Junção neuromuscular: a ponte entre o neurônio e o músculo

Algo aparentemente tão simples como mover uma mão ou um pé pode não parecer grande coisa, mas a verdade é que para conseguir fazer o menor movimento é necessário colocar um grande número de processos estão em andamento, que vão desde o planejamento do movimento até sua execução, exigindo o envolvimento de grande parte do sistema nervoso. central.

A última etapa que o impulso nervoso segue para produzir um movimento é transmitir a informação enviada pelos neurônios ao músculo, fato que ocorre na chamada junção neuromuscular ou placa. Neste artigo, veremos e analisaremos brevemente o que é essa placa e como ela funciona.

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Junção neuromuscular: definição e elementos principais

Entendemos por placa neuromuscular a conexão estabelecida entre as fibras musculares (geralmente esqueléticas) e os neurônios que os inervam.

Também conhecida como junção neuromuscular, a placa neuromuscular não é uma estrutura única, mas é considerada como a união de vários elementos que constituem uma unidade funcional. Dentro desses elementos, três partes principais definidas se destacam.

Primeiro encontramos o neurônio motor, de medula espinhal, por onde chegarão as informações e os sinais bioelétricos do sistema nervoso.

O segundo elemento principal é a união muscular, formada por uma ou mais fibras musculares cuja membrana ou sarcolema possui receptores que são afetados por diferentes substâncias e que vai reagir ao sinal neural ao contrair. Finalmente, entre eles encontramos o espaço sináptico, por meio do qual as substâncias secretadas pelo neurônio motor vão até o músculo para estimulá-lo.

Nessa união, o principal neurotransmissor envolvido, aquele que faz com que os receptores da placa muscular sejam ativados de forma que os músculos se contraiam, é o acetilcolina. Seus principais receptores são muscarínicos e nicotínicos, sendo este último o mais frequente na junção neuromuscular.

Funcionamento básico: contração muscular

O processo pelo qual um músculo se contrai ou relaxa, uma vez no nível da placa neuromuscular, é o seguinte. Primeiro, o impulso nervoso que viajou através do sistema nervoso até o neurônio motor atinge os botões terminais do axônio deste.

Uma vez lá, o sinal elétrico gera a ativação de canais de cálcio dependentes de voltagem, entrando no referido cálcio no neurônio e permitindo que a acetilcolina seja liberada e secretada no espaço por meio de exocitose sináptica.

Essa acetilcolina será capturada pelos receptores nicotínicos presentes no sarcolema da fibra muscular, que por sua vez gera a abertura dos canais iônicos. Por meio desses canais, uma grande quantidade de íons de sódio entra na membrana muscular, ** o que gera um despolarização da membrana ** que acabará por fazer com que as células musculares abram canais para o cálcio.

Este cálcio permite a ativação de proteínas que fazem parte dos músculos, como a actina e a miosina, que se movem uma sobre a outra (a actina desliza sobre a miosina) causando a contração muscular.

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Transtornos e problemas derivados de alterações na placa neuromuscular

O processo que os músculos seguem para se contrair e relaxar é essencial para permitir que o corpo se mova. No entanto, às vezes podemos descobrir que a placa neuromuscular pode ser danificada ou afetada por diferentes circunstâncias, gerando diferentes dificuldades no controle motor. Alguns dos principais transtornos derivados desse fato são os seguintes.

1. Miastenia grave

A miastenia é um distúrbio no qual o próprio sistema imunológico ataca a junção neuromuscular, causando inflamação dos receptores pós-sinápticos da acetilcolina.

Seu principal sintoma é a presença de fraqueza muscular que dificulta muito a possibilidade de realizar movimentos, diminuindo também a capacidade de contrair os músculos e a força com que isso é faz. Este distúrbio afeta todos os tipos de músculos, pode afetar a capacidade de mastigar ou mesmo respirar. A capacidade de se mover piora com a atividade física.

2. Botulismo

Outro distúrbio relevante no qual os sintomas são em grande parte devido a problemas de placa neuromuscular é o botulismo. Nesta doença uma alteração é gerada devido à presença de toxina botulínica (que geralmente é introduzido no corpo através do consumo de alimentos em más condições) que impede que a acetilcolina se fixe a outras substâncias que permitem sua excreção da membrana pré-sináptico.

Deste modo, a acetilcolina não consegue sair, o que impede sua ação no músculo. Os sintomas desta doença são o enfraquecimento progressivo dos músculos do corpo, geralmente no sentido caudal-facial. Pode causar a morte se não for tratada a tempo.

3. Síndrome de Lambert-Eaton

Doença em que o sistema imunológico afeta as vias do cálcio presentes nos neurônios motores. Isso faz com que ele bloqueie e impeça a emissão de acetilcolina no espaço sináptico, o que acaba gerando um alto nível de fadiga e fraqueza muscular, tanto voluntária quanto neurovegetativo. O nível de força melhora com a atividade física, e alterações como hipotensão podem aparecer.

4. Síndromes paraneoplásicas

Outros distúrbios relacionados à junção neuromuscular (embora neste caso não seja algo específico dela) encontramos entre algumas das síndromes paraneoplásicas, um conjunto de distúrbios derivados da presença de algum tipo De câncer. A presença de células tumorais Pode fazer com que os componentes da junção neuromuscular degenere e morra, causando um enfraquecimento da capacidade de usar os músculos. A miopatia necrosante se destaca entre eles.

Referências bibliográficas:

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