Clark L. Hull: biografia, teoria e contribuições

Clark L. Hull foi um famoso psicólogo americano que viveu entre 1884 e 1952 e foi presidente da American Psychological Association entre 1935 e 1936. Este autor entrou para a história principalmente por sua teoria da redução de impulso, mas esta não foi sua única contribuição para a psicologia e ciências afins.

Neste artigo, revisaremos a biografia de Clark L. Hull e sua teoria da redução do impulso. Também analisaremos a influência desse teórico profundamente relevante no desenvolvimento do behaviorismo e, portanto, da psicologia científica.

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Biografia de Clark Leonard Hull

Clark Leonard Hull nasceu em Akron, uma cidade do estado de Nova York, em 1884. Segundo sua autobiografia, seu pai era um homem agressivo e pouco culto que tinha uma fazenda. Hull e seu irmão mais novo trabalharam nisso quando criança, muitas vezes matando aula para ajudar a administrar os negócios da família.

Aos 17 anos, Hull começou a trabalhar como professor em uma escola rural

, mas logo depois ele decidiu que queria estudar mais, então ele entrou no ensino médio e mais tarde na Universidade de Alma, Michigan. Pouco antes de se formar, ele quase morreu de febre tifóide.

Mais tarde, ele se mudou para Minnesota para ser aprendiz de engenheiro de minas, tendo se especializado em matemática, física e química. No entanto, ele contraiu poliomielite; Por causa dessa doença, ele perdeu a capacidade de se mover em uma perna. Durante o período de recuperação, Hull começou a ler livros de psicologia.

Após a doença, ele voltou a trabalhar como professor e se casou com Bertha Iutzi. Ele e sua esposa começaram a frequentar a Universidade de Michigan, onde Hull se formou em psicologia em 1913. Depois de trabalhar por alguns anos como professor na Universidade de Wisconsin, ele conseguiu um cargo na Universidade de Yale, onde trabalhou até sua morte em 1952.

Principais contribuições para o behaviorismo

Hull considerava a psicologia uma ciência natural desenvolvida, assim como a física, a química ou a biologia. Como tal, suas leis poderiam ser formuladas por meio de equações numéricas, e leis secundárias existiriam para explicar comportamentos complexos e até mesmo os próprios indivíduos.

Assim, este autor procurou determinar as leis científicas que explicam o comportamento e, em particular, dois aspectos complexos e centrais do comportamento humano: aprendizagem e motivação. Outros teóricos, como Neal E. Miller e John Dollard trabalharam na mesma direção que Hull para encontrar as regras básicas que permitiriam a previsão do comportamento.

Por outro lado, Hull foi o primeiro autor a estudar os fenômenos de sugestão e hipnose por meio de metodologia experimental quantitativa. Em 1933 publicou o livro "Hipnose e sugestionabilidade", para o qual investigou durante cerca de 10 anos. Ele considerou esses métodos fundamentais para uma compreensão profunda da psicologia.

Hull propôs em seu livro "Principles of Behavior" (1943) a teoria do impulso, "drive" no inglês original. Este trabalho teve uma influência fundamental na psicologia, sociologia e antropologia dos anos 1940 e 1950, e continua sendo uma das teorias clássicas de referência na história do behaviorismo e psicologia em em geral.

Até a chegada de Hull, nenhum psicólogo havia traduzido os conceitos de aprendizagem (particularmente reforço e motivação) usando a matemática. Isso contribuiu para a quantificação da psicologiae, conseqüentemente, a sua abordagem a outras ciências naturais.

A Teoria da Redução de Impulso

Hull afirmou que aprender é uma forma de adaptação aos desafios do meio ambiente que favorece a sobrevivência dos seres vivos. Ele o define como um processo ativo de formação de hábitos que nos permitem reduzir impulsos, como fome, diversão, relaxamento ou sexualidade. Eles podem ser básicos ou adquiridos por condicionamento.

De acordo com Hull, quando estamos em um "estado de necessidade" aumenta o impulso, ou motivação, para realizar um comportamento que sabemos por experiência o satisfaz. Para que o comportamento seja executado, é necessário que o hábito tenha uma certa força e que o reforço que será obtido pelo comportamento motive o sujeito.

A fórmula que Hull criou para explicar a motivação é a seguinte: Potencial comportamental = Força do hábito (número de reforços obtidos até o momento) x Impulso (tempo de privação da necessidade) x Valor de incentivo do reforço.

No entanto, a teoria de Hull foi derrotada pelo behaviorismo proposicional de Edward C. Tolman, que teve mais sucesso devido à introdução de variáveis ​​cognitivas (expectativas) e demonstrou que pode haver aprendizagem sem a necessidade de reforço. Este fato colocou em questão a base das opiniões de Hull.

Referências bibliográficas:

• Hull, C. EU. (1943). Princípios de comportamento. Nova York: Appleton-Century-Crofts.
• Hull, C. EU. (1952). Clark L. Casco. A History of Psychology in Autobiography. Worcester, Massachusetts: Clark University Press.