Marco Polo: biografia deste viajante da Idade Média

Ele não foi o único viajante medieval a deixar testemunhos escritos de suas viagens. Já havia sido feito pelo monge confucionista chinês Xuanzang no século 7, e também mais tarde pelo viajante muçulmano Ibn Battuta no século 14. O primeiro viajou da China para a Ásia Central, e Battuta percorreu as costas do Oceano Índico, a Península Árabes e parte da África em uma série de viagens espetaculares que tiveram grande repercussão no mundo Muçulmano.

Na Europa cristã não devemos esquecer também Rubruquis, nome latinizado do flamengo Willem van Ruysbroeck que, mais ou menos ao mesmo tempo que Marco Polo, foi enviado pelo O rei Luís IX da França à corte mogol como embaixador, e que também registrou sua jornada pela Tartária, como a estepe que se estendia além do Crimeia.

Por que, então, as viagens de Marco Polo tiveram tanto impacto? o que o livro das maravilhas, a conhecida e extensa história em que o veneziano coleciona suas aventuras, livro-chave na literatura medieval de viagens? Nesta biografia de Marco Polo vamos mergulhar na vida deste curioso e muitas vezes enigmático personagem.

, e tentaremos responder a todas essas perguntas.

Breve biografia de Marco Polo

Como acontece com tantas figuras históricas, na vida de Marco Polo a realidade e a lenda se confundem. E é que ele mesmo fez muito para que assim fosse: sua livro maravilhoso está cheio de referências reais, mas também de muitas invenções. Alguns estudiosos duvidam que o Polo tenha chegado à China. Vamos cavar um pouco em sua biografia.

Veneza, as Cruzadas e o Oriente

Após a queda do Império Romano do Ocidente, Veneza era apenas uma vila construída em pântanos instáveis.. A situação geográfica da cidade era eminentemente estratégica: ali se refugiavam os habitantes do Vêneto que fugiam das invasões bárbaras. A complicada orografia veneziana, pontilhada de lagoas e lodaçais, facilitava seu isolamento e a protegia dos contínuos ataques de seus inimigos.

Mas no século 13, a paisagem da cidade dos canais mudou. Veneza não era mais aquela vila construída sobre lama e águas turbulentas, mas havia se tornado uma verdadeira potência comercial. A cidade constituía a fronteira entre a Europa cristã e o desconhecido Oriente, e os mercadores venezianos sempre direcionaram suas aspirações para o Oriente. De fato, a chamada Rota da Seda (nome, aliás, aplicado no século XIX) já existia há muitos séculos, o que conectando comercialmente a distante China com a Europa, passando pelo coração da Ásia.

A Quarta Cruzada significou a consolidação absoluta do comércio veneziano na Europa oriental. Tudo começou quando os cruzados pediram aos ricos mercadores venezianos financiamento em troca de parte dos lucros da guerra. Em 1204, os cruzados saquearam a capital do Império Bizantino, Constantinopla, e os venezianos conseguiram apreender um grande saque. Entre as mercadorias que chegam à cidade dos canais estão os majestosos cavalos de bronze do hipódromo de Bizâncio, dispostos na fachada da própria Basílica de San Quadros.

O terrível saque de Constantinopla e os enormes lucros obtidos pelos venezianos facilitaram aos mercadores de Veneza a abertura de uma série de filiais em Constantinopla. A família Polo não será menor; Depois de viver alguns anos na capital bizantina, mudaram-se para o porto de Soldaia, na Crimeia, ponto importantíssimo para o comércio com a Ásia. Desde ali, os irmãos Polo (Marco o Velho, Niccolò e Matteo) iniciam uma jornada impressionante de mais de quinze anos, que os leva a seguir a rota das caravanas que se dirigem ao misterioso e fascinante Oriente. É a década de 60 do século XIII.

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a jovem marca

Quando Niccolò e seus irmãos voltam para Veneza, o primeiro descobre que sua esposa morreu e que seu filho (que ele não conhece), Marco, já tem quinze anos. Niccolò, muito satisfeito com aquele rapaz inteligente e alerta, leva-o consigo na segunda viagem, mas não sem antes casar-se novamente com outra mulher com quem também não viverá. É o ano de 1269. Marco Polo não retornará a Veneza até vinte e três anos depois.

Os primeiros quatro anos desta grande jornada são passados ​​pela família Polo, agora com o caçula a reboque, em turnê pelo Oriente Médio e Ásia Central. Em 1275, ou seja, seis anos após sua partida, eles chegam antes do próprio Kublai Khan, imperador dos mongóis, que tem um carinho especial por esse jovem veneziano de vinte e poucos anos. Segundo Marco Polo em seu livro maravilhoso, o Khan confia nele a ponto de enviá-lo para as terras recém-anexadas do sul da Birmânia como embaixador.

A acreditar na versão que o autor utiliza na sua obra, o Khan requereu os seus serviços durante mais de duas décadas. Na verdade, os mogóis estavam perfeitamente acostumados a encontrar viajantes europeus em suas terras: a Rota da Seda fervilhava de russos, alemães, francos, árabes, entre muitos outros.

