Como funciona o cérebro humano, em 8 teclas

Entenda bem como funciona o cérebro requer anos de aprendizado e, apesar disso, o nível de entendimento que podemos ter sobre esse conjunto de órgãos sempre será muito limitado; Não é à toa que o cérebro humano é um dos sistemas mais complexos que existem.

Por outro lado, existem algumas ideias que ajudam a começar por compreender melhor este emaranhado de conceitos que servem para explicar o que é essa parte do sistema nervoso. Estas são algumas dessas chaves.

Idéias básicas sobre como o cérebro funciona

Este é uma lista de ideias que eu acho que ajudam a entender as ideias fundamentais sobre como o cérebro funciona. Recomendo a leitura em ordem, pois estão ordenados do micro para o macro.

1. glias e neurônios

Um cérebro é fundamentalmente um conjunto de neurônios e células gliais. Estes últimos são menos conhecidos fora das universidades, mas na realidade são muito mais numerosos que os neurônios. (o que é bastante impressionante, considerando que um cérebro humano adulto tem cerca de 80.000.000.000 neurônios).

Qual é a responsabilidade de cada um desses tipos de células? Os neurônios são o que criam os fluxos de sinais eletroquímicos que compõem os processos mentais; Basicamente, tudo o que a psicologia estuda se reflete na maneira como os neurônios se comunicam entre si.

As células gliais, por sua vez, cumprem funções muito diversas e, até recentemente, acreditava-se que eram basicamente responsáveis ​​por proteger os neurônios e facilitar seu movimento. No entanto, nos últimos anos, surgiram pesquisas nas quais se vê como as células As células gliais têm sua própria rede de comunicação e podem influenciar como as células gliais se relacionam umas com as outras. neurônios. Em outras palavras, estamos apenas começando a entender completamente sua importância.

2. O papel das sinapses

Quando se trata de entender como o cérebro funciona, saber como funcionam as redes de comunicação entre os neurônios é tão importante, senão mais, do que saber como cada neurônio funciona de maneira diferente. indivíduo, e isso significa que os pontos em que essas células nervosas enviam informações umas às outras são de importância crucial para neurocientistas e cientistas. psicólogos. O nome dado a essas áreas é "espaço sináptico", que na grande maioria dos casos É uma pequena separação que se abre entre as membranas celulares dos terminais nervosos de dois neurônios.: um deles é o pré-sináptico e o outro é o pós-sináptico.

Nas sinapses, o sinal elétrico que percorre um neurônio é transformado em um sinal químico, ou seja, uma torrente de substâncias que chamamos de neurotransmissores e neuromoduladores. Essas partículas microscópicas chegam ao terminal nervoso do outro neurônio e ali são captadas por estruturas chamadas de receptores. A partir daí, o fluxo de substâncias químicas recebidas pelo neurônio pós-psináptico tem efeito sobre a frequência com que essa célula nervosa emitirá impulsos elétricos que podem ter efeitos em outras células nervosas neurônios.

Esse mecanismo parece simples, mas na verdade não é, pois existem muitos tipos de neurotransmissores e de estruturas que interagem com eles, e ao mesmo tempo cada neurônio costuma estar conectado a muitos outros ao mesmo tempo: a informação não costuma ser repassada de forma linear, como no jogo do telefone.

3. Software e hardware são indistinguíveis

É comum tentar entender o cérebro como se fosse um computador convencional, mas essa comparação Justifica-se apenas em determinados contextos, porque não serve para captar o funcionamento real do cérebro. E uma das principais razões pelas quais um cérebro difere de um computador é o fato de que no primeiro não faz sentido distinguir entre software e hardware. Todos os processos que estão ocorrendo em um cérebro modificam materialmente o cérebro e a estrutura do próprio cérebro é o que faz os neurônios enviarem sinais nervosos uns aos outros: não depende de códigos de programação.

É por isso que, entre outras coisas, o cérebro não funciona com conteúdos que podem ser armazenados em um USB, como acontece com os computadores. Você pode brincar de interpretar o que acontece em um cérebro em tempo real, e fazer essa interpretação ser estruturado como um código compreensível para nós, mas teremos inventado esse código nós; não surge do cérebro. Isso não significa que seja impossível saber de forma aproximada em que consistem certas partes da torrente de informações que percorrem um cérebro.

4. plasticidade cerebral

Do que foi dito antes, deriva esta outra ideia: que o cérebro está mudando o tempo todo, não importa o que façamos. Tudo o que percebemos e fazemos deixa uma marca mais ou menos intensa em nosso cérebro, e isso marca, por sua vez, fará com que todos os que forem produzidos a partir daquele momento sejam de um ou outro forma. Em outras palavras, nossa vida mental é um acúmulo de modificações, de neurônios que apertam seus laços e depois os afrouxam de acordo com tudo o que nos acontece.

Essa capacidade (ou melhor, necessidade) do nosso cérebro de mudar constantemente dependendo das circunstâncias é chamada de plasticidade cerebral.

5. O papel da atenção

Por mais que o cérebro humano pareça um prodígio da natureza capaz de fazer impressionante, a verdade é que o conjunto de dados com que você trabalha está sempre cheio de lacunas. Na verdade, ele nem é capaz de processar adequadamente todas as informações que chegam a ele em tempo real. pelos sentidos, e nem vamos falar em lembrar de tudo, coisa que só acontece em incrivelmente excepcional.

O que o cérebro humano faz é obedecer ao princípio da sobrevivência: o que importa não é saber tudo, mas saber o suficiente para sobreviver. A atenção é o mecanismo pelo qual certas partes da informação disponível são selecionadas e outras são ignoradas. Desta forma, o sistema nervoso é capaz de localizar elementos de informação que são relevante focar a atenção neles e não nos outros, tudo dependendo do que a nossa mirar. Esse mecanismo dá muito jogo, porque em certas circunstâncias nos faz parecer cegos para as coisas que acontecem diante de nossos narizes.

6. O cérebro inventa as coisas

Este ponto é derivado da seção anterior. Como o cérebro tem uma quantidade limitada de informações "processáveis", existem algumas lacunas nas informações. informações que você deve preencher sem que sejamos constantemente forçados a procurar as informações que você falta. Para isso, existem alguns mecanismos automáticos que tapam discretamente esses buracos.

Um exemplo é o que acontece com a parte da retina que dá lugar ao início do nervo óptico. Essa é uma área em que o olho não consegue transformar sinais luminosos em impulsos nervosos e, portanto, é como se tivéssemos um buraco no meio do nosso campo visual. No entanto, não percebemos isso.

7. As partes do cérebro sempre trabalham juntas.

Embora o cérebro seja formado por diferentes áreas anatômicas mais ou menos especializadas em alguns processos, todos eles precisam estar bem conectados uns aos outros para fazer bem o seu trabalho. Isso não significa que todos eles tenham que se comunicar diretamente com todos os outros, mas sim que, para funcionar, devem estar conectados à "rede geral" de informações que circulam pelo cérebro.

8. O racional e o emocional andam de mãos dadas.

Embora nos seja muito útil distinguir entre o racional e o emocional em termos teóricos**, em nosso cérebro todos os processos mentais que podemos vincular a um domínio ou outro funcionam juntos **.

Por exemplo, as partes do cérebro mais relacionadas com o aparecimento das emoções (um conjunto de estruturas conhecidas como sistema límbico) são as que estabelecem metas que são efetivamente tentadas a serem alcançadas por meio de planos de ação baseados na lógica, e que não vão parar de jeito nenhum. ser influenciado por fatores emocionais que tornarão a lógica dessas estratégias bastante relativa, mesmo que não percebamos isto.