Podemos ter experiências psicodélicas devido ao efeito placebo?

O efeito placebo pode produzir experiências psicodélicas, semelhantes às produzidas por uma droga real, em um indivíduo? Até que ponto as expectativas e o contexto podem influenciar nossas crenças e nossas reações psicofisiológicas?

Uma investigação realizada este ano (2020) trata de estudar esta questão, através da recriação de uma festa psicodélica onde trinta e três pessoas são levadas a acreditar que consumiram um droga real. Por meio dela, neste artigo analisaremos experiências psicodélicas devido ao efeito placebo.

• Artigo relacionado: "O que é o efeito placebo e como funciona?"

O efeito placebo na pesquisa

O pesquisador Lilienfeld (1982) sustenta, em um de seus artigos, que O primeiro ensaio controlado por placebo (ou pelo menos, do qual temos conhecimento) foi realizado em 1931, com uma droga chamada “sanocrisina”..

Especificamente, seus efeitos foram comparados com os da água destilada (placebo) no tratamento da tuberculose. A partir desse momento, o efeito placebo foi usado para tratar certas doenças, como dor, ansiedade ou asma, entre muitas outras.

Neste artigo vamos analisar as experiências psicodélicas devido ao efeito placebo que podem surgir como consequência dele, através de Uma pesquisa recente conduzida por Jay A. Olson e sua equipe, na McGill University (Canadá).

Experiências psicodélicas devido ao efeito placebo, sem drogas

O experimento acima mencionado, intitulado “Tripping on nothing: placebo psychodelics and context factors”, foi desenvolvido pelo pesquisador Jay A. Olson da McGill University (Montreal, Canadá), com sua equipe.

O estudo foi publicado em março de 2020 na revista "Psychopharmacology". Mas sobre o que era o estudo? Descubra se experiências psicodélicas podem ser provocadas por meio de placebo, sem o uso real de qualquer droga.

Até o momento e, em geral, os estudos realizados em relação a esse assunto encontraram poucos efeitos psicodélicos produzidos pelo efeito placebo. Porém, Não se sabe se isso foi devido ao desenho do experimento ou a outras variáveis..

Recriação de uma “festa psicodélica”

O objetivo da pesquisa que descrevemos foi analisar as variações individuais do efeito placebo, em relação aos possíveis efeitos produzidos pelo “não medicamento”.

Para isso, os experimentadores projetaram um cenário naturalista semelhante ao de uma festa psicodélica “típica”, com elementos como: música, luzes coloridas, almofadas, projeções visuais, pinturas, etc.

O número total de participantes foi de trinta e três pessoas (estudantes). No entanto, a investigação foi realizada em duas sessões experimentais; em cada um deles havia 16 participantes reais e 7 aliados (encoberto), que discutiremos mais tarde.

• Você pode estar interessado: "Alucinações: Definição, Causas e Sintomas"

Como foi feito o experimento?

Para desenvolvê-lo, eles conseguiram reunir 33 alunos voluntários, a fim de analisar experiências psicodélicas por efeito placebo. Eles foram criados como um experimento para examinar como uma droga psicodélica pode afetar ou influenciar a criatividade.

Primeiro, esses participantes passaram por um rigoroso exame médico. Posteriormente, eles foram internados em um quarto de hospital projetado, como previmos, para se assemelhar a uma "festa psicodélica".

A duração do experimento foi de quatro horas. Os participantes tomaram uma pílula de placebo, mas foram levados a pensar que era uma droga semelhante à psilocibina, um composto produto químico encontrado naturalmente em algumas espécies de cogumelos (neste caso, os participantes foram levados a acreditar que era um alucinógeno) sintético).

Especificamente, a dose que cada participante recebeu do alucinógeno sintético foi de quatro miligramas. Além disso também eles foram levados a acreditar que não havia grupo de controle placebo (ou seja, eles acreditavam que todos estavam tomando a droga e, portanto, todos "deveriam" apresentar efeitos).

Após o experimento, no entanto, eles foram informados de que o que realmente haviam tomado era uma pílula de "açúcar", um placebo (não uma droga real).

