Correlação ilusória: o que é esse viés e como ele nos leva a erros

Você conhece o fenômeno da correlação ilusória? É uma tendência de resposta muito particular e, ao mesmo tempo, um erro que cometemos em nosso processamento de informações, o que nos leva a estabelecer relações entre duas variáveis ​​que ou não possuem uma relação tão forte, ou não possuem relação direta relação.

Esse viés cognitivo explicaria, em grande parte, a origem dos estereótipos. Mas de que maneira? Neste artigo, contaremos em que consiste a correlação ilusória, como funciona, por que aparece, que relação tem com estereótipos e, além disso, introduzimos um conceito intimamente relacionado a ele e que pode lhe interessar: heurística mental.

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Correlação ilusória: um viés cognitivo

Todos nós temos vieses cognitivos, um tipo de efeito psicológico. Vieses cognitivos são tendências de resposta mantidas sistematicamente em qualquer situação; sua função é ajustar e adaptar, embora se caracterizem por nos levar a erros (embora nem sempre), pois

nos desviar do processamento mental “normal”, racional ou lógico.

Ou seja, esses vieses criam distorções ou julgamentos imprecisos e também podem nos levar a interpretar a realidade de maneira ilógica. Um desses vieses é a chamada “correlação ilusória”, estudada sobretudo pela psicologia social (na verdade, podemos enquadrá-la nesse campo de estudo).

Em que consiste?

Originalmente, o termo correlação ilusória foi cunhado por Chapman e Chapman (1967). Quanto à sua definição, É sobre essa tendência de nos basearmos apenas em casos confirmatórios de nossas ideias ou hipóteses, enquanto ignoramos os casos não confirmatórios.

Por meio de correlação ilusória, buscamos (e até “criamos”) associações ou correlações entre diferentes variáveis ​​que confirmamos nossas crenças, e acabamos percebendo a relação entre duas ou mais variáveis ​​como mais forte do que realmente é, é. Às vezes, mesmo esse relacionamento não existe realmente.

Esse viés cognitivo tem aplicação social em estereótipos, que são percepções exageradas baseadas em poucos detalhes que temos de algumas pessoas que compartilham certas características. De certa forma, os estereótipos são um mecanismo de economia mental, que nos permitem “simplificar a realidade” e economizar recursos cognitivos, o que logicamente leva a erros.

Assim, neste sentido, através da correlação ilusória superestimamos comportamentos pouco frequentes em grupos minoritários (por exemplo, pensar que todos os ciganos roubam porque só um deles nos roubou). Normalmente, aplicamos a correlação ilusória (muitas vezes inconscientemente) a comportamentos negativos. Mais adiante vamos nos aprofundar um pouco mais na relação entre estereótipos e correlação ilusória.

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heurística mental

Para entender o conceito de correlação ilusória, é conveniente que primeiro conheçamos o conceito de heurística mental. As heurísticas mentais podem ser consideradas "atalhos mentais" do nosso pensamento.

De forma genérica, poderíamos dizer que consistem em regras mentais que utilizamos, inconsciente e automaticamente, para transformar um problema complexo em um mais simples. A heurística nos ajuda a simplificar as coisas, responder mais rapidamente e encontrar soluções eficientes.

Relação com a heurística de disponibilidade

Em 1973, Tversky e Kahneman falavam da correlação ilusória como um dos possíveis erros que podemos cometer ao aplicar uma heurística específica, chamada heurística de disponibilidade.

A heurística da disponibilidade, por sua vez, consiste em uma espécie de "atalho mental" que utilizamos para avaliar algo, e que nos faz basear no informações que temos mais disponíveis mentalmente, o que ajuda a otimizar nosso esforço/trabalho mental, evitando que gastemos tempo desnecessário no processo.

Assim, quando usamos a heurística de disponibilidade, acessamos o material mental mais recente ou mais facilmente acessível em nossa mente (isto é, para material que está mais “à mão”), e contamos com tal material para fazer um julgamento ou opinião sobre um assunto.

