Vias dopaminérgicas (cérebro): tipos, funções e distúrbios

Nosso cérebro é uma complexa rede de neurônios. que se agrupam em diferentes estruturas e vias nervosas, e que se comunicam entre si por meio de impulsos eletroquímicos gerados e mediados em grande parte por neurotransmissores. Esses neurotransmissores não aparecem do nada, mas também são sintetizados e recebidos nas diferentes estruturas e vias do cérebro.

Dentre os neurotransmissores, um dos mais estudados quanto às vias pelas quais circula é o dopamina. Neste artigo Vamos revisar as diferentes vias dopaminérgicas presentes em nosso cérebro.

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dopamina

Antes de começar a falar sobre as vias que a transmitem, pode ser útil lembrar o que é a dopamina. É um neurotransmissor, um hormônio usado pelos diferentes neurônios do nosso sistema nervoso para se comunicarem entre si.

nós somos antes um dos neurotransmissores mais importantes para os seres humanos e sua sobrevivência, já que suas funções são múltiplas e de grande profundidade quando se trata de nos permitir regular nosso comportamento: participar de aspectos como a percepção do prazer (de fato, muitas vezes foi chamado de hormônio do prazer), influenciando as emoções e a personalidade, permitindo a memória e a criatividade e sendo fundamentais para regular o comportamento e direcioná-lo para metas.

É um hormônio que está naturalmente presente em nosso corpo, embora também possa ser sintetizado artificialmente. Este hormônio é uma catecolamina, derivado da dopa e antes disso da tirosina. E pode ser encontrado em várias partes do cérebro. Um dos principais pontos em que é sintetizado é no mesencéfalo e na substância negra. E são múltiplas as vias pelas quais circula.

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As 4 grandes vias dopaminérgicas

Embora a dopamina possa ser encontrada em muitas vias nervosas diferentes, existem quatro vias principais. nervos dopaminérgicos, que regem a síntese e a transmissão desse hormônio e nos quais tem grande efeitos.

1. via mesolímbica

Uma das vias cerebrais dopaminérgicas mais conhecidas é a via mesolímbica. E é assim encontramos muito do sistema de recompensa do cérebro, o que nos permite sentir prazer e motivação antes do nosso comportamento.

Esta via conecta um grande número de áreas e regiões de grande relevância, destacando-se entre elas a área tegmental. ventral (que também faz parte da via mesocortical), o núcleo accumbens (área em que a maior parte do drogas), o amígdala, ele hipocampo e a córtex pré-frontal.

Graças a ela podemos nos sentir motivados a fazer algo ou abordar situações ou estímulos específicos, aprender com base na estimulação e fazer associações que nos fazem repetir nossos padrões de comportamento, aprendendo. Também está ligado ao gerenciamento de emoções.

No entanto, a hiperexcitação dessa via pode levar a alucinações e outros distúrbios perceptivos e agressões. Também comportamentos desorganizados ou comportamentos de risco. De fato, os sintomas positivos da esquizofrenia estão associados a um excesso de dopamina nesta via. A busca por sua ativação, da mesma forma, pode levar à aquisição de vícios e problemas de comportamento.

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2. via mesocortical

A via mesocortical está especialmente ligada ao. Este percurso, que se inicia na área tegmental ventral (que, como já dissemos, também faz parte da via mesolímbica), atinge o lobo frontal e o córtex cerebral (especialmente notáveis ​​são o córtex dorsolateral e ventromedial do pré-frontal).

Intimamente ligada à via mesolímbica, a via mesocortical também está relacionada a afetos e emoções, bem como às habilidades e uso de Funções executivas.

A presença de níveis excessivamente baixos de dopamina nesta via gera profundas alterações no cognição produzindo pobreza de pensamento, dificuldades no uso da lógica e do raciocínio e pobreza de fala. De fato, considera-se que os sintomas negativos da esquizofrenia são amplamente explicados pela falta de dopamina suficiente nessa via cerebral. O aparecimento de embotamento é frequente, pouca expressividade, incongruência entre o que se vive e o que se sente, angústia e bradipsiquia.

3. via nigroestriatal

A via nigroestriatal é uma das principais e mais importantes vias dopaminérgicas, sendo de fato a via onde é gerada a maior parte da dopamina em todo o cérebro. Este caminho vai de substância negra até os Gânglios basais (especificamente o núcleo estriado).

