Stonehenge: o que é e qual era a função desse monumento pré-histórico?

Na Idade Média, diz-se que foi construído pelo mago Merlin. Mais tarde, no século XVII, comentou-se que era impossível para os bretões terem construído tal monumento, pois eram um povo "incivilizado e bárbaro". E quando, finalmente, se aceitou que Stonehenge era uma obra anterior à conquista romana, as perguntas voltaram: para que foi construído? Era um local de culto? Os druidas o construíram? Era um observatório astronômico? Como as pedras foram transportadas até o local?

Embora muitas dessas questões tenham sido esclarecidas pela arqueologia, Stonehenge ainda guarda muitos segredos. Vejamos qual é a trajetória deste impressionante megálito, um dos mais importantes do Neolítico europeu.

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Stonehenge: símbolo do Neolítico na Europa

Se há monumento que caracteriza o período neolítico europeu, é Stonehenge. Situada no sul da Inglaterra, este enorme complexo pré-histórico é um dos melhores exemplos de construção megalítica, que caracterizou a cultura não só do continente europeu, mas também do norte da África.

"Neolítico" é um termo cunhado em 1865 por John Lubbock. É formado pelas palavras gregas neos (novo) e lithos (pedra), e surgiu para diferenciá-lo do estágio imediatamente anterior, o Paleolítico (de palaios, antigo e litografia, pedra).

Por que essa diferenciação foi considerada necessária? Porque Na era neolítica, ocorreu uma série de inovações que marcaram profundamente a cultura e a sociedade humana.. Por um lado, melhoraram-se significativamente as ferramentas de pedra e, por outro (e este é o mais importante), deu-se o nascimento da agricultura e da pecuária. Ou seja, os grupos humanos passaram de uma economia de subsistência (baseada na caça e coleta) a um estilo de vida sedentário e à produção de excedentes que, em última instância, deu origem à troca.

A fixação humana em aldeias implicava, segundo muitos historiadores, um maior sentimento de pertença à terra. Esse sentimento favoreceu a proliferação de construções e, claro, enterros. No caso da Europa e Norte de África, por volta do III milénio AC. c. surgiu o fenômeno conhecido como megalitismo, derivado das palavras gregas megas (grande) e lithos (pedra). Ou seja, a cultura das “pedras grandes”, que se caracterizava por construções feitas com enormes monólitos. Stonehenge representa um dos maiores expoentes dessa tendência construtiva.

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cultura megalítica

Assim, se algo caracteriza o Neolítico europeu, é o megalitismo ou a cultura megalítica. Estas construções assentavam no menir, uma pedra colossal que se cravava no solo em posição vertical. A partir daqui, as estruturas podem ser variadas. Vejamos abaixo quais eram as mais características.

1. Ele henge

Ele henge É a construção mais simples que podemos encontrar dentro da cultura megalítica. De fato, a rigor, não é uma construção, mas um fosso circular e um aterro. Como veremos mais adiante, em sua primeira fase Stonehenge era um henge.

2. o cromeleque

O característico anel de pedras é o que chamamos de “cromeleque”. Este anel pode ou não ter um fosso; Encontramos alguns exemplos, como o próprio Stonehenge, em que o anel de pedras e a vala e o aterro são combinados. Outro exemplo de cromlech, também localizado na Inglaterra, é Castlerigg.

3. os túmulos

É uma construção funerária que pode ser alongada ou circular. O monumento de Newgrange na Irlanda é um excelente exemplo de túmulo.

4. os dolmens

Finalmente, encontramos os dólmenes que, tal como os túmulos, são túmulos colectivos. O dólmen é talvez a construção funerária neolítica mais conhecida; consiste em duas ou mais pedras verticais e uma horizontal que serve para cobrir o espaço. Alguns dos mais conhecidos são o dólmen de Carrowmore na Irlanda, as Rollright Stones na Inglaterra e os dólmens de Antequera na Espanha.

A cultura megalítica se espalhou pela Europa Ocidental, a área do Mediterrâneo e o norte da África. Os usos funerários destes monumentos são claros, mas existem outras funções que ainda hoje nos são desconhecidas. Entre os grandes mistérios da cultura neolítica europeia está, claro, Stonehenge.

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um enorme complexo

Stonehenge é um grande complexo neolítico que cobre uma área considerável. Porque o que todos temos em mente quando pensamos neste monumento (nomeadamente, o cromeleque ou anel de pedras) é apenas uma pequena parte desta imponente construção. Além do próprio cromlech, encontramos outros elementos, como a grande avenida, a cidade (Durrington Walls) e os círculos de West Amesbury e Woodhenge.

arqueólogo britânico Michael Parker Pearson propôs que esta série de sítios configurasse um percurso cerimonial, que começaria no círculo de pedras (o cromlech), continuaria ao longo da avenida até a cidade de Durrington Walls e, finalmente, terminaria em Woodhenge. Esse passeio ritual aconteceria, segundo Parker, ao nascer do sol no dia do solstício de verão e terminaria ao pôr do sol do mesmo dia.

