Teoria dos sinais: a decepção é útil?

A teoria do sinal, ou teoria da sinalização, reúne um conjunto de estudos da área de biologia evolutiva, e sugere que o estudo dos sinais trocados no processo de comunicação entre indivíduos de qualquer espécie, pode explicar seus padrões evolutivos e, da mesma forma, pode nos ajudar a diferenciar quando os sinais emitidos são honestos ou desonesto.

Veremos neste artigo o que é a teoria dos sinais, quais são os sinais honestos e desonestos no contexto da biologia evolutiva, bem como algumas de suas consequências nos estudos comportamentais humano.

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Teoria dos sinais: a decepção é evolutiva?

Estudado no contexto da teoria biológica e evolutiva, engano ou mentira pode adquirir um significado adaptativo. Transferido daí para o estudo da comunicação animal, o engano é entendido como fortemente ligado à atividade persuasiva, uma vez que consiste principalmente em fornecer informações falsas em benefício do emissor, mesmo que isso signifique prejuízo para o emissor (Rodada, 1994).

O anterior Tem sido estudado pela biologia em diferentes espécies de animais, incluindo humanos, através dos sinais que alguns indivíduos enviam a outros e dos efeitos que estes produzem.

Nesse sentido, a teoria evolutiva nos diz que a interação entre indivíduos de uma mesma espécie (assim como entre indivíduos de diferentes espécies), é atravessada pela constante troca de diferentes sinais. Principalmente quando se trata de uma interação que envolve certo conflito de interesses, os sinais trocados podem parecer honestos, mesmo que não sejam.

Nesse mesmo sentido, a teoria dos sinais propôs que a evolução de um indivíduo de qualquer espécie é marcada de maneira importante pela necessidade de emitir e receber sinais de forma cada vez mais perfeita, para que permite resistência à manipulação por outros indivíduos.

Sinais honestos e sinais desonestos: diferenças e efeitos

Para essa teoria, a troca de sinais, tanto honestos quanto desonestos, tem caráter evolutivo, pois que ao emitir um determinado sinal, o comportamento do receptor é modificado, em benefício da pessoa que emite.

Esses são sinais honestos quando o comportamento corresponde à intenção aparente. Por outro lado, são sinais desonestos quando o comportamento parece ter uma intenção, mas na verdade tem outra, que também é potencialmente prejudicial para o destinatário, e certamente benéfico para quem o emite.

O desenvolvimento, evolução e destino destes últimos, os sinais desonestos, podem ter duas consequências possíveis para a dinâmica de algumas espécies, segundo Redondo (1994). Vamos vê-los abaixo.

1. O sinal desonesto é extinto

De acordo com a teoria dos sinais, os sinais enganosos são especialmente emitidos por aqueles indivíduos que têm vantagem sobre os outros. De fato, sugere que em uma população animal onde há sinais predominantemente honestos, e um dos indivíduos mais aptos biologicamente inicia um sinal honesto, este último se expandirá rapidamente.

Mas o que acontece quando o receptor já desenvolveu a capacidade de detectar sinais não autorizados? Em termos evolutivos, os indivíduos que receberam os sinais nocivos geraram técnicas de avaliação cada vez mais complexa, a fim de detectar qual sinal é honesto e qual não é, o que gradualmente diminui o benefício do enganador, e finalmente causa sua extinção.

Pelo exposto, também pode acontecer que os sinais desonestos sejam eventualmente substituídos por sinais honestos. Pelo menos temporariamente, aumentando a probabilidade de serem usados ​​para fins desonestos. Um exemplo disso são as exibições de ameaças feitas por gaivotas.. Embora haja uma grande variedade de exposições, todas elas parecem ter a mesma função, o que significa que um conjunto de sinais potencialmente desonestos foi definido como sinais honesto.

2. O sinal desonesto é fixo

No entanto, outro efeito pode ocorrer na presença e aumento de sinais não autorizados. É aqui que o sinal se fixa permanentemente na população, o que acontece se todos os sinais honestos morrerem. Nesse caso, o sinal desonesto não é mais um sinal desonesto, porque na ausência de sinceridade o engano perde o sentido. Resta, então, como convenção que perde a conexão com a reação inicial do destinatário.

Um exemplo disso é o seguinte: um bando compartilha um sinal de alarme que avisa sobre a presença de um predador. É um sinal sincero, que serve para proteger a espécie.

No entanto, se algum dos membros emitir esse mesmo sinal, mas não quando um predador se aproxima, mas quando experimenta uma falha na competição por alimente-se com outros membros da mesma espécie, isso lhe dará uma vantagem sobre seu rebanho e fará com que o sinal (agora enganoso) se transforme e se torne manter-se. De fato, várias espécies de pássaros fazem falsos sinais de alarme para distrair os outros e, assim, conseguir comida.

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O princípio da desvantagem

No ano de 1975, o biólogo israelense Amotz Zahavi propôs que a emissão de alguns sinais honestos envolve um custo tão alto, que apenas os indivíduos mais biologicamente dominantes podem se dar ao luxo de realizá-los.

Nesse sentido, a existência de alguns sinais honestos estaria garantida pelo custo que eles acarretam, assim como a existência de sinais desonestos. Em última análise, isso representa uma desvantagem para indivíduos menos dominantes. que desejam enviar sinais falsos.

Dito de outra forma, o benefício obtido com a sinalização desonesta seria reservado apenas para os indivíduos mais biologicamente dominantes. Esse princípio é conhecido como princípio do handicap (que em inglês pode ser traduzido como "desvantagem").

Aplicação no estudo do comportamento humano

Entre outras coisas, a teoria dos sinais tem sido usada para explicar alguns padrões de interação, bem como as atitudes manifestadas durante a convivência entre diferentes pessoas.

Por exemplo, foram feitas tentativas para entender, avaliar e até prever a autenticidade de diferentes intenções, objetivos e valores gerados nas interações entre determinados grupos.

Esta última, segundo Pentland (2008), ocorre a partir do estudo de seus padrões de sinalização, o que representaria um segundo canal de comunicação. Embora isso permaneça implícito, permite explicar por que as decisões ou atitudes são tomadas fora do interações mais básicas, como em uma entrevista de emprego ou em um primeiro encontro entre pessoas desconhecido.

Em outras palavras, serviu para desenvolver hipóteses sobre como podemos saber quando alguém está genuinamente interessado ou atento durante um processo comunicativo.

Referências bibliográficas:

• Princípio do Handicap (2018). Wikipédia, a enciclopédia livre. Acesso em 4 de setembro de 2018. Disponível em https://en.wikipedia.org/wiki/Handicap_principle.
• Penland, S. (2008). Sinais honestos: como eles moldam nosso mundo. Imprensa do MIT: EUA.
• Redondo, T. (1994). Comunicação: teoria e evolução dos sinais. In: Carranza, J. (ed.). Etologia: Introdução à Ciência Comportamental. Publicações da Universidade de Extremadura, Cáceres, pp. 255-297.
• GRAFEN, A. e JOHNSTON, R. (1993). Por que precisamos da teoria de sinalização ESS. Philosophical Transactions Of the Royal Society B, 340(1292).