A via nigroestriatal está especialmente ligada ao controle motor, sendo sua degeneração a principal causa de distúrbios como Parkinson e movimentos coreicos, como no caso do coreia de Huntington.

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4. via tuberoinfundibular

Essa via nervosa, altamente influenciada pela dopamina, é encontrada conectando a região tuberal do hipotálamo mediano à sua região infundibular. Aproximadamente conecta diferentes partes do hipotálamo e da glândula pituitária. Essa via é de grande importância, pois influencia na secreção de hormônios pelo hipófise. Um dos hormônios mais afetados pelo funcionamento dessa via é a prolactina.

A presença de dopamina nessa via inibe a síntese de prolactina, além de favorecer a geração de somatotropina. De fato, antes do consumo de neurolépticos podemos observar que um dos efeitos colaterais que podem ocorrer quando a dopamina diminui são alterações sexuais como galactorreia e diferente disfunções sexuais derivadas de um aumento na síntese de prolactina. Afeta muito a fertilidade.

As outras vias dopaminérgicas

Quando questionados sobre as vias dopaminérgicas existentes, a maioria das pessoas com conhecimento sobre o assunto refere-se apenas às citadas acima. Mas a verdade é que embora as vias mesolímbica, mesocortical, nigroestriatal e tuberoinfundibular sejam as principais, não são as únicas que existem. Para outras áreas do cérebro existem outras vias dopaminérgicas secundárias.

Especificamente, podemos encontrar um caminho nervoso que vai do área tegmental ventral para a amígdala, outro que vai da área tegmental ventral ao hipocampo, outro que novamente circularia entre a área tegmental ventral e cíngulo, uma conexão entre a substância negra e o subtálamo e uma última que conectaria a área tegmental ventral com ele bulbo olfativo.

Suas funções são muito menos estudadas e menos importantes que as anteriores, que também incluem alguns de seus processos em certa medida. Mas seria muito útil analisar sua importância com maior profundidade.

Distúrbios associados a essas redes neurais

A dopamina é um neurotransmissor essencial para o funcionamento normativo de humanos, bem como de outros animais. A presença de disfunções nas vias que o sintetizam e utilizam pode causar doenças e distúrbios. Entre os mais relevantes estão os seguintes.

1. Esquizofrenia

Como mencionamos anteriormente, os principais sintomas da esquizofrenia parecem estar ligados a alterações nos níveis de dopamina em algumas das vias nervosas dopaminérgicas. Especificamente, os sintomas positivos parecem corresponder a um excesso de dopamina na via mesolímbicos, enquanto os negativos o fariam com déficit desse neurotransmissor na via mesocortical. As outras duas vias principais não teriam, em princípio, nenhuma alteração per se.

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2. parkinson

O Parkinson é outro dos distúrbios mais ligados às vias dopaminérgicas, especificamente à nigroestriatal. Na verdade, é degeneração dos neurônios dopaminérgicos da substância negra aquele que causa os sintomas.

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3. TDAH

Várias investigações têm sugerido que pode haver influência de alterações na via mesocortical e na via mesolímbica no transtorno de déficit de atenção e hiperatividade, afetando as dificuldades dos indivíduos com esse transtorno em termos de motivação, capacidade de atenção, planejamento ou inibição comportamental.

4. vícios

As vias dopaminérgicas estão profundamente associadas com a aquisição e manutenção de vícios, o circuito de recompensa do cérebro está em seus caminhos. Isso inclui especialmente vícios de substâncias, mas também aqueles de tipo mais comportamental, como jogos de azar.

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5. hiperprolactinemia

Foi observado que a diminuição dos níveis de dopamina na via tuberoinfundibular gera hiperprolactinemia, que tem vários efeitos em áreas como reprodução. Alterações na menstruação e fertilidade ou galactorreia são alguns dos sintomas mais conhecidos

6. Outros distúrbios

Existem muitos outros problemas que foram associados de alguma forma ao mau funcionamento de qualquer uma das vias acima. Por exemplo, têm sido relacionados a manifestações de distúrbios do movimento tais como o Síndrome de Tourette ou transtornos de tiques, e até mesmo em alguns casos com transtorno obsessivo-compulsivo.