A Idade do Cobre: ​​características desta fase da Pré-história

Embora os outros períodos da Idade do Metal (Idade do Bronze e Idade do Ferro) representassem uma avanço sem precedentes ao permitir o desenho de utensílios agrícolas em um material mais maleável que o pedra, a importância da Idade do Cobre nem sempre foi tão definida. De fato, até o final do século XIX, dificilmente era levado em consideração na classificação dos períodos pré-históricos, e esta fase costumava ser incluída no Neolítico como uma espécie de extensão do mesmo.

E é que muitos especialistas concordam que a produção de objetos de cobre foi apenas mais uma das muitas inovações que ocorreram por volta do 6º milênio aC. c. A Idade do Cobre não trouxe nenhuma mudança radical na sociedade, embora tenha permitido uma evolução gradual para uma maior estratificação da sociedade, como veremos. Qual é a importância, então, da Idade do Cobre? Quais são suas características? Neste artigo vamos tentar descobrir.

A Idade do Cobre na Pré-História: qual a sua origem?

Após a revolução agrícola neolítica (a última fase da Idade da Pedra), os especialistas situam a Idade do Cobre, a primeira etapa da Idade do Metal. O período também é conhecido como Calcolítico, palavra formada pelas palavras gregas

khalkos (cobre) e litografia (pedra).

Este primeiro passo para a expansão da metalurgia deve ser colocado no 6º milênio aC. c., período a que pertencem os vestígios encontrados em Çatal Huyuk (Turquia) e nas montanhas Zagros, no Iraque. É na Ásia, então, que podemos localizar o nascimento da manufatura do cobre, pois na caverna de Shanidar, um importante sítio arqueológico localizado no Irã, objetos ainda mais antigos têm aparecido, datando do século X milênio aC c.

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Uma única origem?

As inúmeras jazidas de cobre nativo (ou seja, o metal em seu estado natural) que a região do Zagros explica porque foi precisamente nesta zona e não noutra que surgiram os primeiros objectos de cobre. Mais tarde, e com base em evidências arqueológicas, o procedimento foi se espalhando, primeiro pela Anatólia e Mesopotâmia e, depois, por áreas mais distantes como o Egito e os Bálcãs.

No entanto, esta teoria difusionista enfrenta atualmente inúmeras críticas. E é que atualmente os especialistas estão mais inclinados para a teoria da inovação nativa; de acordo com esta hipótese, a fabricação de cobre apareceu simultaneamente em diferentes áreas que, a priori, não estavam conectadas entre si.

Assim, acredita-se que a produção de cobre dos Balcãs e de outros territórios europeus, como a jazida de Los Millares em Almeria (Espanha), surgiu espontaneamente e em paralelo, como um evento absolutamente indígena. A pergunta é inevitável: como é possível que em dois lugares tão distantes tenha surgido paralelamente o uso do cobre para a fabricação de objetos?

O caso dos Bálcãs é realmente fascinante, a ponto de muitos especialistas falarem desta área como "a primeira civilização européia".. Com efeito, os vestígios que esta cultura nos deixou são extraordinariamente sofisticados: delicada ourivesaria e uma profusão de ornamentos, o que nos leva a pensar que, já no V milénio aC. C., havia uma evidente demonstração de riqueza da região por parte da oligarquia local. Essa ostentação era reforçada pela posse de objetos de metal, como veremos a seguir.

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Uma sociedade cada vez mais hierarquizada

Os primeiros objetos de cobre eram usados ​​como meros ornamentos e, portanto, não tinham outra função senão estabelecer um status dentro do grupo. Desta forma, durante muito tempo as peças do quotidiano continuaram a ser fabricadas com pedra e cerâmica, relegando o cobre para uma utilização estritamente formal e estética.

Isso é demonstrado pelas primeiras descobertas de objetos feitos de cobre, como o famoso pingente oval encontrado em a gruta de Shanidar, no Iraque, e também os inúmeros espólios espalhados por diversas áreas geográficas, onde há claramente uma crescente estratificação social em que os indivíduos mais importantes da cidade possuem um maior número de objetos, não apenas de bronze, mas também de cerâmica, prata e ouro.

Podemos deduzir, à luz da evidência arqueológica, que a sociedade do final do Neolítico e início da Idade do Metal era uma sociedade com uma clara tendência, em primeiro lugar, para a diversidade, em que há uma especialização crescente na fabricação de produtos; e segundo, à hierarquia, já que o excedente de produção e, sobretudo, a aquisição de objetos de luxo, estava nas mãos de poucos.

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cerâmica e cobre

A verdadeira revolução apareceu com a invenção da cerâmica. Este produto logo se tornou um item reservado apenas para minorias poderosas, como mais tarde aconteceu com o cobre. Cerâmica e cobre eram, portanto, um sinal de status.

Basta investigar a chamada cultura dos vasos em forma de sino, que se desenvolveu na Europa central durante o Calcolítico e é uma das suas manifestações mais genuínas. Durante o III milênio a. C., muitos dos povos estabelecidos no continente europeu produziram vasos de cerâmica em forma de sino invertido (daí o nome) e profusamente decorado, encontrado principalmente em espólios de importantes personagens.

Várias coisas podem ser deduzidas disso. Uma, que, de facto, e à semelhança do que acontecia com os objectos de cobre, a cerâmica estava relacionada com um elevado estatuto da população; e dois, que as trocas durante a Idade do Cobre foram constantes, pois foram encontradas estes navios em numerosos lugares não só na Europa, mas também na África Austral e mesmo Escandinávia.

Junto com os copos, pontas de flechas, adagas triangulares de cobre e ornamentos de ossos foram encontrados nos bens funerários dos europeus calcolíticos. No entanto, a análise dos restos destas embarcações permitiu-nos demonstrar que não só tiveram uso funerário, como também eles também eram usados ​​para conter alimentos e bebidas, bem como para conter cobre fundido em seu processo de fabricação.

a primeira metalurgia

Os primeiros objetos de cobre (como os encontrados em Shanidar) foram feitos de cobre nativo (que normalmente se encontra na forma de pepitas), aplicando-se uma técnica de moldagem a frio por martelamento. O cobre é relativamente "macio" em seu estado natural, mas obviamente não tão macio quanto quando submetido ao fogo.

Comunidades familiarizadas com a fabricação de cobre frio logo perceberam que o cobre poderia ser extraído de de outros materiais como a malaquita e que, sob temperatura adequada, seu amolecimento permitiu maior maleabilidade. Na realidade, o processo não significou nenhuma revelação, pois lembramos que a cerâmica já era conhecida e, com ela, os fornos e a sujeição de materiais a altas temperaturas. A fundição do cobre "apenas" exigia, portanto, um aperfeiçoamento das técnicas utilizadas para a cerâmica. Para fundir o cobre é preciso chegar a 1.083 graus Celsius, temperatura quase alcançada pelos fornos de cerâmica do Neolítico.