Mielina: definição, funções e características

Quando pensamos nas células do cérebro humano e ele sistema nervoso Em geral, geralmente nos lembramos da imagem de neurônios. No entanto, essas células nervosas por si mesmas não podem formar um cérebro funcional: precisam da ajuda de muitas outras "peças" com as quais nosso corpo é construído.

O mielina, por exemplo, faz parte daqueles materiais sem os quais não poderíamos nosso cérebro não poderia realizar suas operações com eficácia.

O que é mielina?

Quando representamos graficamente um neurônio, seja por meio de um desenho ou modelo 3D, normalmente desenhamos a área do núcleo, os ramos com os quais se conecta a outras células e um prolongamento chamado axônio que serve para atingir áreas Longe. No entanto, em muitos casos, essa imagem estaria incompleta. Muitos neurônios têm, ao redor de seus axônios, um material esbranquiçado que os isola do fluido extracelular. Esta substância é a mielina.

A mielina é uma espessa camada de lipoproteína (composta de substâncias gordurosas e proteínas) que envolve os axônios de alguns neurônios, formando salsichas ou bainhas em forma de rolo. Essas bainhas de mielina têm uma função muito importante em nosso sistema nervoso:

permitem a transmissão de impulsos nervosos de forma rápida e eficiente entre as células nervosas docérebroe a medula espinhal.

O papel da mielina

A corrente elétrica que passa pelos neurônios é o tipo de sinal com o qual essas células nervosas trabalham. A mielina permite que esses sinais elétricos viajem muito rapidamente através dos axônios, para que este estímulo chegue aos espaços onde os neurônios se comunicam uns com os outros no tempo. Ou seja, o principal valor agregado que essas bainhas trazem ao neurônio é a velocidade de propagação dos sinais elétricos.

Se removêssemos suas bainhas de mielina de um axônio, os sinais elétricos que viajam por ele seriam muito mais lentos ou poderiam até ser perdidos ao longo do caminho. A mielina atua como um isolante, para que a corrente não se dissipe para fora do caminho e vá apenas para dentro do neurônio.

Nódulos de Ranvier

A camada de mielina que cobre o axônio é chamada de bainha de mielina, mas isso não é completamente contínua ao longo do axônio, mas entre os segmentos mielinizados estão as regiões descoberto. Essas áreas do axônio que estão em contato com o fluido extracelular são chamadas Nódulos de Ranvier.

A existência de nódulos de Ranvier é importante, pois sem eles a presença de mielina não teria utilidade. Nesses espaços, a corrente elétrica que se propaga pelo neurônio ganha força, já que nos nódulos de Ranvier é encontrar canais iônicos que, agindo como reguladores do que entra e sai do neurônio, permitem que o sinal não perder força.

O potencial de ação (impulso nervoso) salta de um nó para outro porque estes, ao contrário do resto do neurônio, são dotados de agrupamentos de canais de sódio e potássio, para que a transmissão dos impulsos nervosos seja mais Rápido. A interação entre a bainha de mielina e os nódulos de Ranvier permite que o impulso nervoso viaje com maior velocidade, de forma saltatória (de um nó de Ranvier para o próximo) e com menos possibilidade de erro.

Onde a mielina é encontrada?

A mielina é encontrada nos axônios de muitos tipos de neurônios, tanto no Sistema Nervoso Central (isto é, o cérebro e a medula espinhal) quanto fora dele. No entanto, em algumas áreas sua concentração é maior do que em outras. Onde a mielina é abundante, ela pode ser vista sem o auxílio de um microscópio.

Quando descrevemos um cérebro, é comum falarmos de matéria cinzenta, mas também, e embora esse fato seja um pouco menos conhecido, existe o matéria branca. As áreas em que a substância branca é encontrada são aquelas em que os corpos neuronais mielinizados são tão abundantes que mudam a cor das áreas vistas a olho nu. É por isso que as áreas em que os núcleos dos neurônios estão concentrados tendem a ter uma cor acinzentada, enquanto as áreas através das quais os axônios essencialmente passam são coloridas Branco.

Dois tipos de bainhas de mielina

A mielina é essencialmente um material que tem uma função, mas existem diferentes células que formam as bainhas de mielina. Os neurônios que pertencem ao Sistema Nervoso Central possuem camadas de mielina formadas por um tipo de células chamadas oligodendrócitos, enquanto o resto dos neurônios usam corpos chamado Células de Schwann. Os oligodendrócitos são em forma de salsicha atravessados ​​de ponta a ponta por um fio (o axônio), enquanto as células de Scwann envolvem os axônios em uma espiral, adquirindo uma forma cilíndrica.

Embora essas células sejam ligeiramente diferentes, ambas são células da glia com função quase idêntica: formar bainhas de mielina.

Doenças devido à mielina alterada

Existem dois tipos de doenças relacionadas a anormalidades na bainha de mielina: doenças desmielinizantes e doenças desmielinizantes.

As doenças desmielinizantes são caracterizadas por um processo patológico dirigido contra a mielina saudável, ao contrário das doenças desmielinizantes, em que produz uma formação inadequada de mielina ou uma afetação dos mecanismos moleculares para mantê-la em suas condições normal. As diferentes patologias de cada tipo de doença relacionada à alteração da mielina são:

Doenças desmielinizantes

• Síndrome clínica isolada
• Encefalomielite aguda disseminada
• Leucoencefalite hemorrágica aguda
• Esclerose concêntrica Balo
• Doença de Marburg
• Mielite aguda isolada
• Doenças polifásicas
• Esclerose múltipla
• Neuromielite óptica
• Esclerose óptica múltipla espinhal
• Neurite óptica isolada recorrente
• Neuropatia óptica inflamatória recorrente crônica
• Mielite aguda recorrente
• Encefalopatia pós-anóxica tardia
• Mielinólise osmótica

Doenças dismielinizantes

• Leucodistrofia metacromática
• Adrenoleucodistrofia
• Doença de Refsum
• Doença de Canavan
• Doença de Alexander ou leucodistrofia fibrinóide
• Doença de Krabbe
• Doença de Tay-Sachs
• Xantomatose cerebrotendinosa
• Doença de Pelizaeus-Merzbacher
• Leucodistrofia ortocrômica
• Leucoencefalopatia com desaparecimento da substância branca
• Leucoencefalopatia com esferóides neuroaxonais

Para saber mais sobre a mielina e suas patologias associadas

Aqui está um vídeo interessante sobre esclerose múltipla, em que é explicado como a mielina é destruída no curso desta patologia:

Referências bibliográficas:

• Boggs, J.M. (2006). "Proteína básica de mielina: uma proteína multifuncional". Cell Mol Life Sei.
• Swire M, Ffrench-Constant C (maio de 2018). "Ver para crer: dinâmica da mielina no SNC adulto". Neuron.
• Waxman SG (outubro de 1977). "Condução em fibras mielinizadas, não mielinizadas e desmielinizadas". Arquivos de Neurologia.