De acordo com o psicólogo social e professor Scott Plous (1993), "quanto mais acessível for um evento, mais frequente e provável ele parecerá". Além disso, Plous também especifica que quanto mais vívida for a informação, mais convincente ela será e melhor será a memória que teremos dela. Por outro lado, quanto mais óbvio algo for para nós, mais causal nos parecerá (ou seja, maior probabilidade de pensar que "aquilo" causa determinado fenômeno).

Como funciona a correlação ilusória?

Desta forma, quando aplicamos a heurística da disponibilidade, podemos cometer diferentes erros (vieses cognitivos). Uma delas é a da correlação ilusória, que Implica utilizar apenas (ou prioritariamente) a informação que mais temos disponível.

Neste caso, é a correlação ou associação entre diferentes estímulos ou variáveis ​​(seguindo o exemplo acima "ciganos" e “criminosos”), aquela que está mais disponível em nossas mentes, o que nos faz lembrar dessa associação com muito mais intensidade.

Isso se traduz no que já foi mencionado, e é superestimar a frequência de aparecimento dessa associação. Assim, pensamos que essa associação ocorre com muito mais frequência do que realmente ocorre.

Relacionamento com estereótipos

Vimos que existe uma relação entre estereótipos e correlação ilusória, mas... em que consiste exatamente essa relação?

De acordo com vários estudos de psicologia cognitiva, a correlação ilusória seria realmente um dos mecanismos explicativos envolvidos na origem dos estereótipos. Ou seja, de certa forma, a correlação ilusória originaria os estereótipos.

Como os estereótipos atuam por meio desse mecanismo (ou, como produto dele)? De acordo com Mullen e Johnson (1990) e pesquisas atuais, as pessoas superestimam a correlação entre duas variáveis ​​que costumam ser distintivas e diferentes das demais (por exemplo, ser cigano, de classe baixa, homossexual...); isso nos leva a desenvolver estereótipos negativos em relação a certos grupos sociais (como os mencionados).

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Por que aplicamos a correlação ilusória?

Como vimos, por um lado, a função das heurísticas é simplificar nossa tarefa na hora de resolver um problema ou analisar uma situação. No entanto, às vezes como resultado desses erros se originam, como seria o caso da correlação ilusória.

Mas por que cometemos esse erro ou viés cognitivo? Os vieses cognitivos muitas vezes agem inconsciente e automaticamente, ou porque temos processamento de informações tendenciosas (por motivos ainda mais profundos), ou porque nossa mente quer economizar recursos mentais; Este segundo caso explicaria a origem dos estereótipos.

Para as pessoas (ou pelo menos, para nossas mentes), é muito mais fácil (o que não é correto, nem justo, nem lógico) pensar que "todos gente do coletivo ou categoria social "X" é assim", do que pensar que "Pepe é assim, Juan é assim, Paula é desse outro Maneira…".

Assim, seria um mecanismo de economia de recursos, embora logicamente também envolva outros fatores: racismo, herança social, falsas crenças, o tipo de personalidade de cada um, etc

Referências bibliográficas:

• Ariely, D. (2008). Previsivelmente irracional: as forças ocultas que moldam nossas decisões. Nova York, NY: HarperCollins.
• Mullen, B. e Johnson, C. (1990), Correlações ilusórias e estereótipos baseados em distinção: uma integração meta-analítica. Jornal britânico de psicologia social 29, 11-28.
• Plous, S. (1993). Psicologia do Julgamento e Tomada de Decisão. McGraw-Hill, NY.
• Triglia, A. (s. f.). "Heurística": os atalhos mentais do pensamento humano. Psicologia e Mente.
• TVERSKI, A. e Kahnemann, D. (1973). Disponibilidade: Uma heurística para julgar frequência e probabilidade. Psicologia Cognitiva, 5, 207-232.