Córtex entorrinal (cérebro): o que é e que funções tem?

O córtex cerebral é uma das estruturas mais conhecidas, desenvolvidas e visíveis do nosso cérebro, possuindo uma grande número de funções que nos permitem ser quem e como somos e nos comportar de forma adaptativa para isso sobreviver. Mas não se trata de uma massa homogênea que toma conta de tudo: diferentes regiões do cérebro possuem diferentes fibras nervosas que se especializam em diferentes funções.

Embora seja comum conhecer nomes como córtex pré-frontal ou orbitofrontal, outras áreas não são tão populares e tendem a passar despercebidas, apesar de desempenharem funções importantes. Entre estes podemos encontrar o córtex entorrinal, sobre o qual falaremos neste artigo.

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O que é o córtex entorrinal?

O córtex entorrinal é uma região do cérebro localizada no ventromedial temporal, especificamente localizado em o giro parahipocampal caudal ao córtex olfatório do uncus e em contato direto com hipocampo. Inclui as áreas 28 e 34 de Brodmann e faz fronteira com o córtex perirrinal e o sulco lateral.

Esta região do cérebro tem múltiplas conexões com diferentes áreas do cérebro. Ele se conecta com as vias olfativas e visuais e com diferentes estruturas dos lobos temporal, parietal e frontal. (incluindo o córtex orbitofrontal. Porém, a estrutura com a qual possui maior grau de ligação é o hipocampo, servindo como centro de retransmissor que distribui a informação que entra ou sai dele e funciona como uma ponte entre ele e outras áreas do cérebro. A conexão entre o hipocampo e o córtex entorrinal é realizada através do que é conhecido como via perfurante.

É considerada uma área de associação que acaba por integrar e enviar informações ao hipocampo, bem como parte relevante do sistema límbico, recebendo aferências da amígdala e contribuindo para dotar a informação sensorial de componentes emocionais na memória.

Principais funções

O córtex entorrinal desempenha um papel muito importante no nosso corpo, permitindo a realização, integração e funcionamento adequado de um grande número de funções cognitivas. Algumas das funções nas quais esta parte do córtex esteve mais envolvida são as seguintes.

1. centro de retransmissão

Tradicionalmente, sua função mais conhecida, um dos muitos papéis do córtex entorrinal é o de permitir que as informações do resto do córtex cheguem ao hipocampo e por sua vez o que surge do hipocampo atinge o resto do cérebro.

2. Memória: formação e consolidação de memórias

O córtex entorrinal é considerado um dos núcleos cerebrais mais importantes no que diz respeito ao capacidade de memória, sendo a ponte através da qual as informações chegam e são enviadas para ou do hipocampo.

Se trata de uma região fundamental na formação e consolidação de memóriasDe fato, danos ao córtex entorrinal podem dificultar ou mesmo impossibilitar a codificação e o registro de novos conteúdos ou informações, produzindo amnésia anterógrada.

Um aspecto a destacar é que esse córtex está ativo durante o sono, principalmente no sono REM, algo ligado ao seu papel na consolidação de memórias na memória.

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3. gnose

O córtex entorrinal não é importante apenas na formação da memória, mas também na reconhecimento de estímulos. E é que está profundamente ligada à memória semântica, que nos diz quais são as coisas que vemos e nos permite reconhecê-las.

4. associação de informações visuais e auditivas

Esta região do cérebro também tem um papel importante ao nível associativo, sendo uma área em que a informação auditiva e visual é integrada. A informação pertencente a todos os sentidos realmente passa pelo córtex entorrinal, embora tal informação chega diretamente de áreas de parceria multimodal (ou seja, que a informação de uma direção não chegue só, mas sim a integração de várias diretamente).

5. navegação espacial

Outra das funções em que se observou o envolvimento do córtex entorrinal é a orientação e a navegação espacial. Esta área é aquela nos permite saber em que direção estamos nos movendo, estando envolvido na formação de mapas mentais.

6. codificação de odor

O córtex entorrinal também tem um papel importante no que se refere ao sistema olfativo. Especificamente, tem sido associado com a capacidade de codificar a intensidade do odor e na associação de cheiros com memórias.

Alguns distúrbios associados

O córtex entorrinal é uma importante região cerebral cujo dano pode ter múltiplas consequências e efeitos. Ocorrem principalmente alterações de memória e reconhecimento, mas também existem dificuldades ao nível da orientação, problemas visuais e motores.

Entre alguns dos principais distúrbios em que se observou a existência de lesões no córtex entorrinal (geralmente articuladas com as do hipocampo), podemos listar as seguintes.

1. síndrome amnésica

Entende-se por síndrome amnésica aquela alteração da memória decorrente de algum tipo de lesão cerebral (amnésia psicogênica ou amnésia produzida por transtornos mentais não psíquicos não estão incluídos na síndrome). orgânico).

Na síndrome amnésica amnésia anterógrada ocorre fundamentalmente em que o sujeito é incapaz de registrar novas informações, algo que pode ou não ser acompanhado de amnésia retrógrada (sem lembrança de eventos anteriores na vida do sujeito). Tradicionalmente ligada a problemas hipocampais, neste tipo de síndrome costuma haver também envolvimento significativo do córtex entorrinal e perirrinal.

2. Alzheimer

Vários autores e pesquisadores consideram que o córtex entorrinal é um dos pontos em que origina o Alzheimer, sendo uma das primeiras áreas acometidas por esta doença. Especificamente, neurodegeneração gerada pelo acúmulo de proteína tau é observada na parte lateral do córtex entorrinal, bem como a formação de placas beta-amilóides. Posteriormente, isso se espalhará por todo o córtex temporal e, finalmente, para o resto do cérebro à medida que a doença progride.

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3. agnosias

Embora não se trate de um distúrbio em si, mas sim de um sintoma, a agnosia é entendida como a falta de reconhecimento das propriedades de um estímulo com o qual estamos familiarizados. A presença de lesões no córtex entorrinal pode dificultar esse processo, pois está ligada à memória do hipocampo. Por exemplo, o reconhecimento de odor pode desaparecer.