Kingdom Animalia: características, classificação e exemplos

O reino Animalia, também chamado de Metazoo, é um grande grupo de organismos que são animais, entre os quais encontramos os seres humanos. O termo animal vem do latim animalis, que significa "aquele que levanta voo", "aquele que tem alma".

A maioria deles pode se mover e reproduzir sexualmente, no entanto, existem algumas exceções, o que contribuíram para a crença de que algumas espécies, como esponjas e lírios do mar, foram consideradas plantas.

Vamos ver as características que definem este reino, com suas particularidades, e alguns dos grupos que o compõem.

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Características do reino Animalia

Embora as formas como se alimentam, anatomia, comportamentos reprodutivos e outros aspectos difiram muito, a maioria dos animais tem uma série de características em comum:

1. Multicelular

Eles são organismos compostos por mais de uma célula. Essas células estão organizadas em tecidos especializados, constituindo órgãos e sistemas, que lhes permitem desempenhar funções diferenciadas. Graças a isso, os animais possuem um sistema nervoso e também músculos, o que lhes permite realizar diferentes comportamentos.

2. Nutrição heterotrófica

Ao contrário das plantas, que fotossintetizam para gerar seu próprio alimento, os animais dependem de outros organismos para sobreviver. Basicamente, esse tipo de nutrição envolve a transformação da matéria orgânica nos nutrientes de que o corpo necessita.

A fonte de alimento pode ser muito variada dependendo da espécie. Existem animais herbívoros, como vacas, que se alimentam exclusivamente de plantas. Outros, por outro lado, são carnívoros como leões, se alimentando de outros animais. Se comer animais e plantas, o animal é onívoro.

Existem outras categorias que se referem a tipos de alimentos mais específicos: nectarívoros (néctar de flores), insetívoros (insetos e outros artrópodes), xilófagos (madeira) ...

3. Metabolismo aeróbico

A grande maioria dos animais precisa de oxigênio para realizar o metabolismo e manter as funções básicas. Uma das poucas exceções a isso é o caso dos loriceferes, que podem viver em ambientes onde não há oxigênio e sobreviver.

4. Reprodução

Na maioria dos casos, os animais se reproduzem sexualmente. Isso implica que há uma diferenciação em dois sexos: machos e fêmeas. A vantagem desse tipo de reprodução é que permite variabilidade genética, porém tem a desvantagem de que o processo é muito lento, já que o parceiro sexual deve ser encontrado, o namoro deve começar, lutar por ela se necessário e realizar o ato sexual, tudo isso exigindo Energia.

Existem alguns animais que se reproduzem assexuadamente, como esponjas ou vermes, que podem ser multiplicados por bipartição, ou seja, quebrando-se em dois e criando um novo indivíduo a partir do original.

5. Capacidade sensorial

Graças ao fato de que os órgãos podem realizar diferentes funções, os animais têm vários tipos de sentidos. Além dos cinco geralmente mais conhecidos (olfato, paladar, tato, visão e audição), existem outros sentidos com propósitos evolutivos muito específicos.

Por exemplo, as cobras têm sensores infravermelhos com os quais identificam o calor da presa. Alguns insetos, como as mariposas, podem farejar feromônios e localizar um possível parceiro reprodutivo a vários quilômetros de distância. Os tubarões possuem sensores elétricos e capturam campos elétricos, localizando presas e percebendo a velocidade com que estão indo ou se estão se camuflando.

6. Simetria

A maioria dos organismos do reino Animalia possuem uma anatomia simétrica, ou seja, seu corpo pode ser dividido em duas partes iguais a partir de um eixo. Dependendo do tipo de simetria, os animais podem ser divididos em simétricos bilaterais e não bilaterais.

7. Locomoção

Representantes do reino Animalia podem se mover por conta própria, e há várias maneiras de fazer isso. Alguns, como estrelas do mar, têm centenas de pés minúsculos em seus membros que lhes permitem se mover através do fundo do mar. Outros, como humanos e outros mamíferos, movem-se usando seus membros, como pernas e nadadeiras.

Alguns animais, ao atingirem a idade adulta, param de se mover. Alguns exemplos são corais e anêmonas.

Classificação e arestas

O reino Animalia compreende mais de dois milhões de espécies vivas, que foram agrupados em mais de 30 filos, categorias que servem para classificar toda essa biodiversidade. Alguns dos mais conhecidos são detalhados a seguir:

1. Cordados

Seu nome vem do fato de ter um cordão dorsal, um tubo neural dorsal ou cauda em algum ponto de seu desenvolvimento embrionário. É o terceiro filo com as espécies mais descritas, sendo principalmente vertebrados (animais com esqueletos internos), e mais da metade são peixes.

Alguns grupos de cordados são todos vertebrados, como mamíferos, peixes com espinhos, répteis, anfíbios e pássaros, bem como algumas espécies marinhas, como cefalocordados e peixes-bruxa.

2. Artrópodes

Eles são animais invertebrados dotados de exoesqueletos e apêndices articulados.e é composta por insetos, aracnídeos, mirápodes e crustáceos. É o filo animal com as espécies mais descritas, representando 80% das espécies animais conhecidas.

Graças à sua grande adaptabilidade, apresentam-se em diversos formatos e tamanhos, sendo um dos artrópodes o maior da história o caso da extinta meganeura ou da libélula gigante, que pode chegar a 70 cm.

3. Porífero

Esta borda inclui esponjas, que ao contrário do que muitas pessoas acreditam, fazem parte do reino Animalia. São principalmente marinhos e têm a particularidade de serem sésseis (fixos ao solo) e não possuírem tecidos autênticos, o que é raro no reino animal.

4. Moluscos

Os moluscos incluem bivalves, lulas, polvos, caracóis e lesmas. São animais moles sem esqueleto interno, mas podem ter uma concha para se proteger.

São considerados um filo que se adaptou muito bem evolutivamente, sendo de origem marinha, mas vieram para conquistar habitats terrestres. Eles foram encontrados em locais com temperaturas extremas, como em águas polares e tropicais.

5. Anelídeos

Eles são micose, como sanguessugas e minhocas. Esses anéis são chamados de metâmeros, cada um com alguns órgãos repetidos e que, se o verme se dividir, permitem a sobrevivência de novos indivíduos.

Eles têm reprodução sexual e assexuada. No caso das sexuadas, existem espécies que possuem dois sexos diferenciados, enquanto nas outras são hermafroditas. A reprodução assexuada ocorre por excisão, dividindo-se em duas.

Referências bibliográficas

• Hickman, C. P., Ober, W. C. & Garrison, C. C. (2006). Princípios abrangentes de zoologia, 13ª edição, Madrid, Espanha: McGraw-Hill-Interamericana.