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Ventrículos cerebrais: características e funções

Nosso cérebro é um órgão complexo, composto por um grande número de estruturas diferentes que permitem o desempenho de funções muito diferentes.

Um dos vários sistemas que fazem parte do cérebro e que permitem sua estruturação e manutenção é o sistema ventricular cerebral, ou seja, a rede de ventrículos cerebrais.

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O sistema ventricular: definição e origem

Os ventrículos cerebrais são uma série de estruturas localizadas dentro do cérebro que estão interligados formando o chamado sistema vestibular. Os próprios ventrículos seriam ampliações desse sistema que configuram uma série de cavidades revestidas de epêndima.

Dentro do sistema ventricular a maior parte do líquido cefalorraquidiano se origina (Estima-se que pouco mais de 60%), especificamente nas estruturas ependimárias e células dos plexos coróides.

O sistema ventricular se origina no feto durante a semana do terceiro trimestre de gravidez, evoluindo do canal central do tubo neural. É constituído por um total de quatro ventrículos e pelos diferentes canais que os comunicam.

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Componentes do sistema ventricular

Há um total de quatro ventrículos cerebrais, interconectados por vários canais e aberturas.

No topo e logo abaixo do corpo duronós encontramos os ventrículos laterais, um par de ventrículos gêmeos encontrados em todos os hemisférios cerebrais. É nesses ventrículos que podemos encontrar principalmente os plexos coróides, onde a maior parte do líquido cefalorraquidiano é gerado.

Esses comunicar-se através do orifício interventricular ou Monro com o terceiro ventrículo, que está localizado abaixo do tálamo. Finalmente, o terceiro e o quarto ventrículos (localizados entre o tronco cerebral e o cerebelo) se comunicam através do aqueduto cerebral ou de Silvio.

O quarto ventrículo conecta-se à medula espinhalatravés do canal ependimário, que atravessa toda a medula e permite que o líquido cefalorraquidiano flua através dela até o seu final no que é conhecido como ventrículo terminal.

O quarto ventrículo também se conecta através dos orifícios Luschka e Magendie com a aracnóide, permitindo assim que o líquido cefalorraquidiano se distribua por todo o cérebro.

Funções dos ventrículos cerebrais

Os ventrículos cerebrais e o sistema ventricular em geral podem parecer um resíduo do desenvolvimento que não tem muitas funções, mas na realidade esses são elementos de grande importância na manutenção da saúde e da condição do cérebro.

Algumas das principais funções que possuem são as seguintes.

1. Produção de líquido cefalorraquidiano

É a principal função dos ventrículos cerebrais. Embora também seja secretado em pequenas quantidades por outras estruturas, como o espaço subaracnóide, em geral a maior parte do líquido cefalorraquidiano que possuímos é secretado pelos plexos coróides do sistema ventricular.

Este fluido fornece um meio pelo qual o cérebro elimina o desperdício de sua atividade enquanto cria um ambiente estável para o funcionamento dos neurônios, e ainda contribuir para nutrir e facilitar o funcionamento das células. Também permite que o cérebro flutue, reduzindo seu peso, ao mesmo tempo que ajuda a protegê-lo de agentes externos e danos. Por último, permite que o nível de pressão interna do cérebro permaneça estável.

2. Eles ajudam a manter o cérebro saudável

Os plexos coróides, além de produzirem líquido cefalorraquidiano, ajudam a evitar que substâncias externas prejudiciais o afetem e alcancem o resto do cérebro através dele, de modo que ajuda a manter o cérebro saudável.

3. Manutenção da forma e estrutura do cérebro

Os ventrículos cerebrais pode ser bastante expandido de acordo com as necessidades do corpo. Embora possa parecer uma função sem importância, permite manter a estrutura do cérebro e suas interconexões. Além disso, o líquido cefalorraquidiano que é produzido neles ajuda a manter a flutuação do cérebro e a reduzir o nível de pressão intracraniana.

Alterações produzidas por vários distúrbios

Como mencionamos, uma das funções dos ventrículos é manter a forma e estabilidade de todo o cérebro. Na verdade, em vários distúrbios em que ocorre perda de massa neuronal, os ventrículos do cérebro se expandem para ocupar o espaço livre. Aqui estão algumas das alterações que causam algum tipo de efeito nos ventrículos cerebrais.

Alzheimer

A doença de Alzheimer produz ao longo de seu desenvolvimento a deterioração e a morte de um grande número de neurônios, diminuindo a densidade neuronal à medida que a doença progride. O espaço desocupado é preenchido pelos ventrículos, que se expandem para ocupar o lugar.

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Esquizofrenia

Estudos mostraram que muitas pessoas com esquizofrenia têm ventrículos maiores.

Hidrocefalia

A hidrocefalia é um distúrbio caracterizado pela produção excessiva de líquido cefalorraquidiano, um desequilíbrio entre produção e reabsorção ou devido à má circulação desta através dos ventrículos ou de seus interconexões. É um problema muito sério que pode causar sequelas graves ou até a morte do sujeito devido à compressão das estruturas cerebrais.

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Ventriculite

É uma desordem que depende da inflamação dos ventrículos cerebrais. Tal como acontece com a meningite, esta inflamação pode ser perigosa devido à pressão exercida pelos ventrículos contra o resto do sistema nervoso. Além disso, a infecção dos ventrículos pode gerar alterações no líquido cefalorraquidiano ou no sistema vascular, que podem acabar causando encefalite.

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