Prolactina: o que é, como é produzida e funções desse hormônio

O sistema endócrino produz pequenas moléculas chamadas hormônios. Os hormônios atuam como mensageiros e influenciam muitos processos importantes no corpo: eles ajudam manter a pressão arterial, regular o desejo sexual e controlar a fome, entre outras tarefas essenciais. O mesmo hormônio pode ter funções diferentes.

A prolactina é um hormônio proteico responsável por mais de 300 processos diferentes em vertebrados, incluindo humanos. É mais conhecido por seu papel no crescimento da mama e na produção de leite durante a gravidez e após o parto. Além de permitir a lactação, ajuda a regular o sistema imunológico, intervém na regulação do nosso metabolismo e permite o desenvolvimento do pâncreas.

Este hormônio é secretado pela glândula pituitária em resposta a diferentes eventos: lactação, tratamento com estrogênio e ovulação estimulam a produção de prolactina. Outros tecidos do corpo humano também podem produzi-lo, mas em menor quantidade.

Neste artigo vamos falar sobre a prolactina, detalhando todas as suas funções e os problemas que podem ocorrer se houver níveis elevados desse hormônio no sangue.

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O que é prolactina?

A prolactina (PRL), também conhecida como lactotropina, é um hormônio produzido pela glândula pituitária Estimula a produção de leite nas glândulas mamárias e a síntese de progesterona no corpo lúteo.

A prolactina é um hormônio peptídico, codificado pelo gene PRL. Em 1970, Henry Friesen confirmou sua existência em humanos; no entanto, o hormônio já havia sido descoberto em outros animais em 1930. É um polipeptídeo, pesando aproximadamente 22.500 daltons e sua cadeia é composta por cerca de 199 aminoácidos. O hormônio atua de forma endócrina, autócrina e parácrina dentro do corpo e influencia diferentes sistemas.

O hormônio é produzido por diferentes vertebrados e tem funções diferentes dependendo da espécie; Como sabemos, a prolactina estimula a produção de leite em mamíferos, mas no caso dos peixes, por exemplo, ela é responsável por controlar o equilíbrio de sal e água no organismo. Existem diferentes variantes e formas do hormônio por espécie, em humanos existem três pequenas formas de prolactina e várias grandes variantes.

A prolactina tem muitas funções no corpo. Na espécie humana, não só estimula o crescimento dos seios e a produção de leite durante a gravidez e após o parto, também desempenha um papel no sistema imunológico e tem múltiplas funções relacionadas ao ciclo celular, atuando como fator de crescimento, diferenciador e fator anti-morte, também participa do crescimento dos vasos sanguíneos, da hematopoiese e auxilia na coagulação do sangue. Nos homens, relaxa o corpo após atingir o orgasmo.

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Como é produzida a prolactina?

A glândula pituitária ou hipófise, uma pequena glândula localizada na base do cérebro, é responsável pela produção de prolactina em resposta a diferentes estímulos, como a ovulação.

O hipotálamo contém células que controlam a secreção de muitos hormônios, incluindo a prolactina. O tuberoinfundíbulo é uma parte do núcleo arqueado do hipotálamo e contém células nervosas que secretam dopamina, também conhecida como hormônio inibidor da prolactina. Esses neurônios controlam os receptores D2 em lactotrofos (as células que produzem leite materno), reduzindo a secreção de prolactina. Outro grupo de neurônios no hipotálamo, chamados neurônios do fator de liberação de tireotropina, aumentam a secreção de prolactina. Embora a prolactina seja o único hormônio hipofisário cujo controle primário é inibitório, não é o único hormônio regulado por esses neurônios endócrinos.

Embora a maior parte da prolactina no corpo seja secretada pela glândula pituitária. Outros órgãos e sistemas do corpo humano são capazes de produzir prolactina, o sistema nervoso O sistema nervoso central, o sistema imunológico, o útero e as glândulas mamárias secretam o hormônio em maiores quantidades. pequena.

Há uma série de fatores que podem estimular a produção de prolactina em qualquer um dos tecidos acima, incluindo: estimulação do mamilo, exercício e estresse.

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Suas funções no organismo

A prolactina tem uma ampla variedade de funções. No entanto, seus efeitos variam entre homens e mulheres. Além disso, em outras espécies de vertebrados participa de outras tarefas essenciais do organismo.

Prolactina em mulheres

Os hormônios progesterona, estrogênio e prolactina promover o crescimento do tecido mamário e a produção de leite em pessoas grávidas.

