Neuroantropologia: o que é e como é investigada

Para adquirir conhecimento preciso sobre o ser humano, é inevitável adotar uma visão poliédrica, que reúna em seu colo as várias disciplinas cujo objetivo é descrever o que está por trás de seu complexo realidade. Da neurociência à antropologia, todos têm a capacidade de fornecer respostas às eternas perguntas que nossa espécie mais curiosa formulou sobre si mesma.

Apesar disso, manteve-se tradicionalmente uma notável independência entre um e outro, como se não fossem necessários para a prossecução do seu objetivo fundamental. Tudo isto fez com que não se desdobrassem perspectivas de maior integração, mais condizentes com o fenómeno que se desejava desvendar, e até mesmo desconfianças entre eles.

Nos últimos tempos, porém, é absolutamente inegável a necessidade de estabelecer alianças baseadas na multidisciplinaridade. É a partir deles que o patrimônio teórico e prático foi se espalhando e se expandindo, e com ele todo o desenvolvimento científico. Unir forças nunca foi tão importante como hoje, em sociedades tão vastas e insondáveis ​​como as que temos vivido.

Neste artigo vamos discutir em detalhes as características de neuroantropologia, um referencial teórico e um método em que o humanístico e o empírico concorrem. De tudo isso emerge uma epistemologia que motiva a orquestração coerente do que se sabe sobre o cérebro e sobre as relações culturais.

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O que é neuroantropologia?

A neuroantropologia nasce da confluência e harmonia entre formas de compreender o fato humano, que no passado eram antagônicos ou independentes: neurociências (incluindo neurologia ou psicologia) e antropologia. Tal disciplina inédita, gestada e oficialmente emergida nos primeiros anos deste século, faz da cultura o eixo gravitacional em torno do qual gira sua ação. Para isso, teria a neurociência como sua principal aliada, já que seria por meio de seus consensos e evidências. de pesquisa que pudesse estender seu horizonte para além dos limites tradicionais que "algemado"

Um dos princípios da neuroantropologia, a partir do qual se justifica a sua existência, é a analogia entre psicologia e cultura.. Embora as bases neurológicas sejam geralmente reconhecidas para o primeiro deles sem sombra de dúvida (já que os aspectos mentais e afetivos são construídos no cérebro), isso não ocorre no segundo caso. O objetivo seria romper com essa visão preconceituosa do alcance das influências culturais, e também assumir nelas a capacidade de modular a estrutura e as funções de um órgão que rege processos fundamentais para sua dinâmica e seu entendimento.

A perspectiva da neuroantropologia indica que a cultura é um elemento explicativo do comportamento humano tão poderoso (ou até mais) do que as necessidades biológicas. E é que dela depende a rede de significados comum a toda coletividade humana, bem como o modo como se regulam os vínculos que nela poderiam se manifestar. É inegável, portanto, que a cultura tem um poderoso componente de natureza psicológica, e que por ter Embora isso tenha extensas raízes neurológicas, a própria cultura também deve tê-las, pelo menos até certo ponto. grau.

Esse raciocínio serviu para moldar sua justificação teórica essencial e também possui evidências empíricas profundas. E sabe-se que a cultura participa de alguma forma no complexo processo de maturação do sistema nervoso central, incluindo suas funções e sua estrutura. São muitos os estudos que mostram o papel de tudo o que é cultural na percepção (orientação dos recursos atencionais em ambientes complexo), processamento social (avaliação "subjetiva" do comportamento dos outros), experiência emocional (reações afetivas a eventos indivíduos), a linguagem (sistema através do qual se estabelece a comunicação entre dois indivíduos) e o processo de atribuição das causas e os efeitos; todos eles relacionados com áreas específicas do cérebro.

De tudo isso pode-se deduzir que o cultural e o social, fundamentos da antropologia, são importantes para compreender nossa espécie. O que a ciência atual indica é que as duas são variáveis ​​potencialmente explicativas para padrões "diferenciais" de ativação. cérebro que foram evidenciados ao comparar sujeitos pertencentes a diferentes grupos humanos, o que se traduz em experiências díspares entre eles. A neuroantropologia buscaria oferecer a resposta para uma questão não resolvida ao longo de décadas de estudo neurocientífico: Onde os significados compartilhados estão localizados no nível do cérebro e como os mecanismos envolvidos evoluem?

A seguir, detalharemos os objetivos e o método dessa neurociência humanista, que se está reconhecendo mais importância dentro da multiplicidade de disciplinas cujo objetivo é desvendar o mistério da homem.

Objetivos de sua pesquisa

O principal objetivo desta neuroantropologia é descrever as regularidades transculturais e interculturais (entre culturas ou dentro da mesma comunidade), para identificar eventuais diferenças entre dois grupos que possam ser atribuídas ao efeito tácito de símbolos e regras compartilhado. É por isso que recorre tanto a desenhos de pesquisa transversais quanto longitudinais: através do primeiro, divergências potenciais seriam encontradas em um único momento no tempo entre dois grupos, e com o último seria evidenciada sua própria evolução ao longo do tempo em uma única comunidade (devido a mudanças ambientais ou relacionais que poderiam ter concordar).

