Potencial evocado: o que é e como ajuda a estudar o cérebro

Na avaliação psicológica existem diferentes tipos de testes: objetivos, subjetivos, construtivos, projetivo... Dependendo do que pretendem avaliar, como o fazem e de sua orientação teórica subjacente. Neste artigo falaremos sobre um teste objetivo, teste de potencial evocado.

É um teste neurofisiológico que começou a ser utilizado em 1947. Permite avaliar a atividade neural através da estimulação do cérebro. Além disso, é utilizado para determinar a presença de alterações, doenças como esclerose múltipla e tumores. Conheceremos suas características, usos, funcionamento e tipos.

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O teste do potencial evocado: um teste objetivo

Na avaliação psicológica, o teste de potencial evocado é classificado como uma técnica psicofisiológica objetiva.

Os testes objetivos implicam que a administração, registro, pontuação e análise de seus dados sejam realizados a partir de dispositivos. Ao contrário, são testes com baixíssima validade ecológica, pois são utilizados em situações criadas artificialmente.

Este teste específico é minimamente invasivo, indolor (embora possa causar algum desconforto em algumas pessoas) e seguro, que foi usado pela primeira vez em 1947.

O teste avalia um tipo muito específico de resposta psicofisiológica. Especificamente, é usado para estudar a atividade elétrica do cérebro em resposta a estímulos sensoriais de diferentes tipos (auditivos, visuais, somatossensoriais,...), isto é, estímulos provenientes de qualquer modalidade e de curta duração. Esse tipo de resposta parece estar relacionado ao nível intelectual da pessoa.

Como funciona?

O teste do potencial evocado É usado para detectar possíveis doenças relacionadas ao funcionamento da atividade cerebral (conexões neurais).

Especificamente, o que ele faz é determinar a velocidade do funcionamento das conexões cerebrais; ou seja, se for muito lento, é provável que as bainhas de mielina, camada que reveste os neurônios do sistema nervoso, sejam danificadas. A mielina é usada para que as transmissões neuronais ocorram de forma rápida e eficiente.

Ou seja, o teste Ajuda a determinar se há uma lesão de mielina. Falamos então de um processo de desmielinização, típico de doenças como a esclerose múltipla. Assim, o teste do potencial evocado permitiria detectar esse tipo de doença (ou confirmar seu diagnóstico).

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Usos e funções

Além de detectar possíveis doenças como a esclerose múltipla, o teste do potencial evocado permite encontrar alterações na função cerebral que têm a ver com a condutância dos neurônios, ou seja, com o fluxo de eletricidade no nível do cérebro e com a forma como a informação é transmitida (com maior ou menor fluidez, velocidade, etc.).

Esta técnica será útil quando os exames neuropsicológicos anteriores não forem suficientemente claros ou não permitirem diagnosticar a patologia com precisão ou fiabilidade. Pode ser aplicado em casos de suspeita de alteração.

Por outro lado, a técnica do potencial evocado também permite detectar alterações na visão (como alguns tipos de cegueira), quando o nervo óptico está danificado. Além disso, pode ajudar a diagnosticar tumores.

finalmente, também usado em pacientes comatosos, a fim de avaliar sua função ou atividade cerebral.

Como se utiliza?

Em relação ao exposto, o que o teste de potencial evocado faz basicamente é detectar se o sistema de condução neuronal (elétrico) está danificado. Este sistema tem a ver com os diferentes sentidos (audição, visão, audição,...), podendo acontecer que um deles esteja danificado e os outros não, dependendo sempre da patologia apresentada pelo paciente.

Este teste é especialmente útil quando uma determinada doença ou lesão não produz sintomas óbvios, ou produz sintomas "silenciados", pois permite corroborar uma suspeita prévia de doença avaliados com outros tipos de testes neuropsicológicos mais de natureza clínica.

Por outro lado, no caso de haver uma doença que afete a atividade elétrica cérebro, o teste do potencial evocado nos permite fornecer informações sobre a evolução do próprio doença; No caso de lesão do Sistema Nervoso Central, ajuda a determinar qual(is) área(s) está(ão) afetada(s) e em que extensão (extensão da área afetada).

Finalmente, este teste ajuda a definir mudanças que ocorreram no funcionamento e/ou estado neuropsicológico de uma pessoa (por exemplo num doente com demência, uma vez que é progressiva).

Como se aplica?

O teste de potencial é de fácil aplicação; para isso geralmente eletrodos são colocados no couro cabeludo da pessoa (O ideal é que ela lave o cabelo no dia anterior e não use produtos adicionais). Especificamente, os eletrodos serão colocados nas áreas a serem estimuladas.

Uma vez colocados os eletrodos nas áreas correspondentes (que variam em cada caso), o pesquisador ou profissional que aplicar o teste de potencial evocado procederá à estimulação do sujeito examinado, por meio de estímulos sensoriais, que podem ser de três tipos: auditivo, visual e somatossensorial.

Posteriormente, recolherá os resultados "emitidos" pelo cérebro, e que permitem determinar sua atividade, bem como possíveis lesões na camada de mielina que reveste os neurônios.

Pessoal

Existem três tipos de testes de potenciais evocados, dependendo do tipo de estímulo aplicado:

1. estimulação auditiva

Quando os estímulos aplicados são auditivos, falamos de um teste de potencial evocado auditivo (PEA). Assim, os estímulos serão auditivos e diferentes tipos de tom, intensidade, ruídos podem ser usados, etc

É útil para diagnosticar dificuldades auditivas, diferentes tipos de surdez, etc. Nesse caso, os eletrodos serão colocados no couro cabeludo e no lóbulo da orelha.

2. estimulação visual

Aqui os estímulos são visuais, e o teste é um teste de potencial evocado visual (VEP). Este tipo de teste Isso nos permitirá diagnosticar problemas de visão que envolvem uma afetação do nervo óptico. O estímulo ou estímulos consistirão em uma tela com quadrados pretos e brancos, que o sujeito examinado deverá observar.

3. estimulação somatossensorial

Finalmente, o terceiro tipo de teste de potencial evocado é aquele que é realizado a partir da estimulação somatossensorial (o teste abreviado é chamado de PESS). Se utiliza para diagnosticar problemas que surgem na medula espinhal e podem causar diferentes tipos de sintomas, como dormência ou paralisia nas pernas ou braços.

Os estímulos aplicados são elétricos (de intensidade leve) e, neste caso, os eletrodos são colocados em diferentes áreas que podem variar, como joelhos ou pulsos.

Precauções e Considerações

Existem algumas condições da pessoa que podem interferir nos resultados do teste de potencial evocado. É por isso que o profissional que o aplica deve levá-los em consideração.

Alguns dos fatores ou variáveis ​​mais comuns que podem interferir são: que a pessoa examinada tem ouvido médio inflamado (no caso do teste de audição) ou que tem algum tipo de deficiência auditiva (essa condição pode afetar todos modalidades sensoriais), que apresenta miopia grave (no teste visual), que apresenta distúrbios do movimento, como espasmos musculares no pescoço ou na cabeça, etc.

Referências bibliográficas:

• Fernández-Ballesteros, R. (2005). Introdução à Avaliação Psicológica I e II. Ed. Pirâmide. Madri.
• Moreno, C. (2005). Avaliação psicológica. Conceito, processo e aplicação nas áreas de desenvolvimento e inteligência. Ed. Sanz e Torres. Madri.
• Walsh, P., Kane, N. & Butler, S. (2005). O papel clínico dos potenciais evocados. British Medical Journal, 76 (supl. 2): 16-22.