Especiação simpátrica: o que é, definição e fundamentos

Estima-se que, até o ano de 2014, um total de 1.426.337 animais foram descobertos em nosso planeta. Este valor oscila quase diariamente, pois também se estima que existam quase um total de 8 milhões de espécies de seres vivos, das quais mais de ¾ estão à espera de serem descobertas.

Do outro lado da moeda, a ONU informa que cerca de 150 a 200 espécies são extintas a cada 24 horas, fato que compensa as 20.000 descobertas em média anualmente. Todos esses números indicam uma verdade inegável: a realidade biológica do nosso planeta é flutuante e, desde que estamos nele, o número e as características dos seres vivos que nos acompanham mudaram drasticamente.

Toda essa variabilidade genética e comportamental do planeta não pode ser explicada sem conceitos como seleção natural e deriva. genética, fatos que promovem a presença ou desaparecimento de espécies ao longo do tempo, bem como alterações em seus mecanismos adaptativo. Hoje vamos explicar o que é especiação simpátrica, o fenômeno que é presumivelmente o fator mais importante quando se trata do aparecimento de novas espécies.

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Como surgem as novas espécies?

Do ponto de vista biológico, Uma espécie é definida como um grupo de indivíduos totalmente férteis entre si, mas isolados de cruzamentos com outros grupos semelhantes. por suas propriedades fisiológicas. Se formos para uma descrição um pouco mais evolutiva, podemos dizer que uma espécie é uma única linha de populações. ancestral-descendente que mantém sua identidade em relação a outras linhagens e preserva suas próprias tendências evolutivas e destino histórico.

Resumindo: uma espécie é formada por uma ou várias populações de seres vivos que podem se reproduzir entre si, dão origem a descendentes férteis e que, além disso, apresentam uma linhagem filogenética clara, compartilhando um ancestral comum. Parece uma definição bem apertada, certo? Como novas espécies podem aparecer então?

Os mecanismos da especiação

A especiação é conhecida como o processo pelo qual uma população de uma determinada espécie dá origem a outra ou outras populações, reprodutivamente isoladas da original que, depois de um certo tempo, eles acumulam diferenças genéticas suficientes para que não possam conceber descendentes férteis com a população original.

Ernst Mayr, um renomado biólogo evolutivo do século 20, postulou que existem dois mecanismos principais de especiação:

• Evolução filética: quando uma espécie E1, por um longo período de tempo, torna-se uma espécie E2 devido a mudanças genéticas.
• Evolução por cladogênese: também conhecida como bifurcação, neste caso uma espécie primordial dá origem a dois ou mais derivados por meio de um processo de divergência.

Para que possamos nos entender, na evolução filética a espécie original desaparece para dar origem a uma nova, enquanto na variante da cladogênese a original não tem que desaparecer, mas sim "bifurcar" em novos táxons por diferenciação através de diferentes mecanismos.

O que é especiação simpátrica?

É a evolução por cladogênese que nos interessa, pois Para que essa bifurcação ocorra entre duas populações de uma espécie, primeiro deve aparecer uma barreira que as impeça de estar em contato. A especiação alopátrica é a representação mais clara desse processo porque, nela, aparece literalmente uma barreira geografia (um rio, uma montanha ou uma separação de placas tectônicas, por exemplo) que impossibilita o contato entre as duas populações.

A especiação simpátrica é um pouco mais difícil de entender, pois neste caso não há barreira tangível e observável em primeira instância que torna o contato entre indivíduos da mesma espécie impossível e população. Diferentes mecanismos são postulados pelos quais esses isolados “não-físicos” podem aparecer e, entre eles, estão os seguintes.

1. Especiação simpátrica por especialização: um exemplo claro

Não queremos entrar em conglomerados genéticos mas, de uma forma muito geral, podemos dizer que esta postulação se baseia no fato de que pode haver alelos para um gene que codifica comportamentos mais ou menos bem-sucedidos diante de certos eventos. Por exemplo, uma população de insetos pode ter um alelo A1 que os especializa para consumir certos plantas, enquanto a mutação do alelo A2 acaba sendo mais eficaz quando se trata de predar outras animais.

Como esta informação genética é herdada de pais para filhos, e sob certas condições, pode-se esperar que os indivíduos A2 acabem apresentando uma diferenciação comportamental suficiente em relação ao A1 para dar origem a espécies diferentes após um longo período de tempo. Ambas as populações acabarão explorando nichos diferentes e acumulando adaptações muito diversas, por isso que não requer um espaço físico que produz isolamento geográfico para dar origem a duas espécies diferente.

