Dopamina (neurotransmissor): o que é, funções e características

As substâncias cerebrais (também chamadas de neurotransmissores) têm um papel essencial nas funções do corpo.

Uma delas é a dopamina, conhecida por seu envolvimento em sistemas de reforço, na regulação da memória, nas emoções e na execução de movimentos.

Essa substância também está relacionada à esquizofrenia; é por isso que os antipsicóticos agem sobre ele, bloqueando seus receptores. Neste artigo, conheceremos suas localizações cerebrais, funções, receptores e substâncias que o inibem ou potencializam. Além disso, veremos como ele está relacionado a alguns transtornos como o TDAH ou a própria esquizofrenia.

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Dopamina: características

A dopamina é um neurotransmissor cerebral muito importante, que está relacionado a funções como a movimento (funções motoras), funções executivas, emoções, motivação e reforço.

Esta substância cerebral está altamente implicada em transtornos psicóticos, especialmente esquizofrenia, uma vez que foi observado que nesses pacientes as concentrações de dopamina são mais altas do que o normal.

O que mais, antipsicóticos usados ​​para tratar esses distúrbios, baseiam-se principalmente na redução dos níveis de dopamina no cérebro (são antagonistas da dopamina). Esta redução da dopamina demonstrou ajudar a aliviar os sintomas positivos da esquizofrenia (delírios, alucinações ...).

Localização e funções

A dopamina é encontrada em quantidades significativas em quatro vias ou sistemas cerebrais: a via nigroestriatal (substância negra e gânglios da base), a via mesolímbica, a via mesocortical e a via tuberoinfundibular.

Vamos ver quais funções estão relacionadas a essas quatro formas ou sistemas:

1. Sistema nigroestriatal

Dentro deste sistema (localizado no mesencéfalo), a dopamina é encontrada principalmente nos gânglios da base e nas áreas da substância negra. No sistema nigroestriatal, a dopamina tem uma função relacionada ao movimento.

Por outro lado, observou-se que em pacientes com doença de Parkinson, a dopamina é deficiente nessa área. Isso faz sentido, pois na doença de Parkinson o movimento é especialmente afetado (é seu sintoma mais característico).

2. Sistema mesolímbico

A segunda localização da dopamina é o sistema mesolímbico, que se encontra, como o anterior, no mesencéfalo cerebral. Especificamente, no sistema límbico e no nucleus accumbens (áreas envolvidas no reforço e nas emoções). Assim, no sistema mesolímbico, a dopamina está especialmente relacionada às emoções e ao reforço positivo; São áreas que são ativadas quando experimentamos prazer ou sensações agradáveis.

Este sistema está envolvido nos sintomas positivos da esquizofrenia (a alta concentração de dopamina no mesolímbico foi associada a esses sintomas). Lembre-se de que os sintomas positivos incluem sintomas de "excesso", como alucinações, comportamento desorganizado ou extravagante, delírios e assim por diante.

3. Sistema mesocortical

A dopamina também é encontrada no sistema mesocortical, localizado no mesencéfalo pré-frontal. É por isso (sua localização pré-frontal) que a presença de dopamina no referido sistema está relacionada às funções executivas: planejamento, atenção, cognição ...

Ao contrário do anterior, o sistema mesocortical está relacionado aos sintomas negativos da esquizofrenia (abulia, achatamento afetivo, anedonia, apatia ...); ou seja, os sintomas “padrão”.

4. Sistema tuberoinfundibular

O quarto sistema onde encontramos a dopamina está localizado no hipotálamo e na glândula pituitária. (Essas estruturas são conectadas através do infundíbulo). A dopamina no sistema tuberoinfundibular inibe a prolactina, um hormônio relacionado à secreção do leite materno durante a gravidez. Ou seja, a dopamina aqui exerce controle hormonal.

Ao tomar antipsicóticos (que diminuem a concentração de dopamina nas quatro vias comentadas), neste sistema específico, o a prolactina aumenta, produzindo efeitos colaterais como galactorreia (secreção de leite em pessoas que não amamentam) e aumento mamária.

