O cérebro do polvo: um dos animais mais inteligentes

Vivemos em um planeta repleto de seres vivos fascinantes. Além do humano, que foi capaz de construir civilizações inteiras com estruturas tecnológicas e habilidades sociais como nenhuma outra, outras espécies também exibem habilidades e características incríveis.

Existem pássaros capazes de voar a dezenas de quilômetros por hora, mamíferos maiores que um pequeno prédio e gatos que podem detectar presas na escuridão total. Habilidades dignas de qualquer super-herói de quadrinhos.

Mas entre a extensa biodiversidade que ainda povoa a terra, infelizmente cada vez menos, vive um animal cujo propriedades são especialmente notáveis: o polvo, do qual cerca de 300 variedades diferentes foram identificadas (cefalópodes).

Neste artigo vamos parar para analisar o que o torna tão fascinante, com especial ênfase na anatomia e as propriedades do cérebro do polvo, órgão que lhe confere uma cognição única.

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Qual é o cérebro do polvo?

A primeira coisa que se destaca ao olhar para o cérebro do polvo é que

é, de longe, o maior de todos os possuídos por invertebrados. Assim, domina no topo da pirâmide toda uma categoria cujos representantes chegam às dezenas de milhares (cerca de 55.000). Além disso, possui a maior relação na equação do peso relativo de seu cérebro com relação ao corpo, dentro desta mesma classificação, um indicador comum para inferir a inteligência de qualquer ser vivo. Esta é uma representação dele, que aparece em A Anatomia do Sistema Nervoso do Octopus Vulgaris, por J. Z. Jovem:

A relação entre o tamanho do corpo do polvo e seu cérebro é semelhante ao que pode ser visto em mamíferos. como as baleias, que conseguiram demonstrar grandes dons intelectuais e habilidades sociais sofisticado. Além disso, o número de neurônios (brutos) é próximo ao de um cachorro, animal que acompanha o homem desde os primórdios e se destaca como um de seus companheiros mais fiéis. Este fato representa uma exceção evolutiva que tem atraído o interesse de toda a comunidade científica.

Seu cérebro nuclear, embutido em uma cápsula de cartilagem dentro de sua cabeça (não possui ossos), representa apenas uma discreta porcentagem da extensão total do sistema nervoso. O resto dos neurônios que o compõem estão localizados em seus tentáculos., dispostos como gânglios interconectados (minicérebros) e dando forma a uma constelação altamente complexa de células (100.000.000-500.000.000) que reagem tremendamente rapidamente a circunstâncias ambientais desencadeantes, que formam um sistema único em zoologia.

Se analisarmos a distribuição de seu sistema nervoso, observamos que apenas 10% dele está localizado na área previsível para os mamíferos: o interior da cabeça. 30% está localizado em dois grandes lobos (15% para cada caso) que margeiam sua superfície lateral (atrás de ambos os olhos) e cuja função é processar estímulos visuais. Por fim, os 60% restantes são distribuídos entre todos os tentáculos, de modo que a maior porcentagem de neurônios disponíveis para este animal está presente em quase toda a sua massa corporal.

No cérebro do polvo, alinhados de forma contígua, existem órgãos que permitem ao animal orientar sua posição no espaço em locais que a luz não alcança (porque alguns vivem nas profundezas abissais), que é complementado por um par de olhos extraordinariamente adaptados ao escuro (e semelhantes em estrutura aos do humanos). Falamos sobre estatocistos; que compartilham com espécies como bivalves, equinodermos e crustáceos.

Em termos gerais, o polvo tem um cérebro múltiplo, e não apenas com uma estrutura nervosa localizada dentro de sua cabeça. Este órgão distribui-se por todo o corpo, formando gânglios que controlam cada uma das suas extremidades, dotando-o de uma enorme capacidade adaptativa.

É uma estrutura diferente da dos mamíferos, uma "alternativa" evolutiva que poderia nos fornecer informações sobre formas de consciência que ainda escapam à nossa compreensão (e que recentemente foram usados ​​para projetar inteligências artificiais robótica).

a inteligência do polvo

Se voltarmos à história evolutiva dos polvos, veremos que eles representam um exemplo de inteligência extraordinária não só na categoria a que pertencem, mas no reino animal em sua definir. Eles são seres vivos mais velhos que os próprios dinossauros, que tiveram a oportunidade de sobreviver por milhões de anos para forjar habilidades habilidades cognitivas refinadas, e que constituem um dos maiores exemplos de intelecto passado ao qual podemos acessar

Estudos sobre o assunto têm mostrado que são capazes de usar ferramentas (como cascas de coco para se esconder) e aprender observando outros polvos resolvendo um problema, guardando o que assimilam por dias sem ter que ensaiar. Além disso, o polvo (em suas mais de 300 espécies) possui uma habilidade única: cada um de seus tentáculos pode "pensar" por si mesmo.

