Rituais funerários na idade da pedra: como eram e o que nos mostram

A morte é um aspecto abordado em todas as culturas. Em todo o mundo, um momento é dedicado aos que acabam de partir, realizando uma cerimónia em sua memória.

Uma pergunta que os arqueólogos fazem é desde quando os seres humanos celebram e enterram nossos falecidos. É exclusivo de nossa espécie ou outros hominídeos enterraram seus mortos?

A seguir vamos falar sobre os rituais fúnebres na idade da pedra, ou seja, o Paleolítico e o Neolítico, bem como entender a dificuldade de saber se eles realmente tinham um conceito de morte.

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Rituais funerários na idade da pedra: características e descobertas

A morte é um acontecimento acompanhado de rituais em praticamente todas as culturas.. Onde quer que você esteja, em todas as culturas, quando alguém morre, uma homenagem é preparada para essa pessoa. Este pode consistir num enterro ao estilo ocidental, com o cadáver dentro de um caixão que, após o último adeus, será cremado ou enterrado. Noutras partes do mundo, o cadáver é atirado ao mar, respeitosamente deixado ao relento para os abutres comerem, ou mesmo é esfolado e os seus ossos colocados em urnas decorativas.

Fica claro que a ideia abstrata da morte está presente em todos os seres humanosindependentemente de quão “complexa” ou “civilizada” seja sua cultura.

No entanto, uma pergunta que os arqueólogos sempre fizeram é desde quando os humanos modernos (e não tão modernos) enterravam nossos mortos. Um enterro deliberado é sinônimo de compreensão do conceito de morte e é por isso que tentamos entender até que ponto essa ideia abstrata pode ter surgido em nossas mentes.

Dada a existência de sítios arqueológicos nos quais foram encontrados ossos humanos aparentemente colocados de propósito, Tem sido sugerido que nossos ancestrais podiam entender o que era a morte.. A morte é uma ideia abstrata, que não se limita a entender que algo que estava vivo não está mais vivo: é entender que é um fenômeno irreversível, que quem morre se foi para sempre.

Os rituais fúnebres na Idade da Pedra têm sido objeto de extenso estudo, pois, se descobertos, seriam a confirmação do pensamento abstrato de nossos ancestrais.

Tradicionalmente, pensava-se que apenas os humanos modernos enterravam seus mortos, no entanto, os arqueólogos são cada vez mais críticos dessa ideia.. Vejamos como eram os rituais fúnebres na idade da pedra, ou pelo menos a interpretação que deles se tem feito.

Rituais no Paleolítico

O Paleolítico é o período mais antigo da Pré-história. Embora nesta altura já se possa encontrar o fabrico de certas ferramentas, a ideia de que hominídeos poderiam enterrar seus entes queridos ainda é discutível. Este período é subdividido em três: Paleolítico Inferior, Paleolítico Médio e Paleolítico Superior.

paleolítico inferior

Uma crença amplamente difundida entre a população é que nossos ancestrais mais antigos não tratavam seus mortos mais recentes de maneira especial. A ausência de enterros deliberados pôs em causa que eles entendiam o que era a morte ou tinham ideias abstratas, assumindo que não deviam ser muito inteligentes.

No entanto, essa ideia mudou com as descobertas da Sima de los Huesos em Atapuerca, com restos de esqueletos com uma idade de 430.000 anos e encontrado em um lugar que não parece ter sido usado domesticamente alguns.

Se trata de uma espécie de caverna com vista para um poço natural, onde foram encontrados os ossos de pelo menos 28 hominídeos, juntamente com restos de ferramentas de quartzito. Dada a sua distância e o fato de não parecer ter sido usado diariamente, interpretou-se que a Sima de los Huesos é uma espécie de cemitério pré-histórico.

Embora haja quem pense que esses ossos poderiam ser encontrados ali por acidente, como trazidos por uma enchente ou por um predador, a teoria do enterro deliberado é a que faz mais sentido. Se houvesse inundações, não seriam encontrados apenas restos de hominídeos, mas também de outros animais. Este local, se for verdade que é um local de enterro, confirmaria a existência de enterros deliberados de mais de 200.000 anos.

