Como o açúcar e a gordura atuam em nosso cérebro?

Em resposta a um comunicado à imprensa da OMS em outubro de 2016, lA prevalência global de obesidade mais do que dobrou entre 1980 e 2014, sendo obeso naquele último ano 11% dos homens e 15% das mulheres (mais de meio bilhão de adultos).

Este número não é preocupante apenas pelo que significa para o nosso corpo armazenar grandes quantidades de líquidos e gorduras; além disso, obesidade está ligado ao vício e certos transtornos mentais.

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Um cérebro orientado para a gordura

Vamos fazer uma pequena experiência. Ao ler a seguinte lista de alimentos, imagine-os da forma mais vívida e clara possível:

• Donuts de chocolate.
• Pãezinhos de creme.
• Pizza de presunto e queijo.
• Hambúrguer transbordando de molho.
• Refrigerante com gelo.
• Milk-shake de chocolate com chantilly.

Você fica com água na boca só de pensar nesses alimentos? Esse sabor potente, a doçura de um glacê, o sabor salgado do bacon defumado frito... Não entre em pânico, você está dentro da norma.

E é que vários estudos mostram que os seres humanos, pela genética, temos preferência por gorduras e açúcares. Na verdade, essa preferência acabou sendo uma vantagem evolutiva para nossos ancestrais, permitindo que acúmulo de gordura em seus corpos, garantindo a sobrevivência nos estágios de alimentação era escasso.

Os tempos mudam: comer demais em gorduras e açúcares

O fato de esses alimentos terem um gosto especialmente agradável não foi coincidência.: indicou a presença desses elementos. As características organolépticas que as precedem: o cheiro, a textura, o sabor... foram um grande alerta para o seu consumo, tal como acontece hoje.

No entanto, é unanimidade que atualmente o consumo atual de açúcares e gorduras é excessivo em relação ao modo de vida atual. Temos plena consciência de que o aumento na ingestão desses dois alimentos está relacionado ao estilo de vida sedentário prevalente não faz exatamente um favor à nossa saúde. E, surpreendentemente, é difícil para muitas pessoas equilibrar essa ingestão, apesar da incidência de se apresenta no desenvolvimento de várias doenças, como diabetes, hipertensão, hipercolesterolemia ou obesidade.

Então, se no longo prazo é tão ruim para nós comer gorduras e açúcares... O que nos faz continuar nesta linha? A resposta está em nosso cérebro.

O circuito de recompensa do cérebro

Também conhecido como Circuito Hedônico ou de Prazer, está envolvido na motivação e na sensação de prazer. Está composto por:

• A área tegmental ventral: É o elo central do circuito de recompensa, uma vez que seus neurônios se conectam a várias regiões do cérebro. Realiza a liberação de dopamina.
• O Núcleo Acumbrens: Aumenta os níveis de dopamina no cérebro
• O córtex pré-frontal: direciona o planejamento de comportamentos cognitivamente complexos, a expressão da personalidade, processos de tomada de decisão e a adequação do comportamento social apropriado em todos os momentos (entre outros vários)
• A hipófise: Libera endorfinas beta e oxitocina, que aliviam a dor, regulam emoções como o amor e os laços positivos, entre outras funções.

Que elementos ativam o circuito de recompensa do cérebro? Entre outros, o amor, tabaco, cocaína, maconha, gorduras e açúcares. Mas vamos nos concentrar nesses dois últimos.

A explicação psicológica da obesidade

O processo começa com a ingestão de alimentos ricos em açúcar ou gordura, o que estimula a secreção de ocitocina e dopamina do nosso cérebro, que proporciona sensações de alegria, bem-estar, prazer e evitação do desconforto, uma vez que a dopamina participa naturalmente de funções como alimentação ou sexo.

Assim, depois de comer os donuts que imaginamos acima, nosso corpo se sente bem e o prazer hedônico conhecido, que constitui um reforço positivo sobre o comportamento de "comer rosquinhas" (que, faremos novamente). Mas dopamina (neurotransmissor) e oxitocina (hormônio) Eles têm um tempo de vida limitado e, após o seu desaparecimento, permanecem os sentimentos opostos de bem-estar que nós, seres humanos, tanto ansiamos, passando assim da ansiedade à tristeza. A ingestão começa novamente e o ciclo se repete.

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O aparecimento de dependência de alimentos

Um fenômeno a se levar em conta no funcionamento desse circuito é que a dopamina e a ocitocina desaparecem a cada vez antes do jogo e, além disso, as doses tendem a diminuir, pelo que, se o mesmo nível de excitação é desejado como no início, a quantidade ou frequência da ingestão de alimentos deve ser aumentada, eventualmente tornando-se viciado.

Este processo pode estar relacionado ao desenvolvimento da obesidade, diabetes e ao recém-incorporado ao DSMV Transtorno de compulsão alimentar.

Por outro lado, há dados de que a ingestão descontrolada de açúcares e gorduras apresenta maior prevalência em indivíduos que sofrem de obesidade em comparação com indivíduos com peso normal, mas especificamente no grupo de obesos, ocorre com mais frequência em indivíduos deprimidos e / ou ansiosos.

As gorduras e os açúcares funcionam como uma bomba de escape de situações tensas? Pesquisas apontam que, de fato, momentos de estresse e situações que geram sentimentos negativos levam esses indivíduos a se alimentar de alto teor de gordura e açúcares para se sentirem temporariamente bem, especialmente depois de reduzir o nível de dopamina, eles voltam a se sentir ansiosos e culpados pela falta de controle demonstrada ou por terem ignorado suas orientações Comida.

E você, seria capaz de reduzir o consumo de açúcar processado e gordura saturada no seu dia a dia?

Para esclarecer o público leitor, estou compartilhando um pequeno documentário sobre o que acontece com o corpo quando ele vive um mês sem consumir açúcar (você pode legendar em espanhol).