Somos escravos de nossos genes?

Muitos dos debates que são realizados hoje em relação à psicologia podem ser reduzidos a: Nosso comportamento é a expressão de nossa genética (algo inato) ou depende muito do contexto em que vivemos?

Esta questão foi respondida, analisada e matizada não apenas a partir de diferentes correntes teóricas pertencentes à ciência, mas até mesmo de certas posições políticas, econômicas e filosóficas.

Escravos de nossos genes? A visão evolucionária

A psicologia pode ser considerada uma disciplina heterodoxa e apresentou esse problema de maneiras muito diferentes. Existe uma tradição em psicologia que enfatiza o biológico e que se baseia nos campos da estudo como a neurociência, e há outro que é responsável por estudar o funcionamento do pensamento através partir de símbolos, conceitos e estruturas de pensamento. No entanto, existe uma abordagem relativamente nova que enfatiza a importância de pesquisar a história evolutiva da espécie humana para compreender seu comportamento. É sobre psicologia evolutiva.

Da mesma forma que alguns campos de estudo da psicologia têm um fundamento biológico ao investigar a partir de alterações no sistema neuroendócrino, aPsicologia evolucionáriaé baseado nas descobertas da biologia evolutiva para fazer hipóteses sobre o nosso comportamento. Ou seja: também se baseia no substrato biológico, mas não entendido como algo estático, mas em constante desenvolvimento de acordo com as transformações que ocorrem na evolução das espécies. De descobertas que foi feito sobre nossos ancestrais e o contexto em que viveram, hipóteses podem ser feitas que explicam, pelo menos em parte, nosso comportamento.

Embora seja verdade que esses estudos são condicionados pela precisão de nosso conhecimento sobre nosso ancestrais e o ambiente em que viveram, a psicologia evolutiva pode nos oferecer explicações interessantes sobre fenômenos como o surgimento da linguagem, estratégias de reprodução, tolerância ao risco e muitos outros aspectos que são praticamente atemporais e transversais à nossa espécie.

De alguma forma, então, apela para o que universal em humanosPara nos basearmos em nossos precedentes evolutivos, devemos investigar o modo de vida de nossos ancestrais comuns. Por outro lado, se algumas diferenças em como agimos pudessem ser geneticamente determinadas, uma espécie de atraso psicológico entre dois ou mais grupos de pessoas com outras características biológicas. Este último fez com que a psicologia evolucionista gerasse certa controvérsia em alguns círculos.

O contexto e a manifestação dos genes

Em efeito, a psicologia evolutiva pode ser uma ferramenta para legitimar situações de desigualdade social, atribuir isso à genética e não a um contexto em que uma minoria é discriminada. Uma explicação sobre os diferentes modos de vida entre duas nacionalidades com base nas origens ancestrais, pode muito bem responder aos interesses dos Darwinismo social, ou a dominação do homem branco sobre todos os outros. Embora os resultados dos estudos científicos não estabeleçam preceitos morais, eles podem ter sua origem na necessidade de justificar ou perpetuar a injustiça: A ciência, como criação de um animal político, não é neutra, e as conclusões de um experimento podem ser levantadas por porta-vozes de racismo, machismo ou xenofobia.

Há também um confronto entre os promotores dessa abordagem da psicologia e parte do movimento feminista internacional, especialmente os círculos ligados à teoria queer. Em geral, os estudos comparativos entre os sexos são um campo amplamente estudado por esses psicólogos, que encontram na distinção entre masculino e feminino uma variável universal à espécie humana, independentemente do contexto.

Ao influenciar as diferenças entre os dois sexos, as diferenças no modo de vida que existem hoje entre homens e mulheres são justificadas em certa medida. Por exemplo, estudos que mostram uma tendência das mulheres em buscar um parceiro em alguém de status superior, ou capaz de fornecer mais recursos, têm sido especialmente controversos. De alguma forma, questionam a crença de que gênero é algo socialmente construído e determinado pelo momento histórico.

No entanto, é importante observar algo: Embora seja verdade que esses psicólogos parecem prestar mais atenção ao que já é determinado pelo DNA, também pode-se dizer que o DNA é determinado pelo contexto. Tanto nossos atos quanto o contexto em que os desenvolvemos determinam, de maneira notável, quais genes se manifestam, quando o fazem... e mesmo se nossos genes serão transmitidos ou não! A própria essência da evolução das espécies explicada por Darwin é a interação entre o genético e o mutável: o mundo em que vivemos, as experiências às quais nos expomos. A psicologia evolutiva não trata do que somos programados para fazer, mas oferece uma explicação de nosso potencial.