Para que servem as carícias?

Numerosos estudos destacaram o poder do toque e sua importância no desenvolvimento humano e suas implicações psicológicas. Em 1997, Mary Carslon e seu marido, Felton Earls, publicaram os resultados de um estudo revelando as implicações para o desenvolvimento da falta de contato físico que viram. Crianças romenas crescendo em orfanato expostas: retraimento social, falta de expressão social, falta de fala e altos níveis de cortisol (conhecido como o hormônio do estresse).

Entre algumas das consequências psicológicas da recente crise do COVID-19, foi descrita uma condição com o nome de "fome de pele", que se refere à manifestações neurológicas em nosso corpo derivadas da falta de toque devido à ausência de contato físico durante a pandemia, uma necessidade intrínseca e natural de todos seres humanos.

O contato físico que se manifesta por meio de abraços, carícias ou atritos, é essencial para nosso desenvolvimento e nossa socialização. Neste artigo vamos nos concentrar nas funções das carícias; suas bases neurais e seu papel no campo da saúde e nos vínculos sociais.

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Como funcionam as carícias?

O tato é o primeiro dos sentidos que desenvolvemos quando somos bebês, e embora talvez se nos fizessem escolher seria o O primeiro que desistiríamos, este continua sendo do ponto de vista emocional o mais importante durante toda a nossa vida. vida. Até recentemente, no entanto, muito pouco se sabia sobre como o sistema sensorial funcionava.

O sistema sensorial da pele é único, pois provoca diferentes sensações, como dor, coceira, calor, vibrações, leve pressão e leve toque. Até alguns anos atrás, não sabíamos como esse sistema funcionava. Um estudo realizado pela Universidade de Columbia descobriu que as células de Merkel são os receptores para o toque "suave".

As células de Merkel são responsáveis ​​pela motricidade fina, sem elas não conseguiríamos enviar um e-mail ou amarrar os sapatos. Além disso, eles nos ajudam a detectar as texturas dos objetos, bem como uma leve pressão da mão ou uma carícia suave.

Mas como as células de Merkel são células da pele, não neurônios, não estava claro como elas poderiam se comunicar com o sistema nervoso. Graças a um experimento com ratos a norepinefrina foi identificada como o neurotransmissor responsável pela transmissão da mensagem; os neurônios captam os neurotransmissores com receptores beta-adrenérgicos, o que faz com que os neurônios enviem sinais elétricos para o cérebro e assim podemos sentir o toque.

Se pensarmos bem, o toque é capaz de detectar variações muito pequenas no ambiente, podemos saber se um material está quente, frio ou quente. Aparentemente, alguns receptores seriam específicos para carícias, os receptores táteis-C. E ativando uma parte específica do cérebro, uma sensação diferente é criada.

Como podemos ver, embora estejamos mais próximos de entender como funciona o sistema sensorial, ainda estamos longe de conhecer o caminho completo percorrido pelas carícias. como a informação prazerosa do toque é codificada e transmitida ainda é desconhecida.

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A importância das carícias no ser humano.

Mas mesmo que não entendamos os mecanismos subjacentes, o que a ciência conseguiu mostrar são as consequências da privação do toque no desenvolvimento e no comportamento social. Destacando sua importância para o ser humano.

Acariciar é necessário para o desenvolvimento

As células de Merkel também podem desempenhar um papel importante no nosso desenvolvimento cognitivo. Alguns estudos mostraram que recém-nascidos privados de toque podem apresentar déficits cognitivos que persistem na idade adulta. Como a informação não é transmitida durante os primeiros anos de vida ao sistema límbico, responsável pela resposta emocional, e por não estimular adequadamente o cérebro durante os primeiros anos de vida, ele não se desenvolverá de maneira saudável.

Os sensores começam a transmitir informações do útero, portanto, um mau funcionamento do sistema durante o desenvolvimento dos neurônios pode afetar significativamente o que conhecemos como cérebro social, que se refere à capacidade que os seres humanos têm de se relacionar com o resto do mundo. pessoas.

Além disso, esse mau funcionamento também afeta o desenvolvimento do senso de identidade e independência, nosso senso de saber quem somos e o que nos diferencia do resto. Esta condição é típica de pessoas com transtornos do espectro do autismo. Pessoas com transtornos do espectro do autismo têm uma deficiência no processamento de informações que vem do toque emocional.

Os bebês não possuem linguagem falada, o carinho também desempenha um papel como principal forma de comunicação e proporciona tranquilidade e bem-estar durante os primeiros meses de vida.

