Epilepsia noturna: sintomas, causas e tratamento

A epilepsia é uma doença conhecida desde a antiguidade.. Convulsões, mordedura da língua, quedas, salivação excessiva, perda do controle esfincteriano... são sintomas que grande parte dos acometidos conhece. Também sabemos que existem diferentes tipos de epilepsia, como as convulsões em que ocorre ausência mental sem que a pessoa afetada tenha uma convulsão.

Geralmente imaginamos que as convulsões aparecem durante o dia, nos horários em que o sujeito está ativo. No entanto, as crises epilépticas às vezes também ocorrem à noite. Estamos falando de epilepsia noturna.

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O que acontece na epilepsia?

A epilepsia é um distúrbio de origem neurológica em que o indivíduo que a sofre sofre colapsos nervosos nos quais perde o controle de seu corpo ou de partes dele devido a uma hiperativação por parte de diferentes grupos neuronais.

Embora possa ser afetado por estímulos externos como luz e estresse, o problema é causado principalmente pela presença de grupos neuronais que por alguma razão mais ou menos desconhecida (embora por vezes o início dos sintomas remonte a uma agressão, trauma ou tumor) são hipersensíveis, que ativam anormalmente e causam a geração de sintomas.

Como dissemos, embora não apareça em todos os casos e tipos de epilepsia o sintoma mais característico é a presença de convulsões. São espasmos súbitos e descontrolados gerados pela contração e relaxamento súbito e involuntário de um ou vários grupos musculares, e que tendem a se repetir com alguma frequência. Outro dos sintomas habituais é a alteração do estado de consciência, que costuma ser comum a todos ou quase todos os tipos de epilepsia (como perda completa de consciência, obnubilação ou ausência). Além deles, podem aparecer incontinência, mutismo, imobilidade, mordidas e lesões ou salivação em forma de espuma.

O tipo específico de sintomas irá variar dependendo do tipo de epilepsia., a área ou áreas do cérebro que são ativadas e o nível de generalização das crises. E existem diferentes tipos de epilepsia. Um deles é especial, pois ocorre durante o sono.

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epilepsia noturna

A epilepsia noturna é um tipo de epilepsia que se caracteriza por aparecer principalmente durante os períodos típicos de sono do indivíduo afetado. É frequente o aparecimento de uma ou várias crises de curtíssima duração, que podem ou não despertar o sujeito. Na verdade, quase todos os tipos de epilepsia podem ocorrer à noite, mas aqueles considerados epilepsia As convulsões noturnas são aquelas em que todas ou a maioria das convulsões ocorrem durante o período de sono ou passagem para o sono. adormecer/acordar

Nas crises epilépticas noturnas geralmente ocorrem convulsões que dão origem a movimentos bruscos das extremidades, às vezes torção. Não é incomum o aparecimento de gritos e gemidos acompanhando o episódio. Da mesma forma, quando as alterações ocorrem durante o sono, a quantidade e a qualidade do sono do afetada diminui em grande medida, sendo frequente que haja vários despertares durante o noite ou acordar com a sensação de não ter dormido bem. Por esse motivo, é comum que indivíduos com esse tipo de problema apresentem hipersonia diurna.

Os episódios epilépticos noturnos geralmente são súbitos e tendem a não deixar sintomas pós-convulsão, como confusão ou enxaqueca. Às vezes, na epilepsia noturna, auras ou sintomas anteriores ao surto também podem ser observados, como a presença de formigamento, dificuldade respiratória, vertigem ou alucinações.

A epilepsia noturna não é frequente. A nível epidemiológico é muito mais comum em crianças e adolescentes, embora possa aparecer em qualquer idade. Nesse sentido, há uma tendência de que, à medida que o número e a gravidade das crises aumentam, elas diminuam, embora sem tratamento seja improvável que a epilepsia noturna regrida.

Outro ponto importante a ter em conta é que epilepsia noturna muitas vezes leva tempo para ser diagnosticada. E é que, quando as crises aparecem durante o sono, é possível que mesmo a pessoa afetada não perceba a apresentação desses sintomas. Às vezes, esses sintomas são atribuídos a outros distúrbios, como sonambulismo ou terrores noturnos.

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Por que é produzido?

Tal como acontece com a epilepsia em geral, as causas da epilepsia noturna permanecem obscuras. Como em todos os tipos de epilepsia É atribuído à presença de hipersensibilidade em algumas áreas do cérebro que causam descargas anormais, mas a razão para tal sensibilidade permanece desconhecida na maioria dos casos.

Na epilepsia noturna, as crises ocorrem durante os períodos de sono ou sonolência, o que nos faz ver que As descargas ocorrem em um momento em que a atividade cerebral está mudando entre os diferentes ciclos do cérebro. sonhar. Lembre-se que o sono tem diferentes fases que Eles se repetem em vários ciclos durante a noite ou a hora que dormimos, e em cada um deles a atividade cerebral varia e produz diferentes tipos de ondas. As convulsões são muito mais frequentes durante o sono não REM, embora ocasionalmente também ocorram no sono REM.

As áreas que produzem a descarga podem variar muito, embora a epilepsia noturna mais frequente seja geralmente gerada no lobo frontal.

Dois dos exemplos mais conhecidos

Embora tenhamos falado da epilepsia noturna como um único distúrbio, a verdade é que podem ser encontrados diferentes subtipos de epilepsia nos quais as crises ocorrem à noite.

epilepsia rolândica

Este tipo de epilepsia geralmente originada na fissura de Rolando é caracterizada pela presença de crises motoras parciais. O paciente geralmente se levanta e gera vários sons corporais. Os distúrbios motores tendem a se concentrar na área da face.

As próprias crises aparecem na hora de acordar ou durante a noite, principalmente. A criança geralmente está consciente, mas não consegue falar. Nestes casos é comum que entrem em pânico devido ao descontrole do próprio corpo.

Epilepsia frontal noturna autossômica dominante

É um dos poucos tipos de epilepsia para os quais foi encontrado um correlato genético, especificamente a presença de mutações no gene CHRNA4. É frequente que neste caso as crises provoquem convulsões do tronco e extremidades.

Tratamento

O principal tratamento aplicado nos casos de epilepsia noturna costuma ser o uso de anticonvulsivantes como carbamazepina, valproato, gabapentina ou oxcarbazepina.

Também cirurgia ou estimulação do nervo vago pode ser considerada usando mecanismos implantados cirurgicamente, embora esses procedimentos possam ser mais arriscados.

Referências bibliográficas:

• Carney, P. R. e Greyer, J. D. (2005). Distúrbios Clínicos do Sono. Filadélfia: Lippincott, Williams e Wilkins.

• Santin, J. (2013). Sono e epilepsia. Revista médica Clínica Las Condes, 24 (3); 480-485.