Arco reflexo: características, tipos e funções

As respostas automáticas e involuntárias do nosso corpo que surgem como uma reação a estímulos externos (como golpes ou calor) são produzidos graças a um mecanismo nervoso chamado arco reflexo.

Existem diferentes tipos de reflexos que nos ajudam a sobreviver desde muito jovens e nos protegem dos perigos do meio ambiente. Neste artigo explicamos o que é um arco reflexo, quais são suas principais características, sua estrutura e seus componentes, as funções que desempenham, bem como os diferentes tipos de reflexos que existir.

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Arco reflexo: definição e características

O arco reflexo é um mecanismo neurofisiológico do sistema nervoso que é ativado em resposta a um estímulo externo, por exemplo, quando nos batemos com força ou quando uma fonte de calor é aproximada do corpo. Os movimentos reflexos são automáticos e involuntários, pois, ao contrário do que acontece com a maioria das vias nervosas, os neurônios sensoriais transmitem impulsos nervosos para o

medula espinhal, sem atingir o cérebro, permitindo uma resposta motora mais rápida e eficaz.

Os arcos reflexos Eles podem ser de dois tipos: simples ou compostos. Se apenas um neurônio sensorial e outro neurônio motor estiverem envolvidos no processo do arco reflexo, podemos falar de um arco reflexo simples; por outro lado, se houver outros tipos de neurônios envolvidos (p. ex. interneurônios) estaríamos diante de um arco reflexo composto. Os arcos reflexos são normalmente compostos ou polissinápticos; ou seja, seu circuito é composto de várias conexões sinápticas.

Por outro lado, existem arcos reflexos no sistema nervoso autônomo, a parte do corpo responsável por controlar as funções involuntárias do corpo. corpo (vísceras, batimentos cardíacos, digestão, etc.) e no sistema nervoso somático, responsável por enviar as informações dos receptores sensorial para o sistema nervoso central, bem como a condução de impulsos nervosos para os músculos esqueléticos para produzir movimentos voluntários.

Existem diferenças entre os circuitos neuronais do arco reflexo do sistema somático e do sistema autônomo, principalmente na parte eferente (que é a que controla as respostas automáticas e musculares); neste último, a presença de um gânglio sempre faz a mediação entre o sistema nervoso central e os órgãos efetores, ao contrário do que ocorre com o arco eferente somático.

Por meio de arcos reflexos, nosso corpo aciona inúmeros mecanismos nervosos e sua existência parece ter sido um fator determinante na nível evolutivo, uma vez que foi sugerido que eles são os circuitos originais a partir dos quais o resto das estruturas nervosas de nosso Corpo. O seu valor é inegável, pois sem eles não seríamos capazes de enfrentar tantas situações perigosas do quotidiano que enfrentamos no nosso dia a dia.

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Estrutura e componentes

Um arco reflexo é composto por diferentes partes que atuam de forma integrada e coordenada: o receptores, neurônios sensoriais ou aferentes, neurônios motores ou eferentes e órgãos efetores. Vamos ver no que cada um deles consiste.

1. Os receptores

Os receptores sensoriais localizados nas diferentes terminações nervosas e distribuídos por todo o corpo são responsáveis ​​por transmitir as informações que recebem de fora em impulsos nervosos. Esses receptores são compostos de neurônios especializados que se encarregam de transformar os estímulos de acordo com sua modalidade, seja ela visual, olfativa, auditiva, gustativa ou tátil (por preensão, dor, temperatura, etc.).

Entre os receptores mais comuns, podemos encontrar os fotorreceptores, as células responsáveis ​​pela detecção da intensidade da luz; termorreceptores, responsáveis ​​por detectar mudanças de calor e temperatura; ou mecanorreceptores, neurônios que reagem à pressão mecânica.

2. Neurônios sensoriais ou aferentes

Uma vez que os receptores capturaram as informações de fora, os neurônios sensoriais ou aferentes Eles são responsáveis ​​por coletá-lo e transmiti-lo aos centros nervosos (a substância cinzenta) da medula espinhal, o local onde as informações serão processadas para elaborar a resposta que melhor se adapte às demandas ambientais.

