Os Rapanui: origens e características desta civilização

O povo Rapanui constitui um dos grupos étnicos mais interessantes da Polinésia; Como habitantes da Ilha de Páscoa, sua história está ligada à dinâmica social que abrange a Oceania e a América.

Neste artigo vamos nos aprofundar em quem são os Rapanui e quais são suas características culturais mais relevantes.

Quem são os Rapanui?

No dia da Páscoa de 1722, o explorador holandês Jakob Roggeveen (1659-1729) passeava pelas praias de uma ilha enigmática localizado no meio do Oceano Pacífico, a 3.500 quilômetros da costa americana e a 2.000 quilômetros da terra mais próxima habitado. Ou seja, um paraíso isolado do resto do mundo. O navegador acreditava ter encontrado a mítica Ilha de Davis, descrita pelo corsário inglês Edward Davis no final do século XVII.

Mas não, não era a Ilha Davis. Tampouco era a lendária Terra Australis, o continente perdido que aparecia em alguns mapas dos séculos XV e XVI, e que Roggeveen também ansiava por encontrar. Então, onde o explorador chegou naquela manhã de 5 de abril de 1722?

Os recém-chegados batizaram aquele pedacinho de terra abandonado no mar de Ilha de Páscoa, em referência ao dia em que chegaram às suas margens.. Mais tarde, em 1770, expedicionários espanhóis chegaram ao mesmo local; Ignorando que, cinquenta anos antes, os holandeses já haviam pisado naquela terra, batizaram a ilha de Isla de San Carlos, em homenagem ao monarca espanhol Carlos III. Além disso, em uma pomposa celebração durante a qual três cruzes foram pregadas, eles "anexaram" o território à coroa da Espanha.

Atualmente, a Ilha de Páscoa ou Ilha de São Carlos pertence ao Chile, e é conhecida mundialmente por contêm os misteriosos moais, as impressionantes esculturas de pedra vulcânica que povoam o ilha. Qual foi a cultura que moldou essas maravilhas?

As origens dos Rapanui

Assim é conhecida a etnia que hoje vive na ilha. No entanto, parece que a palavra não é nativa desta cidade: Segundo alguns historiadores, a denominação Rapa nui viria dos navegadores taitianos que, no século XIX, se aproximava da Ilha de Páscoa.

A ilha de Rapa, localizada na Polinésia Francesa, é conhecida pelos taitianos como rapa iti, ou seja, "Pequeno Rapa". Assim, esses navegadores batizaram a ilha dos moais como Rapa nui, ou seja, "Grande Rapa".

Os nativos conhecem sua ilha como Eu assobio ou você Henua, ou seja, "o umbigo do mundo". É provável que a frase se refira ao tremendo isolamento em que a Ilha de Páscoa está (ou estava) antes da chegada dos ocidentais. Os nativos também o descrevem como mate ki seu rangi, "olhos que olham para o céu", alusão ao olhar de seus moais.

Mas de onde e quando surgiram os Rapanui? Existem várias teorias sobre isso. Se nos ativermos à lenda, o primeiro rei ou ariki da etnia, Hotu Matu'a, guiou o seu povo desde a ilha de Hiva, que muitos identificam com o já referido Rapa Iti. Quer dizer que segundo a própria mitologia Rapanui, seu povo viria dos habitantes da Polinésia, fato comprovado cientificamente. Parece que Hotu Matu'a viveu por volta do ano 1200 DC. c. e que, recém-chegado à Ilha de Páscoa, dividiu o povo em tribos, todas sob seu comando e influência.

Bom; Lendas à parte, os historiadores acreditam que os primeiros povoadores chegaram à ilha por volta do século V, embora esses dados não tenham sido suficientemente verificados. Parece, de fato, uma data muito antiga; no entanto, a presença de alguns moais datados dos séculos V e VI pode corroborar esta teoria. O que se confirma historicamente é a presença de uma população humana na ilha a partir do século XVIII. XIII, quando, precisamente, começam a proliferar estas gigantescas estátuas, das quais falaremos mais adiante. continuação.

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Os moais: estátuas dos mortos?

Primeiro, devemos especificar o que queremos dizer. Os moai são enormes esculturas de pedra vulcânica que estão espalhadas por toda a ilha. e que foram construídos pela etnia Rapanui. Cerca de 900 foram catalogados, 400 dos quais são encontrados nas encostas do vulcão Rano. Raraku, a mais importante da ilha e onde se encontra a pedreira onde se encontra o esculturas.

A pedra vulcânica permite maior maleabilidade, por ser uma rocha porosa e relativamente leve. Os moais foram esculpidos diretamente na pedra do vulcão (o tufo) e posteriormente transferidos para seus locais atuais. Falaremos sobre como esse deslocamento foi realizado em outra seção, embora existam muitas teorias e nenhuma seja definitiva.

A maioria dos moais são encontrados no huh, plataformas de pedra que servem de apoio, e olham para o interior da ilha, o que reforça a teoria de que são elementos criados para a proteção da tribo. Apenas 8 moai dirigem o olhar para o mar, e um deles aponta com os olhos para o solstício de inverno.