A Ásia Central foi uma ponte através da qual o Oriente e o Ocidente foram conectados desde tempos imemoriais, por o que o homem ocidental não era de todo desconhecido para os habitantes da estepe e dos distantes China. Nem mesmo a religião cristã o era; Durante séculos, os monges nestorianos viajaram pela Ásia fundando mosteiros, que, aliás, deram origem à lenda medieval do Preste João, um enigmático rei cristão que viveu nos confins de Ásia.

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Retorno a Veneza e prisão

Marco Polo passa toda a juventude em terras asiáticas; Somente no ano de 1295, quando já tinha mais de quarenta anos, ele retornou a Veneza. Depois de tantos anos de aventuras e aventuras, parece que Marco quer descansar. Assim, fixou-se definitivamente na cidade dos canais, onde se casou e assumiu as rédeas dos negócios da família Polo.

A resplandecente República de Veneza tinha, é claro, muitos inimigos. Entre eles estava a cidade de Gênova, sua principal concorrente comercial no Mediterrâneo oriental. Sem saber exatamente por quê, Marco Polo caiu nas mãos dos genoveses e foi preso.. O ano é 1298; o viajante que já percorreu tantas terras será obrigado a permanecer confinado por um ano em uma cela.

A prisão acaba sendo extremamente proveitosa para Marco, pois é durante esses anos de prisão em Gênova que ele escreve (ou melhor, dita) sua livro maravilhoso. Em sua reclusão, ele conhece Rustichello de Pisa, um escritor bastante erudito, autor de vários romances de cavalaria e que serviu nas Cruzadas. Marco Polo une suas experiências na Ásia com o talento literário de Rustichello, e ambos configuram o que seria a obra-prima dos livros de viagens medievais.

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Il Milione, o livro das maravilhas qualquer As viagens de Marco Polo

Esta obra-prima da chamada literatura de maravilhas ou mirabilia é conhecida destas três maneiras, uma gênero medieval que compilava viagens por terras exóticas e distantes, nem sempre com vontade realista. Ele livro maravilhoso Marco Polo certamente não é exceção. No, o viajante combina as memórias das viagens feitas com o pai e os tios com elementos tirados de uma imaginação exaltada, que muitos autores atribuíram à fértil pena de Rustichello, mais acostumado que Marco a tratar de assuntos literários.

Como não poderia deixar de ser, o livro é um verdadeiro sucesso. Na Itália ficou conhecido como Il Milione, em alusão à quantidade de histórias fantásticas e velozes que conta. Alguns autores sustentam que o nome pode ser uma insinuação às farsas que Marco conta e nas quais seus contemporâneos nunca acreditaram plenamente; daí a alusão aos "milhões" de fantasias da história.

Sim, talvez os europeus da época nunca tenham acreditado em todas as maravilhas do texto (afinal, a veracidade de algumas de suas partes ainda hoje é duvidosa), mas isso não foi impedimento para que a obra fosse um verdadeiro Best-seller. Não temos o original, provavelmente escrito em franco-italiano, mas temos mais de uma centena de cópias feitas posteriormente para atender à demanda do público. Infelizmente, todas essas cópias diferem significativamente em alguns aspectos, por isso é impossível estabelecer como era o relato original.

Histórias de viagens ou maravilhas tornaram mais fácil para os leitores escapar de seu próprio mundo. A mentalidade medieval, aliás, gostava muito do estranho, inusitado ou exóticoPor isso, os autores muitas vezes temperavam seus escritos com os episódios mais bizarros e com seres fantasiosos que, longe de fazer o público carrancudo, alimentavam ainda mais sua paixão. Assim, Polo introduz em sua história os famosos cinocéfalos, homens com cabeça de cachorro que ele teria encontrado em terras asiáticas.

A geografia medieval estabeleceu monstros (nome que remete a algo inusitado, nem sempre horrível), nos confins desconhecidos do mundo; uma infinidade de mapas da época mostram personagens estranhos nas fronteiras. Essas terras eram o cenário perfeito para situar histórias fascinantes, muitas vezes pontilhadas de seres curiosos.

morte de viajante

Marco Polo foi libertado e voltou para sua cidade natal em 1299, sob o tratado de paz entre Gênova e Veneza. Nos últimos anos de sua vida, o encontramos vivendo em paz e tranquilidade com sua família e cuidando de seus negócios. O famoso viajante morreu ao pôr do sol em 8 de janeiro de 1324. Segundo a tradição, antes de morrer, ele disse que o que havia escrito em seu livro não era nem a metade do que havia visto na Ásia.

Marco Polo disse a verdade? Deixando de lado as maravilhas que obviamente são fruto da imaginação, fica claro que sua viagem à Ásia é real. No entanto, muitos historiadores duvidam que ele tenha chegado à China, mesmo que tenha trabalhado para Kublai Khan, o imperador mogol. Aqueles que afirmam isso se baseiam em uma série de erros e contradições que podem ser rastreados em suas livro maravilhoso, assim o autor nunca menciona a Grande Muralha ou a cerimônia do chá durante sua estada na China.

Verdade ou não tudo o que o viajante conta, o certo é que o livro de viagens de Marco Polo influenciou toda uma geração de europeus e despertou sua sede de explorar o mundo. Não é exagero considerar obras como Il Milione as precursoras da grande era dos descobrimentos, que ocorreu pouco mais de um século depois.