Os "aliados" no experimento

Outro elemento-chave do experimento foi ter pessoas aliadas que agiram influenciando a experiência perceptiva dos participantes. Mas o que exatamente essas pessoas fizeram? Seu principal objetivo era influenciar as expectativas dos participantes reais, elevando-os.

Para isso, os aliados agiam com sutileza, e se, por exemplo, algum participante expressasse espontaneamente que a droga havia produzido efeito "X", essa pessoa exagerou ainda mais o referido efeito em seu organismo.

Resultados: surgiram experiências psicodélicas?

Para analisar se experiências psicodélicas ocorreram nos participantes devido ao efeito placebo, ao final do experimento eles completou uma escala onde possíveis estados alterados foram medidos através de cinco dimensões de consciência. Esta escala mediu mudanças na experiência consciente.

Mas as experiências psicodélicas realmente ocorreram devido ao efeito placebo? Os resultados são bastante variados entre si; ou seja, havia algumas diferenças individuais a esse respeito. Do total de participantes (os reais, logicamente), muitos não relataram essas experiências.

Outros mostraram esse tipo de experiência, que consistia em: distorções perceptivas, mudanças de humor e até mesmo ansiedade. Essas experiências, relatadas pelos participantes, apareceram quinze minutos após o início do experimento.

Analisando os participantes que mostraram os efeitos do “não medicamento” (placebo), vemos como disse ocorreram nas magnitudes típicas associadas às doses da droga (psilocibina) entre e alto.

Por outro lado, a maioria dos participantes (até 61%) relatou verbalmente ter experimentado algum efeito da droga. Exemplos desses efeitos foram: ver as pinturas nas paredes se moverem, sentir-se pesadas ou sem gravidade, sentir como uma onda as atinge, etc.

Tipos de efeitos e intensidade

Deve-se notar que a maioria dos efeitos descritos eram de tipo abstrato (como "visões" ou sensação de felicidade), nunca chegando a produzir uma verdadeira alucinação (de qualquer tipo de modalidade sensorial).

Além disso, um grupo de participantes que relataram mudanças na experiência perceptiva, analisando essas mudanças, foi visto como eles eram mais fortes do que aqueles produzidos em pessoas que consumiram doses moderadas ou altas de LSD e outras drogas psicodélicas, o que reforça o poder do efeito placebo.

Mencione que após as quatro horas que durou o experimento, os participantes que mais tarde alegaram ter experimentado certos efeitos da droga, também relataram que esses efeitos desapareceram no final do experimento.. Efeito placebo também?

Conclusões: influência das expectativas e do contexto

Além das experiências psicodélicas devido ao efeito placebo, outros aspectos também foram analisados. Por exemplo, que grau de confiança os participantes deram ao que vivenciaram; Assim, 35% dos participantes relataram que tinham "certeza" de ter tomado um placebo, ao final do experimento. 12% disseram que tinham “certeza” de que haviam tomado uma droga psicodélica real.

Assim, podemos dizer que o experimento apenas demonstrou, em uma parte reduzida da amostra, que experiências psicodélicas poderiam ser criadas por efeito placebo em indivíduos.

No entanto, mesmo que os resultados tenham sido vistos apenas em uma parte da amostra, esse experimento demonstra como expectativas, juntamente com o contexto (neste caso, principalmente a recriação de uma "festa psicodélica"), influenciam na crença de experimentar efeitos de drogas que não são realmente reais.

Em outras palavras, as expectativas podem vir a criar essa crença (assim como as experiências descritas). É assim que surgem as experiências psicodélicas devido ao efeito placebo, que demonstra, por sua vez, o papel (e o poder) da sugestionabilidade nesse tipo de situação.

Referências bibliográficas:

• Lilienfeld, A. M. (1982). O Campo H. Palestra Garrison: Ceteris paribus: a evolução do ensaio clínico. Bull Hist Med, 56: 1-18.
• Olson, J.A., Suissa-Rocheleau, L., Lifshitz, M. e outros (2020). Tropeçando em nada: psicodélicos placebo e fatores contextuais. Psicofarmacologia.
• Tempone, S. G. (2007). Placebo na prática e na pesquisa clínica. An. Med. Interno (Madrid), 24(5): 249-252.