O que essas esculturas misteriosas e gigantescas simbolizam? O nome nativo original dessas efígies, Moai Aringa OraLança alguma luz sobre o mistério. A expressão viria a significar "rosto vivo dos nossos antepassados", o que aponta para uma possível representação dos antepassados ​​falecidos para que protejam a vila e as suas colheitas.

O fato de em algumas das guerras entre clãs alguns dos moais terem sido destruídos reforça a teoria, pois, ao mutilar a efígie, a proteção também foi "mutilada". Especificamente, uma das partes mais danificadas são os olhos, feitos com coral branco e pedra vulcânica, que foram arrancados de alguns dos moais, talvez para evitar a vigilância e a ajuda dos ancestrais.

No entanto, como nada foi escrito nem temos literatura oral sobre o assunto, podemos apenas fazer conjecturas. Segundo outras hipóteses, os moais seriam indicadores de fontes de água potável, tão escassos na ilha e tão importantes para a sobrevivência. De fato, está provado que onde não há água potável, não há moais.

Uma teoria final, apoiada por um estudo recente liderado pela arqueóloga Anna van Tilburg, sustenta que os moais seriam potenciadores da fertilidade. O fato de dois moais terem sido encontrados enterrados na encosta do vulcão Rano Raraku sugere que eles foram deixados lá intencionalmente para preservar as plantações. Van Tilburg apóia sua hipótese de que as encostas do vulcão são altamente ricas em nutrientes; de fato, evidências de cultivo de banana-da-terra e batata-doce foram encontradas na área. Assim, segundo esse especialista, os moais que permaneceram em sua pedreira de origem teriam sido expressamente enterrados em local altamente fértil para garantir a colheita.

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A única moai feminino

Todos os moais representados são, invariavelmente, homens, o que nos pode dar uma ideia da estrutura patriarcal das tribos que habitaram a ilha na época áurea das esculturas (séculos XIII-XIX). Porém, em uma parte da ilha, a cultura Rapanui reservava uma surpresa para a equipe do etnógrafo Thor Heyerdahl (1914-2002) que, em 1955, fez uma descoberta interessante.

Empoleirada na encosta da colina havia uma escultura. Isso não era nada em particular; Já dissemos que os moais estão espalhados por toda a ilha. Mas a efígie em questão não apresentava as características típicas do moai: aparecia de corpo inteiro (ao invés de apresentar apenas o busto), ela estava sentada sobre as pernas, de joelhos, e tinha as mãos nas coxas em vez de pousá-las na barriga como as outras. moais.

Esta posição, juntamente com o rosto erguido para o céu, deu a este misterioso moai uma atitude de oração absolutamente incomum. Mas o mais misterioso de tudo era que a figura parecia feminina (os seios eram insinuados no tórax, embora nada claros). Se for verdade, estaríamos diante da única representação moai de uma mulher.

O Tukuturi moai, como é chamado, foi datado várias vezes; alguns especialistas afirmam que é uma das primeiras manifestações desse tipo de escultura na ilha, o que explicaria suas diferenças formais com o restante dos moais. Outras teorias, porém, apontam para o contrário: que a enigmática mulher Tukuturi foi feita no século 19, justamente pelos visitantes taitianos que batizaram a ilha como Rapa nui. A teoria estaria apoiada na semelhança dos Tukuturi moai com os tiki, os totens típicos da Polinésia.

O grande mistério: como os moais se moviam?

Além de seu significado final, há ainda outro enigma: como eles foram localizados em sua localização atual. Apesar de ser uma ilha bastante pequena (com menos de 25 km de comprimento), é evidente a dificuldade de transporte destas esculturas (com uma altura média de 4,5 metros e um peso médio de 5 toneladas). Alguns moais são encontrados a mais de 15 quilômetros da pedreira do vulcão Rano Raraku; como os Rapanui poderiam deslocá-los?

Algumas teorias apontam para um transporte baseado em trenós construídos com troncos de árvores. Posteriormente, ao chegarem ao local indicado, os moais eram erguidos por meio de cordas, que os faziam balançar e finalmente se localizar nos buracos, onde permaneciam enraizados.

Para confirmar as diferentes teorias, projetos que imitam a tecnologia Rapanui foram lançados ao longo dos anos. Um deles, realizado em 2011 por uma equipe da National Geographic Society, demonstrou que um moai de 5 toneladas poderia ser movido com apenas 18 pessoas armadas com várias cordas. Por outro lado, em 1986, o mencionado Thor Heyerdahl realizou uma experiência semelhante; Juntamente com o engenheiro Pavel Pavel (1957) e outras 17 pessoas, eles moveram um moai de 9 toneladas.

Portanto, à luz dos diferentes experimentos, podemos concluir que, para arrastar um moai, é necessário apenas "prática" e o mínimo de tecnologia. No entanto, não é o mesmo mover uma dessas figuras por vários metros (que foi o que esses cientistas conseguiram) do que reposicioná-la a vários quilômetros de distância, como fizeram os Rapanui.

Em fim; esta civilização enigmática continua nas sombras em muitos aspectos. Por que um punhado de homens e mulheres partiu da Polinésia e navegou, em barcos instáveis, 2.000 quilômetros para lugar nenhum? Como eles sabiam que iam encontrar uma ilha no meio do Pacífico? O que significam os misteriosos moai? As incógnitas permanecem em aberto.