3. Neurônios motores ou eferentes

Os neurônios motores ou eferentes conduzem os impulsos nervosos das ordens que foram elaboradas no medula espinhal e integração dos centros nervosos aos órgãos efetores que irão produzir a resposta lancha.

Os centros nervosos integrantes cumprem a função de conectar neurônios sensoriais com neurônios motores, permitindo assim a transmissão de informações de uma parte a outra e a consequente resposta automática. Os neurônios responsáveis ​​por esse trabalho de interconexão são chamados de interneurônios.

4. Órgãos efetores

Os órgãos efetores são o último componente do arco reflexo. Eles são as estruturas encarregadas de executar a resposta automática e involuntária que vem dos centros nervosos da medula espinhal.. Existem diferentes tipos: podem ser glândulas exócrinas (p. ex. glândulas salivares ou glândulas sudoríparas) e músculos (p. ex. músculos esqueléticos ou músculo cardíaco).

Características

A maioria dos arcos reflexos que existem no corpo humano visa prevenir-nos ou responder rápida e eficazmente a situações potencialmente perigosas. Por isso foram e são tão necessários para a nossa sobrevivência: avise-nos quando houver risco de exposição a elementos tóxicos, por meio de receptores de cheiro; ou quando estamos prestes a queimar, através dos termorreceptores.

No entanto, alguns dos reflexos primários que adquirimos ao nascer acabam desaparecendo à medida que envelhecemos. Por exemplo, o reflexo de sucção, que permite que a criança se alimente e desaparece aos 4 meses; ou o reflexo mourisco, que facilita a mudança de posição do bebê e a proteção contra os sons estridente, tão necessário quando somos recém-nascidos, dispensável a partir dos seis meses de vida.

Em suma, existem diferentes tipos de reflexos com diferentes funções; alguns são necessários desde o nascimento e se tornam dispensáveis ​​com o tempo; e outros permanecem para o resto da vida porque cumprem uma função adaptativa essencial para a sobrevivência e conservação da própria espécie humana.

Classificação reflexo

No corpo humano existem vários tipos de reflexos. Vamos revisá-los:

1. Reflexos inatos ou congênitos

Eles são reflexos comuns em todos os seres humanos. Eles também são chamados de incondicionados ou absolutos, e sua principal característica é que nenhum aprendizado prévio é necessário para adquiri-los, uma vez que são um mecanismo inato que nos protege de condições externas potencialmente prejudiciais (p. ex. a retirada da mão ao sentir uma fonte de calor).

2. Reflexos condicionados

Os reflexos condicionados são o oposto dos inatos; ou seja, são adquiridos como resultado de aprendizagens e experiências anteriores em determinadas situações e estímulos externos.

O mais conhecido é o condicionamento clássico ou pavloviano, um tipo de aprendizagem segundo a qual um estímulo com valor neutro, que inicialmente não provoca nenhum resposta, acaba produzindo respostas automáticas por associação com outro estímulo que normalmente provoca.

3. Reflexo miotático

O alongamento ou reflexo de alongamento ocorre quando alongamos um músculo e o músculo causa uma reação de contração oposta ao alongamento. O mais conhecido, talvez, é o reflexo do joelho que costuma ser explorado na consulta médica e consiste na percussão do tendão patelar com martelo reflexos, com o objetivo de que a pessoa responda com uma contração repentina do músculo quadríceps femoral.

4. Reflexo de automatismo espinhal

Este tipo de reflexão ocorre quando há trauma e a medula espinhal é ferida. Isso é desconectado do cérebro e o segmento inferior produz a resposta do arco reflexo. Alguns desses reflexos também interferem no funcionamento da bexiga ou reto, no reaparecimento do tônus ​​muscular ou na realização de certos movimentos involuntários.

Referências bibliográficas:

• Castillo, G. D., & de Jorge, J. EU. V. (2015). Anatomia e Fisiologia do Sistema Nervoso Central. Fundação Univ. São Paulo.
• Dewey, J. (1896). O conceito de arco reflexo em psicologia. Revisão psicológica, 3 (4), 357.
• Guyton, A. C., Hall, J. E., Zocchi, L., & Aicardi, G. (2006). Fisiologia Médica (vol. 11). Madrid: Elsevier.