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Carícias e sua relação com o estresse

Aparentemente existe um tipo de neurônios excitatórios que estariam envolvidos na sensação de prazer que sentimos ao acariciar ou ser acariciado por outras pessoas. Um estudo realizado na Universidade de Washington investigou o papel desses neurônios na suprimir a expressão de um de seus receptores, especificamente o receptor de procinectina 2 (PROKR2).

Os resultados mostraram que os camundongos que foram geneticamente eliminados da expressão do receptor de procinectina 2 não sentiram prazer e não responderam a carícias suaves. No entanto, esses camundongos sentiram outras sensações relacionadas ao toque, como coceira e dor.

Além de não sentir prazer, os camundongos sem o receptor mostraram respostas ruins ao estresse e comportamentos anti-sociais.

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As carícias nos permitem expressar emoções

Pesquisadores da Universidade de Berkeley, Califórnia, mostraram que através do toque você pode transmitir e reconhecer diferentes sensações, destacando sua importância dentro das interações social.

Para provar sua hipótese, eles fizeram um teste experimental onde um sujeito acariciava e outro era acariciado no braço, o toque durando apenas um segundo. Através da carícia, o responsável pelo jogo tinha que tentar transmitir uma emoção, dentro de uma ampla gama, poderia ser compaixão, medo, raiva, amor, gratidão, etc. A pessoa que recebeu a carícia teve que tentar adivinhar qual emoção da lista, ela tentou transmitir.

Os resultados foram bastante surpreendentes, pois muitos indivíduos pensaram que não seriam capazes de reconhecer emoções através do toque. No entanto, mais de 60% dos participantes foram capazes de discernir quando foram acariciados compassivo e mais da metade adivinhava quando as outras emoções deveriam ser comunicadas: amor, medo, raiva ou gratidão. Portanto, o estudo permitiu-nos estabelecer que as emoções podem ser transmitidas através do toque de uma forma muito mais eficaz do que pensamos.

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As carícias fortalecem os laços e a comunidade

Um estudo de 2015 perguntou a seus participantes sobre a sensação percebida de acariciar a pele de outras pessoas, este colocou Mostra que as pessoas sempre pensam e sentem a pele dos outros como mais macia, independente da realidade.

Mostrou também que as carícias ajudam a fortalecer os laços sociais entre as pessoas, pois quanto mais prazer é percebido ao ser tocado, quanto maior a afinidade e o carinho sentido pela pessoa carícias

Esse tipo de falsidade sensorial, no que supomos a pele do outro, mais macia e quente do que é, é comum a todos os seres humanos e poderia ser explicado como um mecanismo que promove a relação entre os seres humanos, e implica a criação de vínculos de empatia e cuidado entre as pessoas, tendo como consequências imediatas a sensação de bem-estar e segurança, para, a longo prazo, reforçar a união e a comunidade.

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As carícias criam uma imagem positiva de nós mesmos

As carícias afetivas são normalmente movimentos lentos (entre 1 cm e 10 cm por segundo) que ocorrem entre pessoas muito próximas (mães e filhos, casais ou amigos mais próximos). Esses movimentos ajudam na propriocepção, que é a propriedade que nos permite saber em um momento preciso onde cada corpo está. parte do nosso corpo, mas também com a interocepção, que são os sinais que nos permitem conhecer o nosso estado interno.

Essa capacidade de carícias foi demonstrada graças ao experimento da mão de borracha, onde um pessoa foi capaz de detectar a estimulação recebida em uma mão segurando uma mão de borracha sobre. Este resultado revelou a capacidade das carícias de construir uma imagem que relaciona o eu psicológico e o eu corporal, produzindo uma imagem positiva de ambos, pois a base das carícias é o afeto e a aceitação pelos outros.

Acariciar ajuda o sistema imunológico

As carícias não trazem apenas benefícios para a saúde psicológica, inúmeros estudos têm mostrado a importância do toque: para ajudar o sistema imune a combater a dor ou favorecer a superação de certas doenças, também afetaria o sono, melhorando-o e reduzindo a pressão no sangue.

Um estudo de 2020 conduzido pela American Psychiatric Association mostrou a relação entre carícias e oxitocina. A ocitocina também é conhecida como o hormônio do amor, que é liberado, entre outras vezes, massivamente durante parto, e está intimamente relacionado aos comportamentos amorosos entre pais e filhos e entre amigos e casais. Um grupo de pesquisadores revelou recentemente que esse hormônio também seria liberado ao olhar para nossos cães ou gatos, potencializando a união com eles.

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Outros benefícios das carícias

Além dos benefícios já mencionados, as carícias também teriam um papel em outros processos, incluindo:

• Função pulmonar melhorada
• Reduzir o estresse do parto em recém-nascidos
• Controle da pressão arterial e problemas cardiovasculares