Neuropsicologia forense: o que é, funções e o que investiga

A psicologia é uma ciência em contínua expansão, e um de seus muitos ramos é a neuropsicologia forense.

Neste artigo vamos explorar essa subdisciplina, que conecta o funcionamento do cérebro com os eventos que podem ser tratados no campo jurídico.

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Definição de Neuropsicologia Forense

A psicologia forense é a parte da psicologia dedicada a qualquer assunto que passe pelo foro judicial, podendo ser de domínios muito diversos (guarda de menores, incapacidade, alvarás de prisão, credibilidade do testemunho, etc.). Dentro desse escopo, a neuropsicologia forense tenta explicar o comportamento humano a partir de suas estruturas cerebrais.

O objetivo do neuropsicólogo forense seria sempre Investigar se existem possíveis alterações neurocognitivas que sustentem determinado comportamento relacionado de uma forma ou de outra a um processo judicial, para poder traduzi-lo em um laudo pericial psicológico que sirva de referência para o juiz ao tomar uma decisão e emitir um veredicto na matéria que motivou a consulta.

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Ou seja, o juiz precisaria da colaboração do neuropsicólogo para saber se há fundamento biológico (lesão, alteração ou doença neurológica) que explica determinado comportamento com alto grau de probabilidade.

A aplicação da neuropsicologia na área forense é algo relativamente novo, pois só é realizada a partir da década de 80. No entanto, em um esforço para usar metodologias cada vez mais científicas e padronizadas, augura um grande caminho e rápido crescimento a curto prazo desta disciplina, uma vez que nos permite estabelecer uma base mensurável e verificável para certos comportamentos humanos que são suscetíveis de uma importante decisão judicial que muitas vezes implicam consequências importantes, como uma possível pena de prisão.

Áreas de atuação

neuropsicologia forense pode prestar um serviço valioso em diferentes campos judiciais, entre as quais podemos destacar três, que representaram a grande maioria das intervenções.

1. lei trabalhista

Em primeiro lugar, encontraríamos os casos relacionados ao direito do trabalho, já que um relatório é frequentemente exigido médico legista que determina as consequências que um trabalhador pode ter sofrido em consequência de um acidente de trabalho ou doença profissional. O neuropsicólogo investigará a existência e o alcance das referidas sequelas, para que os serviços jurídicos tenham uma base para tomar uma decisão sobre uma possível invalidez ou compensação.

2. Direito Civil

Outra área seria o direito civil, que é muito amplo e, portanto, objetos de conhecimento muito diversos podem ser encontrados. Os mais comuns têm a ver com as capacidades das pessoas para exercer a tutela de um menor, e também para estudar uma eventual incapacidade de um sujeito. Mas às vezes são consultados outros assuntos nos quais são avaliadas as habilidades dos indivíduos para realizar determinadas atividades, como dirigir ou receber um determinado tratamento.

3. Direito Penal

Evidentemente, o último campo em que a neuropsicologia forense atuaria seria o do direito penal, já que Seu trabalho é fundamental na hora de avaliar a possível responsabilidade criminal de uma pessoa ou mesmo sua capacidade processual.

São comuns as opiniões de especialistas em que se estuda se a pessoa alterou suas habilidades cognitivas e volitivas devido a alguma causa neuropsicológica que limite sua responsabilidade.

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Alterações neurocognitivas

Já vimos que o objetivo da neuropsicologia forense é investigar a existência de possíveis alterações neurocognitivas que possam estar causando determinado comportamento. Estas alterações podem vir de causas muito diferentes.. Vejamos alguns dos mais comuns.

Lesão cerebral por causa externa, geralmente devido a um traumatismo craniano.
Lesão cerebral interna. Eles geralmente vêm de um tumor ou acidente vascular cerebral, embora outras causas possam ocorrer, como hidrocefalia.
Patologias neurodegenerativas. As mais comuns são a demência (incluindo Alzheimer) e outras doenças, como a esclerose.
Consumo de substâncias tóxicas, como álcool e outros tipos de drogas, cujo consumo em grandes doses e/ou sustentado ao longo do tempo pode ser nocivo e irreversível.
desordem de epilepsia, já que o desequilíbrio no nível elétrico entre os neurônios pode causar diferentes alterações no nível psicológico.
Distúrbios do desenvolvimento, que podem ser de natureza muito diversa, envolvendo algum tipo de problema cognitivo e/ou comportamental.
Paralisia cerebral, independentemente da sua origem (privação de oxigénio, acidente vascular cerebral, etc.).
Transtornos mentais graves, como esquizofrenia.
Processo de envelhecimento normal, pois implica também uma deterioração de certas estruturas do sistema nervoso.

Funções cognitivas exploradas

Dentro do campo da neuropsicologia forense existem muitas capacidades do sujeito que podem ser avaliadas.. Vejamos as funções cognitivas mais frequentemente revisadas através desta disciplina para estimar se estão sendo afetadas por alguma condição neurológica.

