Especiação: o que é e como se desenvolve na evolução biológica

Do ponto de vista biológico, a especiação é um processo pelo qual uma determinada espécie dá origem a outra ou outras espécies.

Devemos ter em mente que esse processo está ativo há 3.800 milhões de anos e, portanto, não É uma surpresa que os cientistas estimam que existam quase 8 milhões de espécies animais em nosso planeta. Até 2014, de acordo com fontes bibliográficas, os humanos haviam descrito apenas 1.426.337 de todos esses animais, no que diz respeito à biodiversidade, nós apenas arranhamos a ponta do iceberg.

Qualquer biólogo evolucionário afirmará com segurança que a especiação é um processo fascinante, para dizer o mínimo., e não é por menos, porque o tempo atua como um motor de mudança sob o nosso olhar. Se você quiser saber mais sobre este fascinante mecanismo evolutivo, encorajamos você a continuar lendo.

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Especiação: vida gera vida

Para entender esse conceito em sua totalidade, é necessário primeiro definir o que é uma espécie. Para não entrar totalmente em uma aula de biologia básica, vamos nos limitar a dizer que

uma espécie é um grupo de populações naturais cujos indivíduos podem cruzar entre si e produzir descendentes férteis.

Não importa quão grande seja a semelhança fenotípica (isto é, as características morfológicas) entre dois seres vivos, se estes não podem dar origem a descendentes ou todos são estéreis, devemos assumir que são espécies diferente. É o caso da mula, por exemplo, um híbrido estéril entre égua e burro.

Se concedermos um prisma mais evolutivo ao conceito, veremos que as espécies são grupos de organismos reprodutivamente homogêneos, mas em nenhum caso são estanques. Os animais interagem com o meio ambiente em um determinado tempo e espaço, por isso passam por múltiplas modificações ao longo de sua história.

Hoje, mais e mais espécies emergem do que antes era considerado um único. Por exemplo, acontece que a salamandra gigante Andrias davidianus Não é apenas uma espécie, mas compreende pelo menos três espécies diferentes. Essa descoberta foi feita em 2019, isso significa que observamos um processo de especiação em menos de 100 anos, entre sua descrição e diferenciação?

Por mais triste que pareça, não a evolução não é tão rápida na grande maioria dos casos. A cada dia temos instrumentos genéticos mais sofisticados, que nos permitem diferenciar grupos de animais em nível molecular, além de sua aparência física e ecologia.

Assim, é conhecido como especiação quando processo pelo qual uma população de uma espécie específica dá origem a outra ou diferentes, que irá acumular diferenças genéticas entre eles ao longo do tempo até que possam ser considerados diferentes. Existem dois significados para este termo:

• Evolução filética ou anagênese, quando uma espécie inteira muda gradualmente ao longo do tempo (um ancestral, um descendente).
• Evolução por cladogênese, onde uma linhagem ancestral é dividida em vários irmãos em evolução independente (um ancestral, vários descendentes).

Uma vez que descrevemos o que é uma espécie e por que tantas surgiram nos últimos tempos, é hora de responder a todas as dúvidas a respeito da especiação. O primeiro deles? Bem, como é produzido, é claro.

Mecanismos

O isolamento geográfico desempenha um papel essencial em muitos processos de especiação, uma vez que a falta de contato físico entre os animais promove um cruzamento entre populações distintas que se tornam cada vez mais isoladas geneticamente. Mesmo assim, ele não é o único. A seguir, apresentamos os diversos mecanismos desse processo.

1. Alopátrico

Vamos nos voltar para a raiz etimológica da palavra para entender o processo que estamos enfrentando. "Alo" significa "para o outro lado" e "pátrica", pátria. Se a pátria está do outro lado, estaremos falando de uma espécie que está separada geograficamente.

Quando ocorre um evento natural (por exemplo, um aumento no nível do mar) que separa permanentemente a mesma população, os efeitos de mutações independentes e seleção natural nas mutações resultantes levarão a variações isso vai acabar os diferenciando completamente.

Esses efeitos são muito mais notáveis ​​se uma das populações estiver em um ambiente com novas demandas em comparação com o habitat anterior. Por exemplo, se de um lado do rio impossível de atravessar, só existem aves disponíveis como presas e do outro camundongos, é claro que os indivíduos da população que estão mais bem adaptados para caçar seus animais serão selecionados. represas.

É importante notar que a evolução dos seres vivos não é um mecanismo de pensamento: Mutações são aleatórias, algumas boas e outras ruins. Aqueles que geram uma vantagem evolutiva são aqueles que acabam se fixando na população, uma vez que os indivíduos que os apresentam são mais bem-sucedidos e geram descendentes, permitindo que sejam herdados.

