Neal E. Miller: biografia deste psicólogo

Neal E. Miller foi um psicólogo americano, especialmente conhecido por ter contribuído significativamente no campo experimental da ciência comportamental.

Ele era uma pessoa versátil, dedicando-se não só ao estudo da psicologia, mas também tendo amplo conhecimento de biologia e física, o que contribuiu para a formação de várias de suas teorias e descobertas.

Este pesquisador, que se tornou o oitavo psicólogo mais citado do século passado, trabalhou diversas universidades e tem apresentado opiniões bastante controversas no que diz respeito ao campo aplicado da psicologia. Aqui veremos um resumo de sua vida através uma biografia de Neal E. Moleiro.

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Biografia de Neal E. Moleiro

A seguir veremos a interessante vida desse psicólogo experimental americano.

Primeiros anos e treinamento

Neal Elgar Miller Ele nasceu em Milwaukee, Wisconsin, Estados Unidos, em 13 de agosto de 1909.. Ele teve a sorte de ter nascido em uma família que já conhecia as ciências do comportamento, pois seu O pai, Irving Miller, trabalhava para a Western Washington University, gerenciando o departamento de educação e psicologia.

Miller sempre teve um interesse marcante pela ciência e, por isso, decidiu estudar biologia e física na Universidade de Washington em 1931. Subseqüentemente, decidiu mergulhar na psicologia, especialmente na corrente comportamental. Mais tarde, ele estudaria na Universidade de Stanford em psicologia da personalidade.

Mais tarde, junto com um de seus professores, Walter Miles, Miller trabalharia como assistente de pesquisa no Instituto de Relações Humanas da Universidade de Yale. Em 1935 obteve o doutorado em psicologia na mesma universidade. Nesse mesmo ano viajaria para Viena, na Áustria, para colaborar com o Instituto de Psicanálise, para retornar a Yale no ano seguinte.

Ele passaria os trinta anos seguintes na Universidade de Yale, para ensinar na Universidade Rockefeller em 1966 e, no final dos anos 70, lecionaria na Cornell University Medical College. Ele retornaria a Yale em 1985 como pesquisador associado.

Neal E. Miller faleceu em 23 de março de 2002 em Connecticut, Estados Unidos, aos 92 anos.

Carreira profissional

No início de sua carreira como psicólogo, Neal E. Moleiro focado em experimentar o comportamento em situações reais, mas ainda com uma visão freudiana.

O tema mais recorrente de sua pesquisa era o medo, e ele acreditava que essa emoção poderia ser adquirida por meio do condicionamento.

Depois disso, decidiu abordar outras emoções e sensações automáticas, assim como a fome, usando as mesmas técnicas com as quais conseguiu condicionar uma resposta aterrorizante nos sujeitos.

Embora hoje isso possa parecer inquestionável, naquela época não era tão claro, e é por isso que o novo técnicas e descobertas feitas por Miller resultaram em uma grande mudança na concepção que se tinha sobre o comportamento e a motivação.

Deve-se dizer que Miller é considerado um dos primeiros a usar o conceito de biofeedback, ou seja, o processo de adquirir maior consciência de muitas funções psicológicas usando ferramentas que fornecem informações sobre essas mesmas funções.

Junto com John Dollard e O. Hobart Mowrer, Neal E. Moleiro tentou integrar conceitos e teorias das correntes comportamentais e psicanalíticas. Ele foi capaz de "traduzir" conceitos psicanalíticos em linguagem comportamental, tornando mais fácil abordá-los experimentalmente.

Esse trio de grandes psicólogos americanos se concentrou especialmente na principal teoria do behaviorismo, ou seja, a relação entre estímulo e resposta.

Também é importante mencionar que reconheceram como válida a visão da ansiedade de Sigmund Freud, que sustentava que essa emoção era um sinal de alarme diante do perigo, seja ele imaginário ou real.

É importante ressaltar que a vida acadêmica e profissional de Neal E. Miller foi muito prolífico, sendo autor de cerca de 300 artigos, livros e outras publicações.

Seu trabalho mais conhecido, em co-autoria com John Dollard, foi Personality and Psychotherapy (1950). Este trabalho trata da neurose e da aprendizagem.