1. Atenção

Atenção é a capacidade nos permite discriminar entre todos os estímulos do ambiente e coletar apenas as informações que nos interessam em cada momento, focando assim no que é relevante para nós e descartando uma enorme quantidade de dados que, de outra forma, desordenariam nossos cérebros.

Portanto, alterações na atenção fariam com que o sujeito tivesse dificuldades ou fosse incapaz de focar seus sentidos em um determinado estímulo ou série de estímulos.

2. Praxias

Outra capacidade estudada são as praxias. São os movimentos que realizamos com um propósito.. Suas alterações seriam apraxias, e podemos estabelecer três tipos:

Ideativo: dificuldades em conceber a sequência de movimentos para atingir o objetivo.
Ideomotor: neste caso o sujeito pode conceber a sequência, mas não consegue transmiti-la ao sistema motor, por isso não é realizada ou é realizada com dificuldade.
Motor: afeta sequências de movimentos complexos. O indivíduo apresenta uma incapacidade para realizá-los.

Cada uma dessas apraxias é causada por uma lesão em uma área cerebral muito específica.

3. gnose

A capacidade de perceber e reconhecer certos estímulos através dos sentidos é conhecida como gnosias.. Portanto, haverá uma gnosia relativa para cada uma das vias de acesso à informação (visual, auditiva, etc.). Como nas praxias, cada uma delas é gerada em um determinado local do cérebro, então dependendo do local da lesão, estará causando uma agnosia ou outra e, portanto, dificuldades para a percepção de informações por um sentido concreto.

4. Memória

Outra das capacidades fundamentais do ser humano é, claro, a memória, que por sua vez é composta por diferentes tipos (sensorial, memória de curto prazo e memória de longo prazo). Eles supõem a retenção de dados em nosso cérebro durante um determinado período de tempo, e portanto sua alteração pode nos causar dificuldades, seja para recuperar memórias, seja para gerá-las, ou ambos ao mesmo tempo.

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5. Linguagem

Outra faculdade primordial em nós é a linguagem, o método pelo qual somos capazes de nos comunicar fluentemente por meio de sons e símbolos. Se esta capacidade estiver alterada estaríamos a falar de afasias, que pode ser de natureza muito diferente, dependendo da habilidade específica de linguagem que está sendo impedida, e seria causada por um dano a um local muito específico do cérebro, pois como nos exemplos anteriores, cada capacidade dependeria de uma estrutura determinado.

6. Funções executivas

Funções executivas Eles são responsáveis por conseguirmos realizar uma série de comportamentos complexos. Eles representariam a coordenação de muitas outras capacidades que, trabalhando juntas, nos permitem realizar realizar comportamentos que não ocorrem em nenhuma outra espécie, por isso seria uma das capacidades que nos torna humanos. Dependeriam, fundamentalmente, da lóbulo frontal, que é tremendamente desenvolvido em nossa espécie, e também do sistema límbico. Lesões nessas estruturas podem causar mudanças drásticas na personalidade do sujeito.

7. metacognição

Finalmente encontraríamos a metacognição, outra das habilidades inerentes ao ser humano. Referiria-se à cognição da própria cognição, ou seja, à nossa capacidade de conhecer nossas próprias habilidades e também de poder regulá-las. Se essa percepção for alterada, podemos ter dificuldade em perceber que temos dificuldades ou somos incapazes de usar uma determinada habilidade..

a simulação

Existe um problema que é, de longe, o mais estudado no campo da neuropsicologia forense, e não é outro senão a simulação. Nada menos que 85% dos estudos publicados neste campo referem-se a este fenômeno, e é que uma das maiores dificuldades do neuropsicólogo forense é a questão da se o sujeito realmente tem uma doença ou pelo contrário está fingindo. Em muitas ocasiões não é fácil responder a esta pergunta.

Uma questão recorrente são os problemas de memória alegados durante um processo judicial. Para isso, são desenvolvidos continuamente testes de diagnóstico que medem as capacidades estudadas ao mesmo tempo que a simulação, a fim de obter um indicador que verifica se podemos confiar nas respostas do sujeito ou, ao contrário, é provável que ele esteja tentando nos enganar

Para se ter uma ideia da dimensão desse problema, estima-se que na Espanha, 40% das vítimas de trauma cranioencefálico, mentem, exageram ou de alguma forma distorcem seu testemunho sobre as consequências que estão sofrendo em decorrência do evento.

Assim, a simulação é um conceito que se tem em conta e se tenta identificar ao longo do processo de avaliação de laudos periciais em neuropsicologia forense.

Referências bibliográficas:

Jarne, A. e Aliaga, A. (2011). Manual de neuropsicologia forense. Madri. Pastor.
Larrabee, G. j. (2011). Neuropsicologia Forense: uma abordagem científica. Nova Iorque. Imprensa da Universidade de Oxford.
Tirapu, J., Ríos, M., Maestú, F. (2008). Manual de Neuropsicologia. Barcelona. feixe.