Córtex piriforme: o que é e que funções tem esta parte do cérebro

Apesar dos avanços notáveis ​​da ciência, o cérebro humano permanece desconhecido em muitos aspectos. Há estruturas que vão sendo conhecidas aos poucos, e um deles é o córtex piriforme.

O córtex piriforme faz parte do córtex olfativo e, além de detectar e diferenciar odores, descobriu-se recentemente que também é responsável por armazenar memórias de longo prazo. Vamos conhecer sua anatomia, suas funções e os últimos achados encontrados.

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Córtex piriforme e sistema olfativo

O córtex piriforme está localizado dentro de uma região maior, o chamado córtex olfativo. O córtex olfativo é a área do córtex no prosencéfalo e recebe informações diretas do bulbo olfativo. Assim, o córtex piriforme é a principal região do córtex olfativo.

O córtex olfativo é a única parte do prosencéfalo dos vertebrados que recebe informações sensoriais diretas. Outra característica do sistema olfativo ao nível do cérebro é que é o único que não se destaca no tálamo

(como acontece com os outros sentidos). Além disso, é ipsilateral (cada hemisfério recebe informações da narina do mesmo lado).

Por outro lado, o sistema olfativo é um dos primeiros sistemas sensoriais a diferenciar e tornam-se funcionais durante a vida fetal.

Caracteristicas

Os humanos compartilham o córtex piriforme com mamíferos, anfíbios e répteis.

O córtex piriforme é uma parte do cérebro onde está localizado o sentido do olfato, que permite detectar e distinguir odores com grande precisão. No entanto, recentemente também tem sido relacionado com o armazenamento de memórias de longo prazo.

A distribuição neural dessa parte do sistema nervoso é aparentemente aleatória e "caótica", e até recentemente não se sabia exatamente por quê. No entanto, uma equipe de cientistas da Salk University (EUA) descobriu que essa distribuição é essencial para que o cérebro distinga os odores de maneira correta e com extrema precisão.

neuroanatomia

No nível neuroanatômico, o córtex piriforme faz parte do rinencéfalo, localizado no telencéfalo. Ele telencéfalo É uma estrutura cerebral localizada no diencéfalo, é a parte anterior. É a área mais volumosa do cérebro e representa o mais alto nível de integração somática e vegetativa.

O córtex piriforme faz parte da área 27 de Brodmann. Tem sido sugerido que esta casca pode ser um alvo atraente para o tratamento da epilepsia, por lesão, estimulação ou entrega local de drogas.

funções

As funções mais importantes do córtex piriforme são duas: funciona como um sistema olfativo e participa como uma espécie de "arquivo" onde podem ser armazenadas memórias de longo prazo.

1. detecção de odor

Como já vimos, o córtex piriforme faz parte do córtex olfativo. Mas, como ele age ao detectar odores?

Quando as moléculas de cheiro se ligam a receptores no nariz, o sinal é transmitido para o bulbo olfatório e daí para o córtex piriforme. Os pesquisadores descobriram que cada neurônio do bulbo olfativo está conectado a quase todos os neurônios do córtex piriforme.

Por outro lado, eles descobriram que, em vez de ter um único receptor que detecta um odor e acende um grupo neurônios, cada cheiro tem uma espécie de "impressão digital" que se baseia mais na força do conexões.

2. memória de longo prazo

Outra descoberta do córtex piriforme veio no final de 2017, pelas mãos de dois As neurocientistas alemãs Christina Strauch e Denise Manahan-Vaughan, da Universidade Ruhr de Bochum (Alemanha). Seus resultados foram publicados na revista Cerebral Cortex.

Strauch e Manahan-Vaughan descobriram que o córtex piriforme, responsável pela detecção de odores, também está envolvido em armazenando memórias. Especificamente, lida com a retenção de memórias na memória de longo prazo.

2.1. metodologia experimental

Esses cientistas analisaram se o córtex piriforme de ratos era capaz de expressar plasticidade sináptica, um fenômeno que aparece quando os neurônios se comunicam entre si e o armazenamento de recordações. Essa plasticidade apareceu no córtex piriforme de ratos, demonstrando que a retenção da memória de longo prazo ocorre nessa área.

Para estudá-lo, eles usaram impulsos elétricos no cérebro, com o objetivo de emular processos que desencadeariam a codificação de uma sensação olfativa que pudesse ser memorizada. Através de uma série de protocolos, além efeitos de longo prazo induzidos no hipocampo (responsável pela memória de longo prazo).

2.2. conclusões

Os neurocientistas dizem que seu estudo mostra como o córtex piriforme pode servir como um espaço de armazenamento para memórias de longo prazo, embora também seja verdade que para realizá-la, precisa de "instruções" do córtex orbitofrontal, uma região do lobo frontal relacionada ao processamento cognitivo da tomada de decisão.

Referências bibliográficas:

• Carlson, N. R. (2005). Fisiologia Comportamental. Madri: Pearson Education.
• Guyton, A. C. (1994). Anatomia e fisiologia do sistema nervoso. neurociência básica. Madri: Editorial Médico Panamericano.
• Laufs, H. e outros (2011). Evidências convergentes de PET e fMRI para uma área comum envolvida em epilepsias focais humanas. Neurology, 77(9), 904-910.
• Strauch & Manahan-Vaughan. (2018). No córtex piriforme, o ímpeto primário para a codificação da informação por meio da plasticidade sináptica é fornecido por entradas olfativas descendentes, em vez de ascendentes. Cereb Cortex, 28(2), 764-776.