A teoria de Spencer de como a sociedade funciona

Como as sociedades nascem, crescem e morrem é algo que vem sendo estudado há séculos, embora muitas vezes esse conhecimento não tenha sido sistematizado até o surgimento dos primeiros sociólogos.

A sociologia é uma ciência que, apesar de sua grande importância para a compreensão do funcionamento e da estrutura das sociedades em que vivemos, possui uma história relativamente recente. Na verdade, considera-se tecnicamente que o seu aparecimento se deveu a autores como Auguste Comte ou ao autor a quem este artigo é dedicado, Herbert Spencer.

Spencer foi um conhecido filósofo liberal que é especialmente conhecido por sua integração no estudo da sociedades de algumas das principais contribuições da teoria da evolução, configurando o que hoje se poderia chamar de darwinismo social. Neste artigo veremos Quais são as características da teoria de Spencer? sobre sua maneira de explicar o funcionamento da sociedade.

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Principais elementos da teoria de Spencer

Embora a teoria de Herbert Spencer tenha sido considerada controversa na era vitoriana em que ele viveu, ela teve um importante repercussão no tecido social da época e no estudo das sociedades numa perspectiva científico.

A seguir apresentamos algumas das principais contribuições ou ideias básicas defendidas pela teoria de Herbert Spencer, sobre vários aspectos da realidade, mas fundamentalmente voltado para a sociedade.

filosofia sintética

A obra filosófica de Herbert Spencer é extensa e adere a uma concepção positivista da ciência (na verdade, ele é um de seus principais promotores e fundadores).

Nela, o autor considera que todos os conceitos científicos eram limitados pelo fato de serem baseados apenas na experiência do sujeito, com o qual seu conhecimento é baseado em falsas premissas. Para ser científico, é necessário que uma hipótese ou proposição possa ser verificada e refutada experimentalmente.

Ele considerou necessário e de fato tentou sintetizar (daí o nome de sua filosofia) e unificar o conhecimento científico em torno das leis da natureza, sendo a principal e mais fundamental a lei da evolução.

Teoria orgânica da sociedade

Uma das principais teorias defendidas por Herbert Spencer e que embora secundária (e posteriormente rejeitada por o mesmo autor em obras posteriores) é útil para entender melhor seu pensamento é o da analogia orgânica.

Essa teoria propõe que a sociedade tem estrutura e funcionamento semelhantes e idênticos aos de um ser vivo, e de fato inicialmente o próprio autor vem indicar que uma sociedade é um organismo em si.

Neste sentido verificamos que, como qualquer animal ou ser vivo, nascem sociedades, crescem, se reproduzem e morrem, além de aumentarem sua complexidade e se tornarem cada vez mais complexo. Da mesma forma, eles são organizados com base em uma estrutura que se tornará mais complexa de acordo com o nível de evolução do organismo e terão diferentes sistemas encarregados de diferentes funções.

Também Eles precisam de algum tipo de dispositivo de gerenciamento., que seria o sistema nervoso nos animais e os governos nas sociedades. Existe também um aparelho distributivo (sistema circulatório e/ou meios), outro de manutenção básica (alimentação e indústria respectivamente).

Ora, o fato de haver uma clara semelhança não significa que as sociedades e os seres vivos sejam idênticos: o ser vivo busca o benefício da totalidade de seu ser e ele é o único que tem consciência e decisão sobre seus atos, enquanto a sociedade é parcial e nem sempre unitário e cada um de seus membros tende a buscar seu próprio benefício, não o do todo.

Indica também a existência de dois tipos de sociedades, a militar e a industrializada, como reflexo de uma processo evolutivo em que se vai do primeiro ao segundo de acordo com a complexidade do sistema aumentar.

O que é evolução? A teoria da evolução de Spencer

Outra contribuição de Spencer e que marca o início de sua ligação com as ideias evolutivas encontra-se em sua teoria da evolução, que estabelece a existência de mecanismos reguladores em populações que permitem que estes sejam variáveis, evoluam e se diferenciem.

Nessa teoria, o autor considera na Lei do Progresso que podemos considerar progresso aquele processo de diferenciação, independente do controle voluntário, que direciona a evolução.

