Jane Addams: biografia deste filósofo americano

Jane Addams (1860-1935) foi uma reformadora, filósofa e ativista americana que co-fundou a primeira residência social nos Estados Unidos United, a Hull-House, dedicada a trabalhar a favor da população imigrante bem como em diferentes políticas educativas e sociais. Ela também foi a primeira mulher a ganhar o Prêmio Nobel da Paz em 1931 e a primeira filósofa pública do mesmo país.

Além disso, ela pertencia à primeira geração de mulheres de classe média alta que tiveram acesso ao ensino superior; uma experiência que a levou a problematizar as tensões vividas pelas mulheres entre as demandas sociais e familiares; e seus próprios desejos profissionais. A seguir veremos uma breve biografia de Jane Addams.

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Jane Addams: biografia de uma reformadora social

Jane Addams nasceu em 6 de setembro de 1860. Filha de Sarah Weber e John Huy Addams, político e empresário republicano americano. Ela era a caçula de cinco filhos e foi criada no início da guerra civil, em uma pequena cidade no norte de Illinois. Sua mãe morreu quando Jane tinha apenas dois anos de idade, enquanto seu pai servia, desde o mão de Abraham Lincoln, como senador estadual do Partido Republicano na segunda metade do século XIX.

Com base nas influências de seu ambiente social e familiar, Jane Addams foi formada entre valores e princípios como responsabilidade comunitária, os direitos humanos e o vínculo civilizatório da ética cristã e das artes.

Da mesma forma, ela fez parte da primeira geração de mulheres que tiveram acesso a uma educação de alto nível, no Rockford Female Seminary, de 1877 a 1881. De fato, ela foi a primeira aluna a receber um diploma oficial dessa universidade.

Foi um contexto social que abriu escolas para mulheres, o que respondeu em parte à sua necessidade de autonomia e desenvolvimento profissional, embora ao final não oferecesse muitas possibilidades para o exercício público. Ao mesmo tempo, Jane Addams vivia num contexto familiar onde esperava-se que a filha mais nova cuidasse da casa.

Assim como outras mulheres que viveram em ambientes semelhantes, Jane Addams enfrentou vários desconfortos psíquico e somático durante anos, o que o levou, entre outras coisas, a desenvolver sua filosofia e sua ativismo. Ele trabalhou especialmente de mãos dadas com Ellen Gates Starr, que também estudou em Rockford e compartilhou seu interesse em fortalecer a comunidade e o apoio social. Além disso, ela entendia bem o estresse que as mulheres enfrentavam. O resultado deste último foi a criação da primeira residência social e progressista nos Estados Unidos: a Hull-House.

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O imperativo familiar

Em meio a fortes demandas domésticas sobre as mulheres, Jane Addams se viu em uma tensão entre perseguir seus desejos de reformar o apoio social em público; e aprovação social, cujas demandas iam em sentido contrário.

Após ter que desistir de seus projetos profissionais, e dos conflitos que isso gerou, ela e outras mulheres da mesma época passaram pela "cura do repouso" que o Dr. Weir Mitchell prescreveu, e que consistia em passar o tempo amarrado na cama. Mais tarde, a própria Addams explicaria que se encontrava numa situação paralisante entre o que chamou de "o imperativo familiar", centrado no culto do doméstico; e o anseio por uma vida autônoma dedicada ao ativismo social (García Dauder, 2005).

A cura de Jane Addams não veio tanto do repouso, mas mais tarde, quando ela acabou fazendo algumas renúncias no âmbito doméstico e fundando, junto com Ellen Gate Starr, a Hull House. Dedicou-se a escrever e desenvolver uma linha filosófica relacionada com o progresso social, a emancipação da mulher, a diversidade, a ética do cuidado e as ações pela paz.

The Hull House: uma “casa de posse”?

A Hull House recebeu esse nome porque foi instalada em uma residência localizada em um bairro de imigrantes da classe trabalhadora de Chicago. Esta residência era gratuita e havia sido construída por Charles Hull em 1856.

Mudaram-se para lá em 1889 e foi crescendo gradativamente, chegando a ter vários prédios que ofereciam creche, ginásio, cozinha comunidade, espaços de encontro para meninas trabalhadoras e oficinas ocupacionais e de treinamento, além de diferentes playgrounds jogos. Tudo isso à disposição da população do bairro, em sua maioria imigrantes.. Foi também um importante ponto de encontro de diferentes operários e reformadores sociais da época, que passaram a residir no mesmo centro e a colaborar em suas tarefas.

Impacto político e reconhecimento social

Os Trabalhos de Addams influenciou leis sobre condições de trabalho para mulheres e crianças, a fiscalização das fábricas e as reivindicações de justiça para as mulheres, a população negra e a população imigrante. Em 1910, Addams foi a primeira mulher presidente da Conferência Nacional de Serviço Social; em 1915 ela foi a presidente do Congresso Internacional de Mulheres em Haia, e em 1931 ela foi a primeira ganhadora do Prêmio Nobel da Paz.

Hoje, a Hull-House foi convertida em um museu dedicado a Jane Addams e às mulheres que trabalharam juntas pela educação e pelo desenvolvimento social.

Desenvolvimento teórico e filosófico de Jane Addams

Jane Addams trabalhou para que seu desenvolvimento teórico não fugisse da realidade que vivia. E vice-versa, ele queria que as implicações de seu ativismo tivessem realidade em um nível teórico. Assim, as obras de Jane Addams estão repletas de exemplos de suas experiências em Hull House, e ela aborda temas inusitados. que vão desde histórias folclóricas da população imigrante e prostituição, até coleta de lixo (Hamington, 2018).

Com base em seu trabalho na Hull House, bem como em sua experiência pessoal, a perspectiva teórica de Addams desenvolve uma ética de cuidado que não se limita à relação pais-filhos, mas se estende para a noção de comunidade e para o desenvolvimento social. Como resultado da sua atividade académica, Addams publicou uma dezena de livros e mais de 500 artigos onde também problematiza de maneira importante a tradição pragmática norte-americana, na qual havia sido originalmente formado.

Referências bibliográficas:

• Enciclopédia Britânica. (2018). Jane Addams. reformador social americano. Acesso em 4 de julho de 2018. Disponível em https://www.britannica.com/biography/Jane-Addams.
• Hamington, M. (2018). Jane Addams. Enciclopédia de Filosofia de Stanford. Acesso em 3 de julho de 2018. Disponível em https://plato.stanford.edu/entries/addams-jane/.
• Garcia Dauder, S. (2005). Psicologia e Feminismo. História esquecida de mulheres pioneiras na psicologia. Narcea: Madri.
• Bissel, V. (2000). Addams, Jane. Biografia Nacional Americana. Acesso em 3 de julho de 2018. Disponível em http://www.anb.org/view/10.1093/anb/9780198606697.001.0001/anb-9780198606697-e-1500004.