Em uma das câmaras de acesso mais difícil da Rising Star Cave, na África do Sul, foram encontrados 15 restos de esqueletos semelhantes aos humanos. Esta nova espécie hipotética foi chamada homo naledi, e parece ser outro enterro deliberado.

Não há evidência de um desastre natural para explicar por que os restos mortais estavam lá, nem há qualquer sedimento ou água que possa ser devido a inundações. Além dos ossos de uma coruja, não há restos de outros animais ou possíveis predadores que trouxeram aqueles ossos para lá.

paleolítico médio

À medida que entramos no Paleolítico Médio, encontramos mais vestígios de rituais funerários deliberados. Parece que alguns neandertais realizavam rituais para seus mortos, mas de forma um tanto violenta talvez para nossa visão ocidental moderna: estripavam os cadáveres e quebravam as juntas. Foi levantada a hipótese de que eles poderiam realizar canibalismo ritual com seus mortos.

Há evidências de possíveis enterros deliberados de neandertais na caverna de Pontnewydd, no País de Gales, datados de 230.000 anos. Entre a transição do Paleolítico Médio para o Paleolítico Superior, os neandertais realizaram enterros cada vez mais sofisticados, tanto para crianças pequenas quanto para os mais velhos. Isso sugere que sua sociedade era mais igualitária do que se poderia pensar, na qual a idade não era um fator diferenciador.

Da mesma forma, não há bens funerários confirmados nessas sepulturas de Neandertal. Isso é bastante significativo, pois o enxoval é um indicador do pensamento cerimonial, de deixar as coisas para os mortos levarem para o outro mundo. Da mesma forma, supõe-se que os neandertais pudessem ter um conceito de morte, ou pelo menos entender que era um fenômeno irreversível.

Quanto aos seres humanos modernos ou homo sapiens, sabe-se que eles têm sido tradicionalmente associados como os únicos capazes de realizar rituais fúnebres. Isso, com base no que já foi visto, foi questionado. O que está claro é que os primeiros enterros deliberados de humanos modernos eram muito mais sofisticados em comparação com os de seus ancestrais ou outras espécies de humanos.

Um dos primeiros enterros deliberados encontrados feitos por homo sapiens Está localizado em Israel e remonta a cerca de 100.000 anos. Nela, foram encontrados restos ósseos delicadamente colocados, com enxoval composto, em sua maioria, por ossos de animais.

paleolítico superior

Mas não será até o Paleolítico Superior em que há um "boom" de rituais funerários, já que não são poucos os restos ósseos encontrados dessa época. Um caso interessante é encontrado no Reino Unido, em Goat's Cave. William Buckland em 1823 encontrou nesta caverna, localizada na península de Gower, País de Gales, alguns restos de ossos muito antigos, pintados de vermelho.

Buckland era um grande seguidor da Bíblia, o que o tornava incapaz de pensar que o mundo tinha mais de 5.000 anos. Ele pensou que aqueles ossos eram de alguma prostituta trazida de volta na época da invasão romana da Grã-Bretanha, e por isso a chamou de Dama Vermelha de Paviland. Ironicamente, esta jovem era na verdade um homem, teria 25 ou 30 anos quando morreu e viveu há cerca de 33.000 anos e, para piorar, foi acompanhado por restos de esqueletos de animais extintos há muito tempo, que nem mesmo os romanos poderiam saber.

A Dama Vermelha de Paviland tinha uma pulseira de marfim de mamute, brinco e numerosos restos de conchas e ossos. O cadáver deve ter sido enterrado com roupas e sapatos. A natureza desse sepultamento sugere que ele era um homem importante, considerando a possibilidade de que fosse um xamã e que o enxoval que o acompanhava fossem elementos de seu rito em vida.

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Rituais no Mesolítico

Existem poucos restos humanos completos que são atribuídos ao Mesolítico, sugerindo que havia poucos enterros ou que outros métodos de vigília eram praticados. Entre as práticas mais comuns pode-se considerar a descarnação, ou seja, arrancar a carne dos ossos. Isso foi considerado porque os restos dessa época são principalmente pequenos fragmentos de ossos ou ossos com marcas de objetos pontiagudos. Isso sugeriu a prática do canibalismo no Homo sapiens primitivo.