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Homenagens e reconhecimentos

Entre todas as honras que este psicólogo norte-americano teve estão as de ter sido presidente da APA entre 1960 e 1961. Além disso, um ano antes, recebera o prêmio de contribuição científica mais ilustre da mesma associação.

em 1964 tornou-se o primeiro psicólogo a receber a Medalha Nacional de Ciências dos Estados Unidos, dada pelo então presidente Lyndon B. Johnson.

Outras honrarias notáveis ​​incluem servir como presidente da Neuroscience Society, da Biofeedback Society of America e da Academy for Behavioral Medicine Research.

Controvérsia dos direitos dos animais

A psicologia é uma ciência que precisa realizar experimentos para provar e refutar suas teorias. Às vezes, por questões éticas, não é possível realizar pesquisas com seres humanos, sendo a melhor alternativa a experimentação animal. Miller utilizava animais em seus experimentos, algo que já em sua época suscitou algum debate, principalmente por parte dos setores defensores dos direitos dos animais.

Embora se possa dizer que nem sempre é necessário ou ético fazer experimentos em animais, Neal E. Miller era um firme defensor da prática, além de também dar sua opinião sobre as pessoas que o criticaram por usar esse tipo de assunto em suas investigações.

De fato, em uma ocasião, ele comentou que se os cientistas não tivessem o direito de usar animais em investigação, então ninguém teria o direito de matar animais nem para comer nem para fazer roupas com sua pele

Além disso, ele comentou que o assunto era complexo, dizendo que embora toda vida possa ser considerada sagrada, onde deve ser a linha de energia? Existem animais que matam outros animais para se alimentar, o que nos faz pensar até que ponto se deve falar dos direitos dos animais e como isso prejudica o ser humano não poder experimentar ou se alimentar do resto do reino animalia.

Teoria sobre o processo de aprendizagem e a personalidade

Tanto Miller quanto Dollard acreditavam que personalidade pode ser definida com base em hábitos. Um hábito é entendido como uma associação entre um estímulo e uma resposta que faz com que esse hábito ocorra com maior frequência. Os hábitos são temporários, pois podem ser continuados ou, por um motivo ou outro, deixar de ser praticados.

O principal objetivo da teoria desses dois autores era descobrir e especificar as condições ambientais que favorecem a aquisição de um determinado hábito.

Outro aspecto interessante da teoria é que a personalidade se desenvolve na medida em que o controle dos impulsos é alcançado e reduzido. Nesse caso, o impulso é entendido como uma sensação incômoda que, se satisfeita, proporciona alívio, como a fome e o comportamento alimentar.

Segundo o psicólogo Clark Hull, o aprendizado ocorre na medida em que um impulso ou necessidade do organismo é reduzido, sendo satisfeito da forma conveniente.

Reduzir um impulso ao conseguir o que deseja é algo reforçador, fazendo com que o indivíduo se comporte de tal forma que consiga aliviar a tensão que a necessidade gera.

Dollard e Miller fizeram uma distinção entre drives primários e drives secundários. Os primários são aqueles que estão associados a processos fisiológicos necessários para a sobrevivência do indivíduo, como comer e dormir. Os secundários são formas dos impulsos primários, mas mais refinados, como ter que comer em um determinado horário ou precisar dormir em um tipo especial de cama.

Na sua vez, esses autores também fizeram uma distinção entre reforçadores primários e secundários. Um reforçador é entendido como aquele evento que promove a realização de uma determinada resposta. Reforçadores primários são aqueles que reduzem impulsos primários, enquanto reforçadores secundários reduzem impulsos secundários. Como reforçador primário teríamos comida, água, poder dormir, enquanto como reforçador secundário poderíamos falar, por exemplo, de dinheiro ou sucesso profissional.

Dollard e Miller indicaram que o processo de aprendizagem pode ser devido a quatro aspectos.

• Impulso: o que faz uma pessoa agir.
• Sugestão: estímulo específico que indica quando, como e onde agir.
• Resposta: reação do indivíduo a uma pista.
• Reforço: efeito produzido pela resposta.