Para o estudo do que se convencionou chamar de "cérebro cultural", este último seria mais relevante, pois permitiria uma análise da covariação neuroanatômica ligada aos processos básicos de aprendizado social e às experiências compartilhadas pelos coletivos humanos envolvidos em seu estudo. Essa mistura de ciências e conhecimentos, impossível de conceber há poucos anos, é a base da neuroantropologia tal como é definida hoje.

Além desse grande propósito, a neuroantropologia também almeja alcançar uma série de objetivos específicos. A primeira procura um definição das correlações existentes entre as alterações de base cognitivo-comportamentais que estão associadas a aspectos culturais e a função ou estrutura do sistema nervoso objetivados por técnicas de neuroimagem. Depois disso, seria necessário usar procedimentos estatísticos para rastrear como eles interagem entre si. Por fim, seriam projetados estudos longitudinais para explorar "in vivo" como essa relação se desenvolve no ambiente em que vivem os sujeitos (validade ecológica).

Em suma, a neuroantropologia descreve comportamentos humanos que se desenvolvem dentro de uma estrutura cultural (como elementos básicos da convivência), e procura associá-los aos substratos cerebrais que possam servir de suporte físico.

Feita essa análise, passaríamos a comparar o que se sabe em uma cidade com o que acontece em outras, em busca de chaves universais ou específicas que possam corresponder aos aspectos sociais de todos eles. Também se destina delimitar os mecanismos de alteração cerebral ligados à diversidade dentro de um mesmo grupo humano, ou originados por flutuações ambientais/interpessoais em que puderam participar. A variável independente neste caso é, portanto, a própria cultura.

Métodos deste campo da ciência

O método da neuroantropologia é de natureza humanista, mas amalgama recursos comuns à ciência empirista. Portanto, combina a etnografia da antropologia social (o que implica "mergulhar" nas comunidades que estão sendo investigados, assumindo seu modo de vida durante o período exigido pelo projeto) e análise laboratorial, onde a variável é manipulada independente. Neste caso, um estudo de campo seria realizado primeiro (para coletar dados) e, em seguida, experimentos quantitativos poderiam ser projetados, sempre respeitando as normas éticas de preservação das sociedades.

Essa forma de proceder, que envolve uma série de duas fases relativamente independentes (qualitativa e quantitativa), é chamada de neuroetnografia. Com sua aplicação, preserva-se a necessária sensibilidade para com o objeto de análise, que não é outro senão a vida social dos indivíduos e a simbologia que utilizam para compreender o mundo que os rodeia, e determina a forma como o cérebro pode estar envolvido nestes dinâmica. A observação participante teria que ser combinada com o conhecimento das neurociências e exigiria uma abordagem multidisciplinar (equipes profissionais muito diversificadas).

Para citar um exemplo, estudos recentes nessa perspectiva tentaram explorar como o amor se expressa no nível neurológico, de acordo com diferentes culturas. As conclusões sobre este assunto sugerem que a totalidade das culturas das quais o ser participa humano tem uma palavra no patrimônio linguístico para indicar esse sentimento, mas não só isso: também uma resposta neurológica semelhante é observada em indivíduos de origens totalmente diferentes (ativação do circuito de recompensa, ínsula e globo pálido). Apesar de haver nuances no relacionamento interpessoal, as evidências indicam que o o amor (como tal) tem "raízes" profundas no sistema nervoso, e que todos nós o experimentamos igual.

Existem muitos estudos que surgiram para determinar outras construções sociais, como violência ou autoridade, que exploram não apenas o diferenças comportamentais óbvias (que até agora foram o principal objeto da antropologia), mas também se tais fenômenos podem ser operacionalizados organicamente.

Existem estudos que investigam variáveis ​​neurais dentro de uma mesma sociedade, seguindo o consenso cultural como paradigma. Neste caso, o objetivo é explorar o grau de coesão de certas ideias e costumes entre os membros de uma grupo, localizar em seu cérebro quais são as estruturas responsáveis ​​por garantir a permanência da bagagem cultural.

Em suma, é um método que deve ter o conhecimento técnico necessário e a expertise pessoal. Este último é essencial em tempo para resolver o conhecido "problema dos dois mundos". Este conflito, que costuma ser considerado como uma "fonte de viés" do observador em relação ao que é observado, implica na corrupção das informações coletadas pelos pesquisadores devido a ideias pré-concebidas vindas de sua própria origem cultural. Portanto, todo olhar neuroetnográfico implica um prisma nu, sempre prenhe de maravilhamento ao descobrir um planeta diverso e rico.

Referências bibliográficas:

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• Roepstorf, A. e FRIT, C. (2012). Neuroantropologia ou simplesmente antropologia? A Experimentação como Método, como Objeto de Estudo e como Estética de Pesquisa. Anthropological Theory, 12(1), 101-111.