Rotação mental: como nossa mente consegue girar objetos?

A mente humana é uma coisa muito misteriosaPor esta razão, tentou-se descobrir os mecanismos envolvidos por trás de sua operação. A psicologia cognitiva realizou vários experimentos nos quais tentou elucidar as incógnitas por trás do nosso pensamento.

Uma das questões que este ramo da psicologia tentou resolver foi como os seres humanos lidam com isso. conseguimos processar e interpretar as imagens que nos são apresentadas invertidas ou rotacionadas e ainda as vemos como o que são. Roger Shepard e Jacqueline Metzler consideraram isso em 1971 e o abordaram experimentalmente, concebendo o conceito de rotação mental..

Vamos ver do que se trata essa ideia e como esses pesquisadores a investigaram por meio de experimentos em laboratório.

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O que é rotação mental?

Em 1971, na Universidade de Stanford, Shepard e Metzler eles realizaram um experimento que os catapultaria para a fama no campo das ciências cognitivas. Neste experimento, os participantes foram apresentados a pares de figuras tridimensionais com diferentes orientações. A tarefa que os participantes tinham que fazer era indicar se as duas figuras apresentadas em cada tentativa eram idênticas ou se eram a imagem espelhada uma da outra.

Como resultado desse experimento, observou-se que havia uma relação positiva entre o ângulo em que as figuras eram apresentadas e o tempo que os sujeitos levavam para respondê-las. Quanto maior o grau de inclinação que essas imagens apresentavam, mais difícil era para eles indicar se as figuras eram ou não idênticas.

Com base nestes resultados, foi levantada a hipótese de que, quando são apresentadas imagens cujo ângulo não é o habitualmente apresentado (90º, 120º, 180º...), o que fazemos mentalmente é rodar a figura até atingirmos um grau de inclinação que nos é "normal". Com base nisso, quanto mais inclinação o objeto tiver, mais tempo levará para girá-lo mentalmente.

Shepard e Metzler, com base em todas essas descobertas, concluíram que o processo de rotatividade envolvia passar por uma série de etapas. Primeiramente, foi criada a imagem mental do objeto em questão. Em seguida, este objeto foi rodado até atingir a inclinação que permitisse a posterior comparação e, por fim, decidiu-se se eram ou não dois objetos idênticos.

Legado e experimentação subsequente

Shepard e Metzler, por meio de seu já famoso experimento, iniciaram experimentos de rotação mental investigando diferentes variáveis. Durante a década de 1980, um novo conceito surgiu da experimentação desses dois pesquisadores, a ideia de imagens mentais.. Este termo refere-se à capacidade de manipular mentalmente a posição dos objetos, depois de fazer uma representação deles em nossa mente.

Graças às modernas técnicas de neuroimagem, foi possível ver como as tarefas de rotação de objetos são afetadas no nível neural. Nas últimas duas décadas, por meio da técnica do potencial cerebral evocado, foi possível registrar as respostas cerebrais dos participantes durante a realização desse tipo de tarefa. Foi observado que as tarefas de rotação mental aumentam a atividade do regiões parietais, que estão envolvidos no posicionamento espacial.

Este experimento foi replicado usando letras, mãos, números e outros símbolos girados e invertidos para ver até que ponto os sujeitos demoraram mais para responder e como o conhecimento do símbolo apresentado influenciou na rapidez com que responderam satisfatoriamente nas redações.

diferenças individuais

Outras investigações têm procurado verificar se há relações entre gênero, faixa etária, raça ou mesmo orientação sexual e com que eficiência as tarefas de imaginação mental são executadas.

Na década de 1990, pesquisadores investigaram se havia diferenças entre homens e mulheres nesse tipo de tarefa, visto que o melhor desempenho visuoespacial tem sido tradicionalmente associado ao gênero masculino. Observou-se que se fossem dadas instruções explícitas sobre como realizar a rotação mental, os homens tiveram melhores pontuações do que as mulheres, embora essas diferenças desaparecessem se não fossem dadas instruções explícitas, ambos os sexos tendo o mesmo desempenho.

Sobre se havia diferenças dependendo da faixa etária, observou-se que os jovens apresentaram menos dificuldades do que os mais velhos ao realizar esse tipo de tarefa, desde que fosse indicado que havia um limite de tempo. Na ausência desse limite, a precisão de ambas as faixas etárias não parece ser muito diferente.

Com base nos estudos realizados durante esses anos, sabe-se que o fato de apresentar o espelho ou a imagem idêntica também influencia no tempo de resposta. O tempo que leva para decidir se a imagem apresentada é idêntica ou, ao contrário, se é a imagem especular da outra, é maior quando a figura é realmente especular.

Isso porque, antes de tudo, a pessoa tem que girá-lo para colocá-lo em um ângulo adequado. Então você tem que girá-lo no plano para ver se é ou não uma imagem espelhada da outra imagem apresentada a você. É esta última etapa que adiciona tempo, desde que as imagens não sejam as mesmas.

Crítica de Shepard e Metzler

Depois de realizar seu famoso experimento, esses dois pesquisadores receberam algumas críticas sobre os resultados de seu experimento.

Em primeiro lugar, alguns autores da época asseguravam que não era necessariamente necessário recorrer a imagens mentais para realizar este tipo de tarefa. Deve-se dizer que naquela década havia alguma oposição à ideia de que as imagens pudessem ser usadas mental, e considerável destaque foi dado à ideia de que o pensamento era, quase sem exceção, o produto de linguagem.

Apesar desse tipo de crítica, deve-se notar que no experimento original não foi dito aos sujeitos que eles imaginaram a figura explicitamente, eles simplesmente recorreram a essa estratégia por conta própria sozinho.

Outros autores afirmam que o fato de demorar mais para responder a números com maior rotatividade não se devia necessariamente a esse fato, simplesmente porque mais movimentos sacádicos foram feitos para garantir que eles respondessem corretamente.