Um dos restos mortais mais completos pode ser encontrado em Gough's Cave, em Cheddar, Inglaterra.. Este esqueleto, chamado Cheddar Man ou Cheddar Man, deve ter morrido em 7150 aC com cerca de vinte anos de idade. Seu crânio tinha um buraco, o que levou à suposição de que ele deve ter morrido violentamente, embora mais tarde ele levantou a hipótese de que ele realmente tinha uma doença óssea e os ossos cranianos começaram a se desgastar, levando-o a a morte.

Outra caverna na área de Cheddar é Aveline's Hole, onde foram encontrados os restos mortais de pelo menos 70 pessoas, muitas com ossos desarticulados. Porém, os ossos foram colocados anatomicamente, ou seja, não foram jogados fora como se fossem restos de algum animal, além do fato de que havia elementos como dentes de animais que sugerem que eles não foram vítimas de canibais, mas parentes falecidos cuja carne foi comida ritualmente ou arrancada por algum razão.

Infelizmente, esta coleção de restos mesolíticos acabou se perdendo na Segunda Guerra Mundial devido ao bombardeio alemão. As interpretações arqueológicas atuais são baseadas em descrições de período e fotografias em preto e branco.

Neolítico

No período neolítico, as pessoas começaram a sentir-se mais ligadas à terra, com a qual o tratamento da morte e dos enterros passou a ser diferente. Até Diferenças significativas começam a aparecer entre cidades e vilasOu seja, poderíamos falar sobre certas diferenças culturais.

Por exemplo, no Reino Unido, entre 3800 a. C e 3300 a.C. C podemos encontrar enterros em câmaras, especialmente no sul e leste da Grã-Bretanha. Antes de colocar os ossos, eles são descarnados, colocados em necrotérios e, depois de um tempo, são selados com lama e pedras por cima. É bem provável que ele tenha realizado algum tipo de cerimônia antes, durante e/ou depois que os ossos foram colocados. A partir de 3500 a.C. c. as sepulturas passam a ser individuais e o corpo permanece intacto.

Alguns túmulos notáveis ​​deste período na Europa são os dólmens. Estas estruturas monumentais, que podiam perfeitamente ultrapassar os 5 metros, eram as mais populares em várias regiões da Europa por volta de 3.000 aC. c. Possuíam uma câmara mortuária e ao fundo apresentavam uma passagem decorada, normalmente alinhada com as posições do sol no solstício de verão ou de inverno.

canibalismo ritual

Uma vez que muitos restos de esqueletos de nossos ancestrais encontraram marcas de dente, muitos arqueólogos assumiram que eram devidos ao canibalismo como o entendemos no sentido popular. Ou seja, pensava-se que os humanos antigos comiam uns aos outros, seja por causa de conflitos tribais ou porque havia escassez de alimentos.

Porém, como já comentamos anteriormente, a causa disso pode ser ritual, ou seja, comiam outros seres humanos que haviam acabado de morrer e, em sinal de respeito, comiam a carne deles. O canibalismo poderia ser um ritual fúnebre em que a carne da pessoa amada era consumida para tê-la mais perto, ou pode ser apenas uma combinação de aproveitamento de nutrientes enquanto honra o morto. Existem muitas teorias que foram levantadas para esta prática.

Da mesma maneira, Ritual ou não, a carne humana era tratada como restos de animais.. Eles rasgaram a carne, quebraram os ossos e removeram a medula. Eles até cozinhavam a carne em certas ocasiões, e isso pode estar associado a interesses nutricionais e não a rituais.

Referências bibliográficas:

• Olària i Puyoles, C. (2003). A morte como rito transcendental. Ritos funerários Epipaleolítico-Mesolítico e sua provável influência no mundo megalítico. Quadernos de pré-história e arqueologia de Castelló, 23, 85-106
• Andrés-Rupérez, M. T. (2003). O conceito de morte e o ritual fúnebre na pré-história. Cadernos de Arqueologia. 11. 13-36.