2. Poliploidia e Hibridação

Esses eventos são muito comuns no mundo das plantas, mas também ocorrem nos animais. No caso da poliploidia, estamos falando de um aumento no número de cromossomos em uma população no nível celular. Por exemplo, a meiose causa a formação de células haploides (n), que são os óvulos e espermatozóides, cuja a fusão dará origem a um zigoto diploide (2n), como nós, humanos, somos em tudo menos nas células sexual.

Se a disjunção normal não ocorrer durante a meiose, as células sexuais serão diplóides (2n) e, portanto, o zigoto ou indivíduo nascido será tetraploide (4n). Como você pode imaginar, esses indivíduos descendentes estarão isolados reprodutivamente de seus pais e da população original, mas poderão se reproduzir entre si.

No que diz respeito à hibridação, neste caso, um novo indivíduo pode ser produzido a partir de pais de duas espécies diferentes.. A maioria dos híbridos no reino animal é estéril, mas, especialmente no caso das plantas, às vezes esses eles podem ser reprodutivamente viáveis ​​entre eles, mas não podem se reproduzir com nenhuma das duas espécies parental. Assim, a partir de um referencial teórico, surgiria também uma nova espécie.

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3. Especiação por mudança de tipo de reprodução

O aparecimento de linhas assexuadas de linhas sexuais na mesma população leva automaticamente à independência evolutiva., razão pela qual esse mecanismo pode ser considerado um tipo de especiação simpátrica instantânea.

Há casos de lagartos e salamandras em que esse tipo de especiação foi documentado, pois uma vez escolhida a rota assexuada, em alguns casos não é mais necessário trocar informações genéticas que a reprodução acarreta com a população primitivo. Novamente, tudo isso é muito mais observável e comum nas plantas do que no restante dos filos.

4. Especiação simpátrica por seleção disruptiva

Neste caso estamos falando de algo muito parecido com a especiação simpátrica por especialização, mas alguns significados podem ser feitos com relação a este termo. A seleção disruptiva promove que, em uma mesma população, alguns indivíduos se adaptem para explorar um nicho, enquanto outros seguem um caminho completamente diferente.

Por exemplo, digamos que em uma população de aves suas presas comecem a desaparecer do ambiente por motivos X ou Y, já que os ecossistemas não são estanques. Perante esta necessidade, e pelo menos no papel, seria de esperar que um grupo desta população se afastasse do outro a um nível comportamentais para promover a permanência da espécie e que os indivíduos da mesma não “pisem” suas necessidades entre eles. Assim, algumas aves poderiam se adaptar à caça noturna e outras durante o dia.

Você já pode imaginar tudo o que isso implica: basicamente, os indivíduos de uma mesma população dificilmente entrariam em contato: alguns viveriam durante o dia e outros à noite. Afinal, a quantidade de adaptações diversas e isolamento reprodutivo é tal em ambas as populações que, no mesmo espaço, duas espécies acabam surgindo sem nenhuma barreira física.

Resumo

Nos fundamentos da biologia evolutiva está a concepção de que a especiação alopátrica (lembre-se: diferenciação de duas populações por um barreira geográfica) é o mecanismo de especiação mais importante, pois basicamente é o que pode ser observado de forma tangível através dos olhos humanos. Com o avanço da ciência e o desenvolvimento de testes genéticos, descobriu-se que muitos biólogos do século 20 estavam completamente errados.

Hoje, considera-se que a especiação simpátrica explica a variação biológica muito melhor do que a alopátrica., pois existem muitos mecanismos de isolamento reprodutivo que não passam por uma barreira física tangível. Isso não quer dizer que a especiação alopátrica não tenha feito seu trabalho ao longo dos séculos, mas sim que sua importância provavelmente foi superestimada.

Esperamos que a especiação simpátrica tenha ficado clara para você nessa linha, pois estamos diante de um fenômeno um tanto difícil de entender, pois ocorre por meio de mecanismos não observáveis. Se queremos que você tenha uma ideia de todo esse conglomerado hipotético e terminológico, este é o seguinte: às vezes não é necessária uma barreira física para que duas populações se diferenciem em duas espécies diferente. Simples assim.

Referências bibliográficas:

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