Cirurgias placebo: o que são e como aproveitam a sugestão

Normalmente, as cirurgias são processos cirúrgicos utilizados para corrigir uma alteração física do corpo do sujeito.

No entanto, existe outro tipo de cirurgia em que o efeito da sugestão é muito mais importante do que a própria operação realizada. Estas são cirurgias placebo. Vamos aprender mais sobre em que consistem essas abordagens, qual é a sua utilidade e seu nível de eficácia para determinados tipos de pacientes.

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O que são cirurgias placebo?

As cirurgias com placebo são um tipo de intervenção cirúrgica em que a operação é totalmente simulada, exceto aqueles elementos essenciais para que o paciente acredite que é real, como a geração de cicatriz, sedação ou todos os elementos ambientais típicos de uma sala de cirurgia (aventais, material de proteção, etc.). O objetivo é que a pessoa acredite que passou por uma operação real.

Mas por que poderíamos querer simular uma cirurgia em vez de realizar uma real? É aí que entra a utilidade das cirurgias placebo. O efeito placebo, em geral, consiste em uma melhora do estado físico ou mental do paciente após a administração de um elemento inócuo que ele acredita ser de fato benéfico para sua saúde.

Portanto, o que estaria gerando a melhora não seriam, neste caso, as cirurgias placebo, mas as expectativas de que a própria pessoa teria de experimentar um efeito positivo após a referida intervenção. Em outras palavras, o que melhora a saúde do paciente é a sugestão gerada por acreditar que ele está passando por uma operação destinada a provocar uma mudança para melhor. Ele melhora porque acha que vai melhorar.

As cirurgias placebo funcionam?

O primeiro problema que encontramos quando falamos de cirurgias placebo é que se trata de um fenômeno que ainda não foi estudado em sua totalidade. As razões são óbvias, e é isso por uma questão de ética, nem sempre é possível fazer um tratamento fictício a uma pessoa, privando-a da intervenção real, para verificar a sua utilidade.

Ainda assim, foram realizados alguns testes que permitem tirar algumas conclusões, sempre limitadas ao doenças específicas presentes nesses estudos, por isso não pode ser extrapolado com segurança para outros tipos de doenças. Um dos casos mais surpreendentes aconteceu em 2016, quando uma equipe da Universidade da Flórida projetou uma intervenção para tratar um paciente que sofre de Parkinson.

Essa operação envolvia a implantação de um pequeno cabo cujo objetivo era transmitir impulsos elétricos a uma área específica do cérebro. A questão é que os médicos responsáveis ​​pelo caso sabiam perfeitamente que a aplicação desse cabo era irrelevantes em termos físicos para tratar a doença de Parkinson, mas fizeram o paciente acreditar que sim contrário.

Essa cirurgia placebo foi um sucesso total e a pessoa rapidamente notou a melhora, a ponto de apresentar uma redução visível em seus tremores corporais, causados ​​pela doença. Como foi possível? Devido à poderosa sugestão a que foi submetido. Ele estava tão convencido de que eles iriam fazê-lo melhorar com a operação que de fato foi.

Da mesma forma, a eficácia de cirurgias com placebo foi observada em pacientes com doenças cardíacas. Neste caso, o estudo foi realizado no Imperial College London. Os pesquisadores encontraram um grupo com duzentos pacientes com isquemia miocárdica. Metade deles foi submetida à intervenção cirúrgica usual nesses casos, enquanto a outra metade simplesmente fingiu realizá-la.

Os resultados foram surpreendentes: os pacientes do grupo controle e experimental experimentaram melhora semelhante. A conclusão, portanto, é que a sugestão é tão poderosa quanto a cirurgia real? Não exatamente. A questão subjacente é que os médicos já suspeitavam que esse procedimento em particular não era tão fisicamente eficaz quanto se acreditava inicialmente.

O que eles estavam realmente demonstrando é que não foi a operação cirúrgica que causou a melhora, mas as expectativas que os pacientes tinham sobre essa intervenção. Portanto, ao aplicar cirurgias placebo, o efeito positivo foi o mesmo dos demais casos, demonstrando que não era necessário realizar uma intervenção física real para alcançar a melhora que buscavam para o paciente.