Mais especificamente, quando um polvo observa uma situação em que tem de agir (uma presa para se alimentar ou um predador para fugir), põe em movimento uma reação da qual participa cada uma das partes do seu corpo, a fim de determinar o padrão de comportamento mais eficiente. Desta forma, e devido à multiplicidade posicional de que dispõe (uma vez que carece de juntas), é capaz de selecione uma grande variedade de ações para resolver problemas (desde abrir potes até sair de labirintos complexo).

O processo que é posto em movimento é diferente daquele dos seres humanos. No nosso caso, as demandas da situação são comparadas com um esquema corporal restrito (ossos rígidos e mal articulados), o que se traduz em reações limitadas para resolver situações. O polvo é tão flexível que não precisa considerar os limites de seu corpo, por isso só armazena padrões de comportamento que são ativados quando necessário, oferecendo assim uma resposta mais rápida e eficaz para lidar com as demandas ambientais.

Além de tudo isso, o cérebro distribuído nos tentáculos pode estabelecer comunicação com o restante dos membros do polvo, para que eles se coordenem sem se emaranhar (o que seria uma ameaça à vida). Isso ocorre porque cada um dos gânglios não apenas se conecta ao cérebro centralizado, mas também aos outros, permitindo habilidades motoras finas extraordinárias. Tudo é reforçado pelo fato de que o cérebro localizado na cabeça dificilmente participa do momento em que agem as ventosas dos demais apêndices, que têm livre arbítrio.

Foi observado que a seção de um dos tentáculos (eles podem se mutilar ao tentar escapar) não implica que ele passe para "morreria" imediatamente, mas continuaria a se mover e agir com propósito por cerca de uma hora, confirmando que autonomia. Por isso, apesar de separados do corpo, eles podem tomar decisões como camuflagem (salvar-se do perigo) e reconhecer um tentáculo diferente como parte de si (através de uma espécie de receptor químico localizado nas ventosas).

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personalidade de polvo

Além de possuírem grande inteligência, há evidências de que os cefalópodes possuem traços de personalidade estáveis ​​que os diferenciam de forma muito notável, e que mesmo tendem a se agrupar de acordo com o grau de similaridade (demonstrando preferências de tipo social). Alguns deles são reclusos e passam a maior parte do tempo trancados em cavernas, o que plugados com pedras para aumentar sua privacidade (sua elasticidade permite que eles "se infiltrem" em quase qualquer buraco).

Existem também polvos muito agressivos, a ponto de poderem atacar e devorar outros polvos. Por outro lado, eles podem formar uma ideia dos seres humanos com os quais se sentem confortáveis ​​ou desconfortáveisO que eles gostam ou não gostam? forjar uma memória que dura meses ou mesmo anos (mostrando um grande estoque de memória de longo prazo). Sendo animais que não têm uma longa esperança de vida, pode-se dizer que criam memórias que se estendem ao longo do seu ciclo de vida.

Finalmente, foi demonstrado que os polvos são propensos a brincar com outros membros de sua espécie, sendo Este é um comportamento que tem sido classificado como um indicador de alta inteligência no campo da etologia. E é que é uma ação que não pretende garantir a sobrevivência nem se explica como uma reação diante das contingências ambientais imediatas, mas sua finalidade é a fruição e o lazer sem maiores alegar. Esse hábito recreativo é observado exclusivamente nas espécies mais complexas, principalmente entre os vertebrados.

Outras coisas fantásticas sobre polvos

Até aqui, ficou claro que os polvos são animais fascinantes. Além de sua história (que remonta a 33.000.000 anos), desde sua inteligência surpreendente e sua capacidade de ter sua própria personalidade; Eles também têm uma série de características adicionais que os tornam um dos melhores animais adaptados e preparados para a sobrevivência (afinal, já o fazem há muito, muito tempo). tempo).

Assim, por exemplo, eles são capazes de se camuflar perfeitamente no ambiente, de lançar tinta para evitar um predador que tenha foram capazes de detectar, atacar suas presas com um bico poderoso e envenenar qualquer peixe excessivamente forte com toxinas paralisantes. confiável. Pode-se dizer que ele é um dos grandes reis do oceano… na verdade, eles até têm sangue azul! E bombeado por um total de três corações, nada mais e nada menos.

Em conclusão, os polvos nos lembram que vivemos em um mundo maravilhoso e que a natureza é capaz de moldar autênticas obras de engenharia cuja presença sempre fascinará o ser curioso humano. É nossa responsabilidade garantir a saúde do nosso planeta, para que continuem a estimular a imaginação das gerações futuras.

Referências bibliográficas:

• Guglielmino, E. e Tsagarakis, N. (2010). Um braço robótico inspirado na anatomia do polvo. Conferência Internacional sobre Robôs e Sistemas Inteligentes, 18(22), 3091-3096.
• O'Brien, C.E., Ponte, G. e Fiorito, G. (2018). Polvo. Comportamento Animal, 4(2), 1-8.