpos celulares começam a interromper o evento infeccioso.

O sistema imunológico deve ser dividido em dois ramos: “inato” e “adquirido”. Os macrófagos fazem parte dos mecanismos inatos, mas como você pode ver, o sistema imunológico adquirido não poderia existir sem eles. Isso nos leva a tirar duas conclusões muito claras:

• O sistema imunológico inato (principalmente macrófagos e neutrófilos) ativa o sistema imunológico adquirido em resposta à infecção.
• O sistema imunológico adquirido utiliza os mecanismos da imunidade inata para agir. Isso significa que, uma vez que os anticorpos foram produzidos e os linfócitos estimulados, os macrófagos continuam a atacar a ameaça.

3. reparação de tecidos

Além da ingestão de compostos estranhos, os macrófagos também desempenham um papel essencial na cicatrização de feridas e regeneração de tecidos.

Quando ocorre uma lesão, as plaquetas estão entre as primeiras estruturas circulantes a atingir a área aberta, uma vez que sua função é induzir a coagulação o mais rápido possível, a fim de manter a homeostase interno.

Atraído por fatores de crescimento de plaquetas, os monócitos passam pela corrente sanguínea para a ferida, com a ajuda das paredes dos vasos e capilares finos.

Estes amadurecem rapidamente em macrófagos, cuja função é manter afastado qualquer bactéria ou patógeno que tente entrar através da abertura de sangramento para o meio. Eles também são responsáveis ​​por se livrar do tecido morto (através da liberação de proteases), o que “abre espaço” para uma regeneração tecidual rápida e eficaz.

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Macrófagos e câncer: uma faca de dois gumes

Como não poderia deixar de ser, devemos dedicar algumas últimas linhas ao papel dessas células imunes no desenvolvimento de neoplasias malignas, uma vez que o câncer é um dos mais graves problemas de saúde no mundo presente.

Infelizmente, as informações são confusas nessa área e muito menos positivas do que se poderia esperar. De acordo com estudos como "A diversidade de macrófagos aumenta a progressão e a metástase do tumor", publicado na revista Cell, macrófagos podem promover e acelerar o crescimento e a metástase de células cancerosas, ao contrário do que se poderia esperar. Os eventos inflamatórios que causam nos estágios iniciais promovem a mutação celular para cepas malignas, mas, além disso, também estimulam a migração e proliferação de células já cancerosas, inibindo inclusive os mecanismos antitumoral.

Vamos ainda mais longe, pois o alto número de macrófagos em um tumor está positivamente correlacionado com um pior prognóstico em muitos tipos de câncer, como mama, colo do útero, cérebro ou prostático. Embora ainda não se conheçam todos os mecanismos que promovem esta simbiose altamente problemática, esta realidade coloca, sem dúvida, em perspectiva que, às vezes o corpo humano se mata sem a ajuda de fatores exógenos.

Resumo

Como vimos, os macrófagos são células essenciais para a resposta imune tanto inatos e adquiridos, além de reparar tecidos e manter a hemostasia, entre muitos outros material. Além disso, o seu estudo e caracterização poderão ajudar-nos a compreender cada vez melhor porque o tumores malignos, uma vez que parece haver uma relação clara entre macrófagos e células cancerígeno.

O futuro da terapia do câncer é promissor, pois a intenção atual é usar esses macrófagos como autênticos "cavalos de Tróia". Devido à sua relação com as células tumorais, poderiam servir como reservatórios de fármacos anticancerígenos, até mesmo como objeto de estudo para o desenvolvimento de terapias antitumorais direcionadas.