Mais estudos sobre a eficácia dessas operações

Mas esses não são os únicos estudos realizados a esse respeito para verificar a eficácia das cirurgias placebo. Outro exemplo é o que a revista Scientific American publicou em 2013. Este artigo foi uma meta-análise de 79 outros estudos que analisaram a eficácia de diferentes técnicas de placebo no alívio da dor de cabeça em pacientes.

As conclusões foram igualmente claras. A administração de comprimidos inócuos diminuiu a dor em 22% dos casos. A aplicação de agulha (acupuntura) como placebo funcionou para 38% dos pacientes. Mas a solução mais poderosa de todas as que se baseavam na sugestão era a que envolvia a cirurgia placebo, ou seja, uma falsa intervenção cirúrgica. 58%, mais da metade, viram como suas enxaquecas constantes desapareceram após a operação.

Pouco tempo depois, médicos das universidades inglesas de Cambridge e Oxford realizaram uma nova meta-análise, neste caso em 53 estudos de cirurgias placebo para tratar doenças do joelho. Quase três em cada quatro pacientes experimentaram alguma melhora quando submetidos à cirurgia com placebo e, além disso, metade dos em geral, tiveram sensações tão positivas quanto aqueles que realmente se submeteram à cirurgia para reparar sua alteração fisicamente.

Que conclusões os especialistas tiram? Que existem certas intervenções que, diante dos fatos, não são tão eficazes quanto se acredita e, portanto, tanto se mostra que são desnecessários, devido ao risco físico, mesmo que mínimo, que qualquer operação pode implicar. São poderiam ser substituídas por cirurgias placebo, já que a sugestão sobre sua melhora é o que a gera, numa espécie de profecia autorrealizável.

No entanto, surge outra questão, desta vez de natureza ética. É correto um médico enganar um paciente sobre o tratamento que vai receber, contando apenas com os efeitos da sugestão? Esse é um debate que foge dos dados, mas que fica aberto à reflexão do leitor.

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Além das cirurgias placebo: a fraude da cirurgia psíquica

Apesar de todos os exemplos que vimos até agora pertencerem a estudos realizados por universidades de prestígio, onde os profissionais médicos se esforçam para obter o melhor resultados para a saúde dos pacientes, existem outras técnicas utilizadas por pessoas de reputação duvidosa que, embora compartilhem características com as cirurgias placebo, não são as mesmas. Isso é conhecido como cirurgia psíquica.

Esse tipo de técnica surgiu na década de 50 do século 20 nas Filipinas, mas depois se popularizou no Brasil e foi praticado até mesmo nos Estados Unidos., sempre por gurus que tinham poucos médicos. Esses curandeiros afirmavam ser capazes de realizar cirurgias psíquicas, operações nas quais não usavam bisturis, mas com as próprias mãos nuas e aparentemente extraíram do corpo elementos malignos como resíduos e até tumores.

O método, obviamente fraudulento, tornou-se muito popular em decorrência das exposições televisivas e principalmente pela experiência do comediante americano Andy Kauffman, um paciente com câncer. do pulmão, que pensou que iria melhorar após uma dessas experiências, mas morreu pouco depois, pois o estado de sua doença era devastador e a sugestão não tinha poder para mudar neste caso.

Em qualquer caso, Deve ficar claro que as cirurgias psíquicas e as cirurgias placebo não são as mesmas. No primeiro caso, há indícios claros de fraude e engano em benefício do xamã, que nada mais é do que um fraudador. Pelo contrário, a cirurgia placebo é uma técnica que utiliza o poder psicológico da sugestão para alcançar a melhora física do paciente.

Em ambos os casos usam-se mentiras, é verdade. Porém, há uma clara diferença quanto à intenção de quem exerce a técnica e de quem receberá o benefício dela. Por esta razão, não devemos aplicar a mesma categoria, porque uma é uma pseudoterapia e a outra é uma técnica que pode ser tremendamente útil para melhorar a qualidade de vida de algumas pessoas que sofrem, sem que sua dor seja usada para obter um benefício econômico em troca.

Referências bibliográficas:

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