Seleção de parentesco: o que é e como se expressa

O geneticista e biólogo John Burdon Sanderson Haldane disse certa vez: "Eu daria minha vida por dois irmãos ou oito primos". E é bem verdade que somos mais capazes de nos sacrificar pela nossa família.

Este fenômeno está intimamente relacionado com a seleção de parentesco., um processo evolutivo que explicaria muitas situações em que, ao contrário do que diria a teoria darwiniana, explicaria como genes altamente desadaptativos são passados ​​para a próxima geração.

A seguir, veremos esse conceito com mais profundidade, como ele ocorre em algumas espécies sociais e até que ponto o altruísmo e os comportamentos pró-sociais têm muito a ver com isso.

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O que é seleção de parentesco?

A seleção de parentesco, também chamada de seleção de parentesco, refere-se mudanças nas frequências gênicas ao longo das gerações que se devem, em grande parte, a interações entre indivíduos aparentados. Em outras palavras, trata-se do fato de que alguns genes são passados ​​para a próxima geração não porque os indivíduos sobrevivem por conta própria, mas sim que, com a ajuda dos parentes, tenham mais facilidades para atingir a fase adulta e se reproduzir, passando os genes para o próximo geração.

Segundo a teoria darwiniana clássica, um indivíduo com características mais favoráveis ​​terá mais facilidades para atingir a idade adulta e poder se reproduzir, passando seus genes para o próximo geração. No caso de apresentar traços desfavoráveis, o mais provável é que ou não seja marcante reprodutivamente e não consegue acasalar ou, diretamente, que não atinge a idade adulta com vida, causando sua os genes morrem com ele. Tudo isso é o fundamento básico da ideia de seleção natural.

Essa teoria já faz parte da nossa cultura popular, mas, apesar de ser amplamente aceita, não explica por que os genes desadaptativos continuam a persistir. Existem muitos traços negativos que passaram de geração em geração. Mais cedo ou mais tarde esses genes teriam desaparecido., já que seus indivíduos dificilmente se reproduziriam. A única maneira que esses indivíduos teriam de se reproduzir seria seus pares serem altruístas e ajudá-los a sobreviver.

No entanto, isso continuou a levantar mais incógnitas do que respostas. Por que os animais foram sacrificados pelos outros? Não fazia sentido. Muitas vezes, o animal, ao realizar um comportamento altruísta que beneficiava o menos apto, não só perdia alguma vantagem, como também corria o risco de perder a vida. No entanto, alguém teve a brilhante ideia de se perguntar e se eles forem parentes? E se os comportamentos altruístas dependerem do grau de consanguinidade? O conceito de seleção de parentesco nasceu.

Foi William Donald Hamilton, um biólogo evolutivo que é considerado o precursor do sociobiologia, que propôs uma explicação do altruísmo animal com base na ideia de seleção de parentesco. Segundo ele, um animal ajudaria os outros a sobreviver não por pura empatia ou desejo de ajudar, mas como mais um mecanismo evolutivo.

Que um parente se sacrifique por outro não deve ser visto como um ato adaptativamente contraproducente, muito pelo contrário. Sacrificar-se por um parente, com quem você compartilha muito material genético, é uma forma de garantir que esses mesmos genes sejam passados ​​para a próxima geração. Obviamente, o preferível é que o indivíduo não se sacrifique e se reproduza e transmita seus genes, mas caso a população a que pertence esteja em grave perigo, em termos de custo-benefício do grupo, é mais adequado se comportar de forma altruísta para o bem comum.

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regra de hamilton

Para entender um pouco mais a fundo a ideia de seleção de parentesco, é preciso falar um pouco sobre a regra de Hamilton, uma equação simples que recebe o nome de William D. Hamilton que mencionamos acima. Este geneticista publicou em 1964 o primeiro estudo quantitativo de seleção de parentesco para explicar a evolução em atos aparentemente altruístas.

Formalmente, os genes aumentariam sua frequência em uma determinada população, ou seja, seria possível esperar uma porcentagem maior ou menor de indivíduos com esses genes, levando em consideração o seguinte Fórmula:

R x B > C

R = é a relação genética entre o receptor e o doador, definida como a probabilidade de que um gene escolhido aleatoriamente no mesmo locus (lugar em um cromossomo) em ambos os indivíduos é idêntico por filhos.

B = é o benefício reprodutivo adicional recebido pelo destinatário do ato altruísta. C = é o custo reprodutivo sofrido pelo doador.

Casos de seleção de parentesco na natureza

Todas as espécies sociais parecem se envolver em comportamentos pró-sociais e altruístas., em maior ou menor grau. Por exemplo, no caso humano e parafraseando o que disse Haldane, sacrificaríamos muito por parentes como irmãos, sobrinhos biológicos e primos muito antes. que primos de segundo grau ou parentes mais ou menos distantes que, apesar de terem os mesmos sobrenomes, são tão estranhos e geneticamente diferentes quanto qualquer pessoa do rua.

Isso é lógico se pensarmos em porcentagens de material genético compartilhado. Com um irmão dos mesmos pais compartilhamos cerca de 50% do material genético, enquanto com um sobrinho biológico a porcentagem cai para 25% e com um primo para 12,5%. Sacrificar-se por um irmão seria a coisa mais próxima de podermos reproduzir por nós mesmos, caso isso não fosse alcançado.

A seguir veremos dois casos específicos de espécies animais em que comportamentos altruístas podem ser observados, onde as porcentagens de material genético compartilhado são altas e que se enquadram na teoria da seleção de relação.

1. As abelhas

As abelhas são animais com haplodiploidia, ou seja, alguns indivíduos, neste caso os machos, têm um jogo único de cada cromossomo, enquanto as fêmeas, que são operárias e rainhas, têm um par de cromossomos de cada cara.

As fêmeas, sejam operárias ou rainhas, têm muito material genético em comum, por isso as operárias são capazes de dar a vida pela colméia. De fato, o coeficiente de parentesco entre as abelhas operárias e a abelha rainha é ¾.

Quando há uma ameaça na colmeia, as operárias são capazes de se sacrificar pela rainha, pois, além de serem a principal criadora, compartilham muito material genético com ela. Ao salvar a rainha, as operárias passam seus genes para a próxima geração.

2. Os Esquilos

O caso dos esquilos é especialmente interessante. Quando aparece um predador que se aproxima de um desses roedores, os outros esquilos que estão escondidos, longe de fugir, decidem chamar a atenção. Eles começam a fazer pequenos barulhos para salvar seu congênere e fazer o predador ir até onde eles estão.

É claro que, caso o predador descubra onde estão os esquilos "resgatadores", para atacá-los ou mesmo comê-los, mas o esquilo que seria a vítima acabará sobrevivendo.

Eles são mais propensos a fazer esses pequenos ruídos se a vítima for parente próximo deles ou se houver vários esquilos que podem perder suas vidas. Quanto mais esquilos forem salvos ao custo de uma vida, maior a chance de que os mesmos genes sejam passados ​​para a próxima geração.

Referências bibliográficas:

• Hamilton, W. d. (1964). A evolução genética do comportamento social. YO. Journal of Theoretical Biology 7(1): 1-16.
• Hamilton, W. d. (1964): A evolução genética do comportamento social. II. Journal of Theoretical Biology 7(1): 17-52.
• Hamilton, W. d. (1975): Aptidões sociais inatas do homem: uma abordagem da genética evolutiva. In Robin Fox (ed.) Biosocial Anthropology Malaby Press, Londres pp.: 133-53
• Robert L Trivers (1971): The Evolution of Reciprocal Altruism The Quarterly Review of Biology 46(1): 35-57.