2. Peripátrico

"Peri" significa "ao redor" e pátrica, "pátria". Assim, neste processo de especiação que estamos enfrentando uma população que difere de outra na periferia de sua distribuição. Esses processos estão associados, em muitos casos, à dispersão e colonização. Por exemplo, se uma população central de uma espécie monopoliza todos os recursos do meio ambiente, é natural pensar que certos indivíduos podem vir a ocupar áreas vizinhas de modo a não competir diretamente com seus pessoas afins.

Dependendo da distância geográfica e das novas demandas deste ambiente, as duas populações podem atingir se diferenciar geneticamente o suficiente para não ser considerada a mesma espécie depois de muitos anos.

3. Simpátrico

"Sim" significa união. Neste caso, estamos lidando com populações que diferem até atingirem independência evolutiva no mesmo espaço geográfico. Esta geralmente está associado à exploração de diferentes nichos ecológicos dentro do mesmo ambiente, que promove o desenvolvimento de mecanismos de isolamento reprodutivo. Vamos dar um exemplo:

Se for descoberto que, em uma população de morcegos, os menos aptos não são capazes de caçar insetos à noite, então seus congêneres mais preparados tiram toda a comida, teoricamente é possível que busquem a exploração de novos nichos. Se estes começarem a viver de dia e caçar nesta hora, naturalmente, eles só irão interagir uns com os outros e se reproduzir durante o dia, enquanto os demais vivem à noite.

Esta barreira comportamental, a longo prazo, seria um mecanismo de isolamento evolutivo. Os morcegos diurnos e noturnos só interagiriam entre aqueles que compartilham seus hábitos, desenvolvendo-se cada vez mais de forma independente perante o ambiente que dominam.

4. Parapátrico

"Parem" juntos. Neste caso, ocorre uma especiação em populações que compartilham uma área geográfica com distribuição contínua no espaço. É um ponto relativamente intermediário entre os conceitos citados, uma vez que o fluxo gênico entre as populações é melhor do que na variante simpátrica, mas maior do que na alopátrica.

Estamos diante de um termo relativamente conflitante, uma vez que as evidências empíricas desse processo podem ser um tanto ambíguas. Portanto, não vamos insistir mais nisso.

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Questão de espaço ou não?

Como já dissemos e pudemos ver nessas linhas, o isolamento geográfico é um motor essencial de diferenciação entre as populações, mas não o único:

• Isolamento ecológico: necessidades de diferentes tipos de iluminação, umidade e outras variantes dentro do mesmo ecossistema.
• Isolamento etológico: diferenças de comportamento que atuam como barreira de interação.
• Isolamento sexual: quando há variações nos órgãos reprodutivos ou na morfologia dos gametas.
• Isolamento genético: variações cromossômicas que produzem esterilidade ou falta de viabilidade de híbridos.

Assim pois, nem tudo depende de uma barreira geográfica. O simples fato de um determinado setor da população de uma espécie desenvolver um comportamento hostil arbitrário em relação a outros de sua espécie, teoricamente pode já ser uma barreira grande o suficiente para causar uma diminuição no fluxo gênico, promovendo a diferenciação em espécies diferente.

Conclusões

Como já mostramos, a especiação é um processo fascinante por meio do qual foi produzida a imensa biodiversidade que hoje pode ser encontrada no planeta Terra. A divergência é um processo comum no mundo natural, pois o ambiente está mudando e diferentes adaptações são necessárias diante de novos desafios.

Diante das mudanças, a sobrevivência tem precedência sobre qualquer relacionamento de parentesco anterior. Os seres vivos têm apenas um objetivo na vida: continuar sua linhagem genética e farão todo o possível. para se reproduzir antes de morrer, embora isso implique isolar-se do resto de seus parentes em um permanente.

Referências bibliográficas:

• Especiação, Universidade Complutense de Madrid. Retirado em 18 de agosto em https://www.ucm.es/data/cont/media/www/pag-56185/26e-Gen%C3%A9tica%20Evolutiva.-Especiaci%C3%B3n.pdf
• Evolução filética, tudo sobre evolution.org. Retirado em 18 de agosto em http://todosobrelaevolucion.org.mx/capsula.php? id = 641
• Tipos de especiação, compreensão da evolução, Berkeley. Retirado em 18 de agosto em https://evolution.berkeley.edu/evolibrary/article/side_0_0/speciationmodes_01_sp
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