Receptores

Receptores são estruturas que se encontram na membrana celular e que permitem a conexão de neurotransmissores; isto é, eles permitem a transmissão de informações e o aumento de certas substâncias cerebrais.

Geralmente, as drogas (por exemplo, antipsicóticos, antidepressivos ...) atuam nos receptores celulares, aumentando ou inibir a secreção de certas substâncias (dependendo se seu mecanismo de ação é agonista [aumento] ou antagonista [diminuição ou inibição]).

Cada tipo de neurotransmissor possui receptores específicos; no caso da dopamina, existem dois tipos: pré-sináptica e pós-sináptica. Como receptores de dopamina encontramos os receptores D1 e D5 (pós-sinápticos) e os receptores D2, D3 e D4 (pré ou pós-sinápticos).

Os receptores alterados na esquizofrenia são D2; estes estão envolvidos no reforço e vícios. Na esquizofrenia, há uma hiperativação desses receptores e um aumento da substância dopaminérgica (dopamina). Os antipsicóticos, como já mencionamos, reduzem a concentração dessa substância.

Agonistas

Substâncias agonistas ou drogas aumentam a concentração da substância "X" no cérebro. Em outras palavras, pode-se dizer que os agonistas aumentam o efeito da referida substância. Cada neurotransmissor cerebral (como norepinefrina, serotonina ...) tem suas próprias substâncias agonistas. Essas substâncias podem ser substâncias naturais, drogas, drogas ...

No caso da dopamina, encontramos quatro substâncias agonistas principais (substâncias estimulantes):

1. Apomorfina

A apomorfina, curiosamente, é um agonista da dopamina, mas em altas doses; em baixas doses, entretanto, atua como um antagonista (inibindo seu efeito). É um derivado sintético de outra substância, a morfina. A apomorfina é usada para tratar a doença de Parkinson.

2. Anfetaminas

As anfetaminas são drogas que atuam na dopamina (DA) e na norepinefrina (NA). São potentes estimulantes do SNC (Sistema Nervoso Central), e seu mecanismo de ação se baseia na reversão das bombas de recaptação dessas substâncias; isto é, eles aumentam sua liberação e inibem sua recaptação.

3. Cocaína

Outro agonista da dopamina é a cocaína, outra droga conhecida, extraída das folhas da coca (um tipo de arbusto), que também pode ser sintetizada em laboratório. A cocaína atua inibindo a recaptação da dopamina, fazendo com que seus níveis aumentem.

4. Metilfenidato

Por fim, o metilfenidato, medicamento conhecido por ser indicado e utilizado nos casos de TDAH (Transtorno de Deficiência). Atenção e Hiperatividade), também inibe a recaptação da dopamina, aumentando sua concentração no cérebro.

Paradoxalmente, embora o metilfenidato seja um estimulante, é uma droga que demonstrou melhorar a atenção e reduzir a hiperatividade (e impulsividade) em crianças com TDAH. Em crianças com TDAH, níveis deficientes de dopamina foram encontrados na área pré-frontal do lobo frontal (uma vez que é rompido muito rapidamente).

Antagonistas

Em contraste, as substâncias antagonistas inibem a ação da substância "X", diminuem sua concentração ou reduzem seu efeito.. Os principais antagonistas da dopamina são os antipsicóticos, que podem ser clássicos ou típicos (primeira geração) ou atípicos (segunda geração).

O que os antipsicóticos fazem, como já mencionamos, é bloquear os receptores D2 da dopamina, reduzir ou inibir o efeito dessa substância; isto é, eles agem como antagonistas dela.

Os antipsicóticos são usados ​​principalmente em transtornos psicóticos, embora também tenham indicações para casos de TOC. (Transtorno Obsessivo Compulsivo), dor crônica, distúrbios de movimento e tiques, agitação, confusão, delírio, privação de álcool (álcool)... As indicações sempre dependerão do tipo de antipsicótico e de suas propriedades.

Referências bibliográficas

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