A prolactina causa o crescimento de um tipo específico de tecido mamário chamado alvéolos mamários, que fazem parte da glândula mamária. Também faz com que as células alveolares mamárias produzam ingredientes lácteos, aumenta a produção de lactose, caseína e outras proteínas produtoras de leite nas células da glândula mamária, e lipídios.

Embora os níveis elevados de prolactina estejam presentes antes do nascimento do bebê, a produção de leite não ocorre até depois do parto. As pessoas grávidas produzem grandes quantidades de estrogênio e progesterona que, entre muitas outras funções, inibem a produção de leite durante a gravidez.

Após o parto, os níveis de progesterona da mãe caem, fazendo com que as células alveolares mamárias aumentar o número de receptores de prolactina. Isso permite que o leite seja bombeado através dos mamilos, permitindo a lactação.

Os níveis de prolactina podem subir ou descer após o nascimento, se os mamilos são sugados, o nível de prolactina aumenta, a amamentação estimula a produção de prolactina. Se a amamentação for interrompida, a produção de leite diminui e os níveis de prolactina voltam ao normal uma a duas semanas após o desmame.

Altos níveis de prolactina demonstraram interferir no ciclo menstrual, impedindo que isso aconteça. A prolactina impede a produção de gonadotrofinas, um grupo de hormônios envolvidos na regulação da reprodução e do ciclo.

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Prolactina em homens

Os homens também produzem prolactina e os valores considerados normais estão na faixa de 10 a 15 ng/ml. Nesses níveis, a prolactina afeta a função renal e regula a quantidade de eletrólitos nos fluidos corporais. Alguns níveis altos pode causar desenvolvimento mamário e galactorreia (produção de leite), diminuição da libido e impotência.

Além disso, a prolactina seria uma das principais causas de alguns efeitos do período refratário. O período refratário é o tempo de relaxamento que ocorre após a ejaculação e a perda da ereção após a relação sexual, caracteriza-se por diminuição do apetite sexual e hipersensibilidade genital que são acompanhadas por um estado de relaxamento e sonolência, este último efeito seria induzido pela prolactina.

Funções em outras espécies de vertebrados

A prolactina tem uma infinidade de funções nos peixes, principalmente na homeostase, ou seja, na troca de água e sais entre um peixe e o mar circundante. Tal como nos humanos, a prolactina também influencia os peixes, a maturação sexual, os ciclos reprodutivos, os cuidados com a ninhada e a criação. A prolactina não afeta apenas os peixes, alguns estudos indicam que níveis elevados podem fazer com que as galinhas exibam mais comportamento maternal.

Pesquisas com mamíferos mostraram que os níveis de prolactina pode afetar o crescimento do cabelo. Isso também ocorreria em pássaros, onde a prolactina teria um efeito sobre quando eles começam a perder suas penas.

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Patologias associadas à prolactina

Os hormônios precisam ter níveis estáveis. Níveis insuficientes ou excessivos podem causar vários problemas de saúde. No caso da prolactina, uma quantidade no sangue acima do normal pode causar algumas alterações, como períodos irregulares, infertilidade e disfunção erétil, entre outros sintomas. Mas... O que pode causar esses altos níveis de prolactina?

Certas situações, além da gravidez e lactação, podem fazer com que os níveis de prolactina aumentem ligeiramente: por exemplo, certos medicamentos para tratar hiperprolactinemia, estresse, epilepsia, estimulação mamária, relações sexuais etc. são fatores que podem aumentar a secreção de prolactina em diferentes tecidos. Normalmente, essas alterações na quantidade de prolactina no sangue costumam ser leves e temporárias e não apresentam sintomas relevantes.

Se os níveis de prolactina forem muito mais altos que o normal, em muitos casos geralmente indica que se desenvolveu um prolactinoma, um tipo de tumor da glândula pituitária. Um prolactinoma é normalmente um tumor benigno, mas se não for tratado, o tumor pode danificar os tecidos circundantes.

A origem exata dos prolactinomas não é conhecida, mas em alguns casos eles podem estar relacionados à genética. Algumas neoplasias podem potencialmente aumentar a possibilidade de desenvolver esse tipo de tumor. Em termos de prevalência, as mulheres são mais propensas a desenvolver um prolactinoma do que os homens, e o diagnóstico geralmente ocorre entre as idades de 25 e 34 anos.

Alguns medicamentos que estão envolvidos na produção de dopamina, um inibidor da prolactina, pode alterar os níveis hormonais e produzir sintomas diferentes em homens e mulheres. mulheres.