Com base nas concepções da física da época, o autor conclui que a evolução é um processo contínuo que requer movimento e que é definido como "mudança da homogeneidade incoerente para a homogeneidade coerente, acompanhando a dissipação do movimento e a integração da matéria".

Darwinismo social

Provavelmente o aspecto mais conhecido e importante da teoria de Herbert Spencer é o chamado darwinismo social, no qual integra as principais contribuições de Darwin e Lamarck para o estudo das populações humanas e seu funcionamento.

Este conceito estabelece-se como uma tentativa de naturalização do social, que é por extensão produto da evolução da espécie e se ajusta às suas próprias regras e normas. De fato, sua teoria implementa a teoria da evolução em grande parte das disciplinas e campos existentes na sociedade.

Um dos aspectos mais controversos de sua teoria, o darwinismo social traça uma analogia entre sociedades e organismos com base em a lei da sobrevivência do mais apto, a lei da seleção natural.

Se aplicarmos este princípio ao nascimento, evolução e morte das sociedades, verificamos que para o autor a As sociedades mais capazes devem prevalecer sobre as menos capazes para manter um progresso contínuo de Está. Este princípio também se aplica às classes sociais: os mais ricos são mais aptos do que os mais humildes, por isso têm uma taxa de sobrevivência maior.

Nesse sentido, a teoria foi utilizada para justificar o domínio de alguns povos sobre outros e o aumento de atitudes racistas, ou mesmo a guerra e o imperialismo, pois se entende que a sobrevivência do mais apto permite manter e fazer evoluir a sociedade.

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Individualismo

Outro dos aspectos mais conhecidos da teoria de Herbert Spencer é sua defesa do individualismo e do liberalismo. O filósofo e sociólogo considera necessário limitar o poder dos governantes e promover o desenvolvimento individual e autônomo de cada membro da sociedade.

O autor considerava que as sociedades deveriam ser regidas de acordo com as leis da natureza, sendo preferível uma intervenção mínima da Administração na vida das pessoas, incluindo aspectos como Educação. Considerava que o progresso provinha da adaptação dos cidadãos livres a uma sociedade fluida e mutável.

Agora Spencer também enunciou o que viria a ser chamado de doutrina da liberdade, segundo a qual a liberdade individual termina onde começa a dos outros.

A psicologia da adaptação

Outro dos aspectos trabalhados por Spencer é a chamada psicologia da adaptação. Novamente com base na ideia de evolução, o autor estabelece a possibilidade de conhecer a mente humana analisando o modo como ela se desenvolveu, com base na forma como o sistema nervoso e o cérebro foram formados e evoluídos.

Nesse sentido, Spencer foi influenciado pela corrente da frenologia, considerando que era possível estabelecer a existência de certas características da forma do nosso sistema nervoso e crânio.

Herbert Spencer considerava que a psique se desenvolvia a partir de um processo pelo qual as diferentes ideias e pensamentos foram se conectando até serem capazes de refletir o que acontece no meio.

Nesse sentido, o autor estabelece que nosso cérebro atua principalmente com base na associação, bem como que as diferenças interpessoais ou interespécies são encontradas apenas em termos de quantidade de associações. Seria, portanto, um precursor do estudo da psicologia em que podem ser observadas ideias semelhantes às dos behavioristas.

Educação

Na teoria de Spencer, também é conhecida sua posição em relação ao campo educacional, influenciada em grande medida por sua posição política e sua forma de ver a sociedade.

Spencer considerou que à medida que as salas de aula foram organizadas, formou-se um conjunto homogêneo de mentes e pensamentos que impedem o progresso e o desenvolvimento, que surgem do encontro de diferentes formas de pensar.

O autor considerou que talvez a educação formal fosse desnecessária enquanto a sociedade evoluisse de acordo com as leis, produto da precisa passar de incivilizado a civilizado, e que precisa evoluir constantemente para enfrentar as mudanças sociais.

Além disso, considerou que a ciência deveria substituir muitos outros elementos do currículo escolar, incluindo idiomas. A seu ver, a educação e a formação oferecidas na época ficaram aquém das mudanças sociais e incorporaram pouco conhecimento útil. No entanto, ele observou que pouco a pouco foram ocorrendo mudanças que cada vez aproximavam o processo educacional do desenvolvimento natural.