O cromeleque encontra-se bastante isolado dos restantes sítios do complexo. Liga-se a eles pelo rio Avon e pela grande avenida, que curiosamente termina no rio, onde fica o henge. de West Amesbury, um poço circular de tamanho considerável onde há evidências de que indivíduos do comunidade.

Por exemplo, em 2002, o túmulo do chamado “arqueiro de Amesbury” foi descoberto lá. O carbono-14 mostrou que esse guerreiro viveu entre 2.400 e 2.200 a.C. C., que corresponderia à segunda fase da construção do complexo. Os bens funerários do “arqueiro” eram esplêndidos e incluíam ornamentos de ouro, presas de javali, pontas de flechas e facas de cobre, além de recipientes de cerâmica.

O rio continua seu percurso e liga a avenida e o henge de West Ambury com Woodhenge, outro fosso circular contendo buracos no solo. Acredita-se que, no Neolítico, os buracos poderiam conter blocos de madeira. Michael Parker afirma que Woodhenge poderia ter sido o fim da rota cerimonial do dia do solstício, mas outros autores sustentam que constitui uma espécie de "teste" para a construção final do cromeleque de Stonehenge, teoria sustentada por por a proximidade da cidade onde se acredita que os construtores viveram.

Esta vila, agora chamada de Durrington Walls, consistia em várias cabanas localizadas a 3 quilômetros do cromeleque. As escavações testemunham que a tipologia das casas era muito simples: de dimensões muito reduzidas (5 metros de largura), articulavam-se em torno de uma lareira. É mais do que provável que o telhado fosse feito de uma estrutura simples de galhos e palha.

Uma construção que durou mil anos

Após as escavações de 1915, William Hawley confirmou que Stonehenge havia sido concluído em três etapas. A primeira começou por volta de 3.000 a. c., com a realização do fosso circular e do aterro. Na vala, foram encontrados 56 buracos, que provavelmente eram as bases de alguns postes primitivos de madeira, embora nenhuma evidência arqueológica tenha sido encontrada a esse respeito.

A segunda fase, que começou por volta do ano 2.500 a. C., é marcada pela chegada das pedras a Stonehenge. São enormes blocos monolíticos, alguns de arenito e outros da chamada “pedra azul” (pedra azul). Como as pedras chegaram ao local permanece um mistério.. Acredita-se que as pedras azuis tenham sido extraídas de uma pedreira no País de Gales, a 240 km de distância. de Stonehenge. Estes bluestones foram os primeiros a chegar, com os quais se formou a estrutura em forma de "ferradura" localizada no interior do monumento. Mais tarde, chegaram os sarsen (pedras de arenito branco) de outra pedreira, com as quais foram construídos os outros anéis de Stonehenge.

As pedras de Sarsen são incrivelmente pesadas (cada uma pesando até 30 toneladas) e acredita-se que tenham sido transportado por via terrestre, embora alguns especialistas não excluam que um dos trechos tenha sido feito pelo rio Avon. Em todo o caso, nesta segunda fase configurou-se o cromeleque de Stonehenge: mais de 150 pedras dispostas em vários anéis e uma avenida cerimonial que ligava o monumento ao rio.

A terceira e última fase situa-se por volta do ano 2.200 a. c. e termina cerca de 1.600 a. c., o que a torna contemporânea da construção do palácio de Knossos, em Creta, e da fortaleza de Micenas, na Grécia continental. Nesta última fase, é concluída a construção de todo o complexo de Stonehenge, o que nos dá um período de nada menos que 1.000 anos desde o seu início até a sua conclusão.

Um observatório astronômico ou um centro de peregrinação?

Neste ponto, só precisamos nos perguntar uma coisa: Que função tinha o complexo de Stonehenge? Infelizmente, seu uso exato ainda é desconhecido. A teoria romântica (que, no entanto, sobreviveu até o início do século XX) de que foi construída e administrado por druidas, os especialistas consideraram a possibilidade de que fosse um observatório astronômico.

A teoria tem uma base sólida, já que o cromeleque de Stonehenge está alinhado com os dois solstícios. Durante o solstício de verão, os raios do sol penetram na parte sudoeste do cromeleque e passam pela cavidade do maior trilito, localizado no centro do monumento. No solstício de inverno, os raios entram pelo lado oposto e atingem também o centro do cromeleque. É improvável que um arranjo tão elaborado seja resultado do acaso.

Por outro lado, alguns especialistas sustentam que Stonehenge foi um centro de peregrinação durante o Neolítico, o que não contradiz a teoria do observatório astronômico. De facto, é mais do que provável que o complexo tenha desfrutado de ambos os usos, e que tenha sido erguido como um importante centro de rituais religiosos da comunidade.