George Peabody: biografia do pai da filantropia moderna

Hoje, a maioria de nós conhece algum tipo de organização não-governamental dedicada à proteção de algum grupo, como crianças, ou à prestação de ajuda humanitária.

E não só as instituições, mas também muitos cidadãos fazem donativos e atos dedicados a apoiar causas solidárias. Em muitos casos trata-se de atos de filantropia, apoio e ajuda desinteressada ao próximo.

Mas embora este tipo de ato para ajudar os mais desfavorecidos seja algo que hoje e há alguns séculos vemos com alguma frequência (embora nem sempre de forma desinteressada), a verdade é que não eram comuns até à chegada de George Peabody, o chamado pai da filantropia moderno. É sobre esse homem que vamos falar ao longo deste artigo, fazendo uma breve biografia de george peabody.

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Uma breve biografia de George Peabody

George Peabody nasceu em 18 de fevereiro de 1795 na cidade de South Danvers (mais tarde seu nome foi mudado para Peabody em sua homenagem), em Massachusetts. Ele nasceu em uma família humilde e da classe trabalhadora, sendo o terceiro de oito irmãos.

Com recursos muito limitados, sua formação acadêmica também foi precária: só pôde realizar estudos formais por quatro anos, até os onze anos. No entanto, esta experiência iria estimulá-lo enormemente, indo muitas vezes à biblioteca local para ler.

Primeiras obras e expansão

Nessa idade começou a trabalhar em uma loja de tecidos como aprendiz. Tinha grande capacidade de trabalho e era hábil com os números. Com o passar do tempo mudou-se para Washington, especificamente para Georgetown, onde conseguiu abrir uma loja dentro do mesmo setor. Em 1811, porém, seu pai faleceu, deixando várias dívidas, o que obrigou o jovem a ter que trabalhar longas horas para sustentar a família.

Quando chegou 1812, Peabody se alistou no exército para lutar na Guerra Anglo-Americana. Lá conheceu Elisha Riggs, comerciante com quem acabaria se associando para poder importar seus produtos. Este negócio, sob o nome de Peabody, Riggs & Company, começaria a prosperar de tal forma que a Peabody conseguiu abrir várias filiais em diferentes partes do país.

Estabelecimento em Londres

Durante o ano de 1816 mudou-se para Baltimore, cidade onde prosperou e seria cada vez mais reconhecido por seus bons negócios. Quando 1827 Peabody veio viajou para Londres para negociar em nome de sua empresa, abrindo também uma filial na cidade. Nessa época também começaria a se envolver mais ativamente no comércio internacional e na emissão de títulos de seu país, passando a trabalhar também no setor bancário.

Peabody acabou se estabelecendo em Londres, mudando-se em 1837 e vivendo o resto de sua vida no Reino Unido. em 1854 associou-se a Junius Spencer Morgan e fundou outra empresa, a George Peabody & Company, desta vez voltada para o setor bancário. Aos poucos, seu banco foi ganhando popularidade, a ponto de se tornar um dos mais importantes do século XIX.

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Algumas de suas grandes obras de caridade

Embora ao longo de sua vida tenha realizado inúmeras atividades que ajudaram várias empresas e nações, somente na década de 1850 quando passou a dedicar-se com cada vez mais ímpeto a ajudar os mais necessitados.

Ele fundou a Peabody Institute Library em sua cidade natal em 1852, junto com outras instituições como o Peabody Institute. de Baltimore (que incluía uma galeria de arte e uma academia de música) e outras instituições semelhantes em Washington ou Massachusetts. Ele também fundou o Peabody Educational Fund., a fim de apoiar o desenvolvimento e a educação das crianças mais desfavorecidas.

George Peabody investiu principalmente em educação, fundando ou participando da captação de recursos de um total de 22 instituições. Além disso, devido em grande parte ao relacionamento com seu sobrinho Othniel Charles Marsh (a quem ajudou a educar e que acabaria se tornando um dos mais importantes paleontólogos do século), fundou um museu de arqueologia e o Museu de História Natural de Yale. Ele também financiou diferentes expedições, como as de exploradores como Elisha Kane.

Últimos anos e morte

Durante a década de 1860, Peabody recebeu inúmeras condecorações: em 1862 ele foi feito um Freeman da cidade de Londres, em 1867 ele foi premiado com a Medalha de Ouro da O Congresso nos Estados Unidos e em 1868 South Danvers mudaria seu nome para Peabody em homenagem a seu filho mais velho. ilustre.

Foi também nessa década que se aposentou, concretamente em 1864, com uma grande fortuna atrás de si, da qual doou cerca de metade. Ele também viveu a Guerra Civil, e sabe-se que manteve uma postura abolicionista e que trabalhou para gerar instituições educacionais tanto para brancos quanto para negros.

Ao mesmo tempo, multiplicam-se os seus atos de filantropia, destacando-se a criação em 1862 de um fundo (Peabody Donation Fund ou Peabody Trust) dedicado ao combate à pobreza e à melhoria das condições de vida das crianças de Londres, e que também contribuiu para a construção de casas com água encanada para os pobre. A rainha Vitória da Inglaterra ofereceu-lhe o título de cavaleiro e barão, mas mesmo assim ele rejeitou essas honras porque não acreditava que as merecia. Eles construíram uma estátua em sua homenagem no Royal Exchange.

No entanto, em 1869 Peabody, já sofrendo de artrite reumatóide e gota, Adoeceu com pneumonia, que acabou causando sua morte em 4 de novembro de 1869. em Londres. Recebeu a rara honra de ser sepultado na Abadia de Westminster, algo desejado pela família real britânica, mas após algum tempo na referida local e para honrar seus últimos desejos seu corpo seria trasladado para a cidade onde nasceu, a já então Peabody (antiga Sul de Danvers).

Referências bibliográficas:

• Hanaford, P. (1870). A vida de George Peabody.. B.B. Russel.