Beber álcool durante a adolescência modifica o cérebro

Vivemos em uma sociedade onde o consumo de álcool entre os jovens tornou-se popular e no qual faz parte de um grande número de tradições e eventos. Utilizado como elemento causador de desinibição mental e física e de socialização, com o passar do tempo a idade de início do consumo de álcool foi diminuindo.

Na atualidade, a idade média em que se começa a beber essas substâncias é em torno de treze anos. Embora os efeitos imediatos do envenenamento sejam conhecidos, o que não é tão conhecido é que o o consumo habitual de álcool, mesmo sem cair na dependência, provoca mudanças na estrutura cerebral de a adolescentes.

Essas mudanças são especialmente perceptíveis e têm maior efeito quando o consumo ocorre em indivíduos em processo de desenvolvimento. Em outras palavras, podemos considerar que o uso de álcool na adolescência causa mudanças cerebrais.

Álcool e adolescência: uma má combinação

O álcool é uma das drogas lícitas mais populares do mundo, frequentemente utilizada em todos os tipos de contextos pela grande maioria da população. É uma substância que se enquadra na categoria de psicolépticos ou depressores porque seu principal efeito é causar uma diminuição na atividade do sistema nervoso.

Embora pareça paradoxal, em pequenas doses esse efeito depressor produz uma maior sensação de euforia e bem-estar, uma vez que inibe os territórios subcorticais em primeiro lugar e alguns dos processos inibitórios que normalmente usamos para regular nosso comportamento. É por isso que facilita a socialização e porque a grande maioria das pessoas consumir álcool recreacionalmente.

Em altas doses de álcool, porém, aparecem efeitos depressivos mais propriamente, com alteração do nível de consciência, lentidão mental e física e perda de parte do raciocínio e das funções executivas em geral.

Diante dos efeitos reforçadores que surgem com o consumo de pequenas quantidades de álcool, os adolescentes, que encontram-se procurando por sua identidade através da experimentação e a relação com pessoas distantes de figuras de autoridade e familiares, decidem recorrer à bebida como meio de socialização e desinibição de seus impulsos.

No entanto, além do risco de intoxicação grave (em que coma etílico e até morte por parada cardiorrespiratória) e dependência que o álcool já pode causar em qualquer idade, deve-se levar em consideração o que o cérebro adolescente ainda está em desenvolvimento, de forma que o consumo de substâncias com propriedades psicoativas pode causar graves alterações estruturais e funcionais em seu cérebro.

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Mudanças na estrutura do cérebro

As últimas pesquisas realizadas mostram que o consumo de álcool em uma idade precoce, quando o cérebro ainda não está totalmente desenvolvido, produz mudanças relevantes de longo prazo na estrutura e configuração dos neurônios.

Especificamente, os efeitos mais claros ocorrem em partes do cérebroligada à aprendizagem, memória e funções executivas. Em experimentos realizados com roedores, foi demonstrado que indivíduos que durante a fase de desenvolvimento consumiram com relativa frequência na idade adulta, eles têm muito mais dificuldade em tarefas de memória, antecipação e planejamento. Esses efeitos ocorrem principalmente devido à afetação do hipocampo, a sistema límbico e ele lóbulo frontal.

Efeitos no hipocampo

Álcool faz com que o hipocampo não se desenvolva tanto como o de indivíduos que não usaram. As células neste local do cérebro parecem imaturas e subdesenvolvidas em comparação com as dos adultos que não consumiram álcool com frequência.

Também foi observado que o empoderamento de longo prazo, um dos processos por meio do qual, pelo fortalecimento sinapse (os espaços através dos quais os neurônios se comunicam) reforçamos o aprendizado e, que é especialmente ativo durante a infância e a adolescência, é especialmente ativo. Embora isso possa parecer positivo, esta ativação atinge um nível tal que acaba entrando em colapso e não produzindo mais aprendizado.

Com base na imaturidade das células observadas, especula-se que o efeito do álcool, substância do tipo depressor, provavelmente altera o processo de maturação. Nesse sentido, também está comprovado que a formação de novos neurônios e conexões entre eles desacelera e até mesmo para.

A afetação desta área induz severas dificuldades no reconhecimento e memória de curto prazo, com memória de longo prazo geralmente preservada. Mais do que esquecer as informações retidas, os problemas mais importantes estariam no nível da capacidade de "registrar" e armazenar novas informações.

Envolvimento frontal

Além do hipocampo, outra das áreas que mais se altera antes do consumo de álcool na adolescência é o lobo frontal, a parte do cérebro mais ligada ao controle de impulsos, planejamento e funções executivas em geral, também afetando algumas facetas da personalidade.

O consumo contínuo de álcool por longo prazo gera alterações nessa área, produzindo alto índice de degeneração neuronal e morte, principalmente na região pré-frontal. Essas alterações surgem em pessoas de qualquer idade que se envolvem no consumo abusivo de álcool durante longos períodos, mas, no entanto, verificou-se que no desenvolvimento de cérebros como os de adolescentes o nível de morte neuronal é muito maior do que em outras fases.

Isso pode fazer com que agora os adolescentes tenham problemas de controle de impulso no futuro, diminuindo sua capacidade de inibição, que no longo prazo eles adotam uma postura mais agressiva e impulsivo. Também é comum que indivíduos que frequentam o álcool nos estágios iniciais tenham uma capacidade de concentração e planejamento menor do que o esperado. Por último, a longo prazo diminui a capacidade de definir metas e automotivação, cair em estados depressivos e de ansiedade também é mais provável.

Efeitos no sistema de recompensa do cérebro

Foi demonstrado que durante a adolescência os receptores da dopamina são especialmente ativados e apresentam certa hipersensibilidade a ela. neurotransmissorEste é um dos motivos pelos quais os adolescentes em geral tendem a buscar novas experiências que os estimulem.

Nesse sentido, outro dos elementos que os diversos estudos realizados têm refletido é que se observa uma maior frequência de dependência de substância entre indivíduos que começaram a beber antes dos quatorze anos no que diz respeito àqueles que tiveram suas primeiras experiências com álcool após os vinte anos (um momento em que o cérebro já está totalmente desenvolvido ou perto de completar sua crescimento).

Este fato pode estar ligado, juntamente com a alteração dos mecanismos de inibição típicos da afetação frontal, a uma alteração nas vias que regulam as emoções e as emoções. senso de recompensa. Ambos atuando no GABA como a inibição dos receptores de glutamato NMDA produzidos pelo álcool induz um aumento da atividade dopaminérgica no corpo estriado, que já está hipersensibilizado devido ao processo de desenvolvimento pode levar a uma facilidade para corrigir comportamentos que o estimulam ainda mais, como o consumo de álcool ou outros substâncias.

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Referências bibliográficas:

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